¿Por qué EE. UU. dejó de usar plata en sus monedas?
Durante el siglo XX el precio de la plata aumentó de forma sostenida, impulsado por su demanda industrial y como activo de inversión. El costo de la plata necesaria para acuñar una moneda superó rápidamente el valor nominal de la pieza, lo que obligó al gobierno a buscar alternativas más económicas.
1. Aumento del precio de la plata
El valor de la plata se disparó, haciendo que el metal necesario para una moneda costara más que su valor facial.
2. Riesgo de fundición y escasez
Cuando el contenido metálico supera el valor nominal, los propietarios funden las monedas para vender la plata, provocando una escasez de piezas circulantes.
3. Ley de Gresham
Según la ley de Gresham, el dinero más valioso tiende a ser acumulado o exportado, mientras que el menos valioso circula. Así, la gente guardaba sus monedas de plata y usaba papel moneda para las transacciones.
4. Estabilidad monetaria e inflación
EE. UU. adoptó una moneda fiduciaria, cuyo valor lo determina el gobierno y no está respaldado por metales preciosos. Esto permitió mayor control de la política monetaria y redujo la exposición a las fluctuaciones de los precios de la plata.
5. Avances tecnológicos y materiales alternativos
El desarrollo de nuevas aleaciones y procesos de acuñación posibilitó la fabricación de monedas duraderas y baratas sin usar metales preciosos. Metales base como cobre, níquel y zinc se convirtieron en la norma.
En 1965 se suspendió la producción de dimes y quarters de plata, y en 1971 se dejó de acuñar el medio dólar de plata. Hoy la mayoría de las monedas estadounidenses son de aleaciones de cobre‑níquel, y solo algunas series conmemorativas contienen metales especiales.
