Vizcaíno nació en Sevilla, España. En 1596, fue enviado a una expedición a América con la intención de establecer una colonia en la inexplorada región de California. Esto marcó un punto de inflexión para la exploración española de América, que se había centrado principalmente en el Caribe y la costa este de América del Norte.
Su primera exploración de la Costa Occidental, realizada entre 1596 y 1603, fue financiada por comerciantes e inversores sevillanos. Vizcaíno navegó hacia el norte desde México y desembarcó en Baja California. Luego navegó a lo largo de la costa de California y Oregón, e incluso llegó hasta el norte de la actual Alaska. Proporcionó muchos detalles geográficos sobre los territorios recién explorados.
En 1602, Vizcaíno regresó a España y publicó un relato detallado de su viaje, que fue ampliamente difundido por toda Europa, generando curiosidad e interés en California y la costa del Pacífico.
El viaje de Vizcaíno fue significativo porque dio a los españoles una idea más clara de la extensión y riquezas de la costa del Pacífico de América del Norte. Este conocimiento allanó el camino para una mayor exploración y colonización española en la región, incluido el establecimiento de misiones y el crecimiento de la presencia colonial española. Posteriormente, otras potencias europeas, como Inglaterra, Francia y Rusia, también comenzaron a explorar la costa occidental de América del Norte, lo que llevó a la eventual colonización de la región por múltiples potencias europeas.
Uno de los impactos más inmediatos de las exploraciones de Vizcaíno fue el establecimiento de la primera colonia europea exitosa en California, en la Bahía de Monterey, en 1602. Esto marcó el comienzo del período colonial español en California y la expansión de la influencia española en la región.
