Invención de la desmotadora de algodón
En 1793 Eli Whitney patentó la desmotadora de algodón, una máquina sencilla pero revolucionaria que separa rápidamente las fibras del algodón de sus semillas. Esta innovación multiplicó la productividad de los campos, pues antes el proceso se hacía a mano, consumiendo mucho tiempo y mano de obra.
Expansión de la esclavitud
El aumento de la producción generó una mayor demanda de trabajo en las plantaciones sureñas. Los propietarios respondieron importando un número creciente de personas esclavizadas para satisfacer la necesidad de mano de obra y mantener los altos niveles de rendimiento.
Disponibilidad de tierras
Los estados del sur contaban con extensas áreas de tierra fértil y sin cultivar. Ante la rentabilidad del algodón, los dueños de plantaciones adquirieron más terrenos, ampliaron la monocultura del algodón y explotaron al máximo los recursos naturales de esas regiones hasta entonces inexploradas.
