España, en particular, jugó un papel dominante en la colonización y configuración de América Latina. Los conquistadores españoles conquistaron vastos territorios y establecieron virreinatos y capitanías generales que cubrían la mayor parte de la región, incluidos México, Centroamérica y gran parte de Sudamérica. En estas colonias se impuso el idioma español, el catolicismo y un sistema de gobierno centralizado.
Portugal, por otra parte, colonizó Brasil, que se convirtió en el país de habla portuguesa más grande de América. La historia colonial de Brasil está marcada por la introducción de esclavos africanos para las plantaciones de azúcar, la explotación de recursos naturales y una identidad social y cultural distintiva que distingue a Brasil de la América española.
Los legados coloniales de España y Portugal siguen dando forma al panorama político, social, económico y cultural de América Latina.
