Después de la Guerra Civil, de 1865 a 1877, los estados del sur fueron sometidos a una política federal conocida como Reconstrucción. El objetivo principal de la Reconstrucción fue reconstruir el Sur, integrar a la población afroamericana recién emancipada como ciudadanos de pleno derecho y traer de regreso a los estados confederados a la Unión. Se implementaron varias medidas para lograr estos objetivos:
1. Reconstrucción Presidencial (1865-1867):
- Amnistía: El presidente Abraham Lincoln y su sucesor Andrew Johnson emitieron proclamaciones de amnistía, ofreciendo indultos a la mayoría de los funcionarios y partidarios confederados que prometieron lealtad a la Unión.
- Planes 10%: El plan de Reconstrucción de Johnson requería que cada estado del sur celebrara una convención constitucional, donde al menos el 10% del electorado de 1860 debía prestar juramento de lealtad a la Unión y ratificar la Decimotercera Enmienda, que abolía la esclavitud.
- Leyes de Reconstrucción: Los republicanos radicales en el Congreso, opuestos al enfoque indulgente de Johnson, promulgaron una serie de Leyes de Reconstrucción en 1867 que dividieron el Sur en distritos militares supervisados por generales de la Unión.
2. Reconstrucción del Congreso (1867-1877):
- Gobierno militar: Se nombraron gobernadores militares para hacer cumplir las leyes federales y supervisar la reconstrucción en los estados del sur.
- Reconstrucción Política: Las Leyes de Reconstrucción exigieron que los estados del Sur celebraran nuevas convenciones constitucionales, otorgaran derechos a los hombres afroamericanos, ratificaran la Decimocuarta Enmienda (que garantiza los derechos de ciudadanía) y la Decimoquinta Enmienda (que prohíbe la discriminación en la votación basada en la raza).
- Alfombras y bribones: Los norteños que se mudaron al sur durante la Reconstrucción, a menudo llamados "moquetas", y los blancos del sur que apoyaron la Reconstrucción, conocidos como "scalawags", desempeñaron un papel importante en los cambios políticos y sociales que ocurrieron durante este período.
3. Redención:
- Autonomía: Los blancos del sur lanzaron esfuerzos para recuperar el control político de los gobiernos dominados por el Partido Republicano que habían surgido después de la Reconstrucción.
- Supremacía Blanca: Muchos estados del sur promulgaron leyes diseñadas para privar de sus derechos a los afroamericanos y mantener la segregación racial, excluyéndolos efectivamente de la participación política y de la igualdad de oportunidades.
- Compromiso de 1877: Las elecciones presidenciales de 1876 tuvieron un resultado controvertido. Para resolver la crisis, se llegó a un compromiso en el que las tropas de la Unión se retiraron del Sur, lo que marcó efectivamente el fin de la Reconstrucción y el regreso de los estados del Sur al autogobierno.
