La esclavitud en el Sur de Estados Unidos fue una cuestión de larga data que marcó profundamente la historia y el desarrollo de la región. Existía en las colonias sureñas antes incluso de la fundación del país y se afianzó con la expansión del cultivo de algodón a principios del siglo XIX. El conflicto sobre la esclavitud fue el motor principal de la Guerra Civil y siguió influyendo en la sociedad sureña mucho después de su final.
Línea de tiempo de los eventos clave
- 1619: Llegan los primeros esclavos africanos a la colonia inglesa de Jamestown, Virginia.
- 1793: La invención de la desmotadora de algodón (cotton gin) vuelve al algodón un cultivo mucho más rentable, lo que impulsa la expansión de la esclavitud en el Sur.
- 1820: El Compromiso de Misuri intenta resolver temporalmente la cuestión de la esclavitud en los territorios, pero profundiza la división entre Norte y Sur.
- 1857: La sentencia Dred Scott declara que los afroamericanos no pueden ser ciudadanos estadounidenses, intensificando aún más las tensiones.
- 1860: La elección de Abraham Lincoln como presidente lleva a varios estados sureños a separarse de la Unión.
- 1861‑1865: Se libra la Guerra Civil estadounidense, cuyo eje central es la esclavitud.
- 1865: Se ratifica la Decimotercera Enmienda de la Constitución, abolendo la esclavitud en todo el país.
Tras la guerra, aunque la esclavitud quedó abolida legalmente, el Sur siguió enfrentando profundos problemas de racismo e inequidad. El legado de esa institución continúa influyendo en la política y la sociedad del sur, y sigue siendo objeto de debate y reflexión en la actualidad.
