La principal razón por la que había más afroamericanos esclavizados en el Sur que en el Norte en el siglo XVIII fue el auge de la economía de las plantaciones. El clima cálido del Sur y su larga temporada de crecimiento lo hacían ideal para cultivos que requieren mucha mano de obra, como algodón, tabaco y arroz. Estos cultivos requerían una gran fuerza laboral y los afroamericanos esclavizados eran la principal fuente de mano de obra en las plantaciones del sur. En el Norte, la economía estaba más diversificada y había menos demanda de mano de obra esclavizada. Como resultado, el número de afroamericanos esclavizados en el Norte era mucho menor que en el Sur.