Juan de Oñate (1550–1626) fue un explorador, conquistador y colonizador español que, a finales del siglo XVI, encabezó una gran expedición hacia lo que hoy es el estado de Nuevo México, EE. UU. Posteriormente se convirtió en el primer gobernador y capitán‑general de la colonia española de Santa Fe de Nuevo México.
Principales logros
- Expedición de 1598: Oñate lideró a más de 400 personas —soldados, colonos y misioneros— desde la Ciudad de México hasta el suroeste de Norteamérica. Fue una de las mayores y más ambiciosas empresas de exploración española en el continente.
- Exploración y cartografía: Su grupo recorrió y trazó mapas de vastas áreas que hoy comprenden Nuevo México y Arizona, incluyendo el valle del Río Grande y los pueblos de los Zuni y los Hopi.
- Fundación de asentamientos: Estableció los primeros poblados europeos permanentes de la región, entre ellos las ciudades de Santa Fe y San Gabriel, que sirvieron como centros administrativos y religiosos.
- Conflictos con los pueblos indígenas: La expedición estuvo marcada por violentos enfrentamientos con los Zuni, Acoma y Hopi. Oñate es recordado, sobre todo, por la brutal represión contra los Acoma, a quienes masacró tras resistir la autoridad española.
- Sentar las bases de la colonización: A pesar de la violencia, la travesía de Oñate abrió el camino para la posterior colonización española del suroeste y la consolidación de la provincia de Nuevo México, convirtiéndose en una figura clave de la historia de la expansión española en América.
