Innovación tecnológica: la desmotadora de algodón
La invención de la desmotadora de algodón en 1793 transformó la industria algodonera, haciéndola mucho más rentable. Esto impulsó la expansión rápida de las plantaciones de algodón en el Sur y, con ella, la demanda de mano de obra esclava.
Políticas federales que favorecieron la esclavitud
El Compromiso de Misuri de 1820 admitió a Misuri como estado esclavista y a Maine como libre, y trazó una línea al 36°30′ de latitud norte. Por encima de esa línea la esclavitud estaba prohibida, lo que convirtió al territorio sureño en una “zona esclavista” protegida por el gobierno federal.
Decisiones judiciales que reforzaron el sistema
La sentencia del Tribunal Supremo en Dred Scott v. Sandford (1857) declaró que los afroamericanos no eran ciudadanos estadounidenses y, por tanto, no podían demandar en los tribunales federales. Esta decisión dificultó aún más cualquier intento de los esclavos de cuestionar su condición.
El poder político del Sur
Para la década de 1850, el Sur dominaba el Congreso y la presidencia, lo que le permitió bloquear cualquier legislación que amenazara la institución esclavista.
Consecuencias
Gracias a estos factores, la esclavitud se arraigó profundamente en la economía y la sociedad sureñas a principios del siglo XIX, y sólo la Guerra Civil lograría ponerle fin.
