Levi Strauss no enfrentó ninguna dificultad importante cuando llegó a Estados Unidos. Llegó a la ciudad de Nueva York en 1853 a los 18 años, uniéndose a sus dos hermanos mayores que habían establecido allí un exitoso negocio de productos secos. Inicialmente, Levi trabajó en el negocio familiar, pero pronto se aventuró hacia el oeste, a San Francisco, donde vio una oportunidad de proporcionar ropa de trabajo resistente a los mineros durante la fiebre del oro.