Durante gran parte del siglo XIX, el gobierno de Estados Unidos siguió una política de asimilación de los nativos americanos. Esta política tenía como objetivo integrar por la fuerza a los nativos americanos en la sociedad blanca estadounidense suprimiendo su cultura y religión y alentándolos a adoptar las formas de vida de la mayoría blanca dominante. La masacre de Sand Creek de 1864 y la batalla de Wounded Knee en 1890 son dos de los ejemplos más conocidos de esta política en acción.
Masacre de Sand Creek
En noviembre de 1864, un grupo de milicias de Colorado bajo el mando del coronel John Chivington atacó una pacífica aldea cheyenne y arapaho en Sand Creek, en el actual Colorado. Los milicianos mataron a más de 150 hombres, mujeres y niños, a muchos de los cuales les cortaron el cuero cabelludo y los mutilaron. La masacre provocó indignación en todo el país y condujo a una investigación por parte del Congreso, que concluyó que Chivington y sus hombres habían cometido una "masacre sin sentido" de civiles inocentes.
Batalla en Wounded Knee
En diciembre de 1890, un grupo de indios sioux liderados por el jefe Toro Sentado y Big Foot fueron masacrados por tropas estadounidenses en Wounded Knee Creek, en la actual Dakota del Sur. Los sioux habían estado resistiendo los esfuerzos del gobierno estadounidense por obligarlos a permanecer en las reservas y recientemente habían estado involucrados en una serie de escaramuzas con el ejército estadounidense. La masacre de Wounded Knee fue la culminación de estas tensiones y provocó la muerte de más de 300 hombres, mujeres y niños sioux.
La masacre de Sand Creek y la batalla de Wounded Knee son dos de los ejemplos más conocidos de la política de asimilación del gobierno estadounidense hacia los nativos americanos. Estos acontecimientos se caracterizaron por la violencia, la brutalidad y la pérdida de vidas inocentes, y tuvieron un impacto duradero en la relación entre el gobierno de Estados Unidos y las tribus nativas americanas.
