Una de las rutas ganaderas más importantes de la historia de Estados Unidos, la ruta Chisholm se extendía desde Texas hasta Kansas. Ganó notoriedad a finales de los años 1860 y 1870, cuando millones de ganado de cuernos largos eran conducidos por él. Estos son algunos de los principales peligros encontrados en Chisholm Trail:
1. Estampidas: Las estampidas fueron repentinas, provocadas por el pánico y, a menudo, de naturaleza catastrófica. Numerosos factores pueden causarlos, incluidas tormentas eléctricas, depredadores, serpientes o incluso el sonido de los disparos. En una estampida, el ganado podía correr kilómetros, pisoteando y hiriendo tanto a los vaqueros como a sus compañeros.
2. Cruces de ríos: Los ríos a lo largo del sendero representaban un peligro importante. El ganado que no estaba acostumbrado al agua puede ahogarse al intentar cruzar, o resbalar en orillas fangosas y caer y morir.
3. Terreno accidentado: Partes del sendero pasaban por terreno accidentado y rocoso, lo que dificultaba la navegación para el ganado y los vaqueros. Las colinas empinadas, los pasos estrechos y las piedras sueltas aumentaron el riesgo de caídas, lesiones y cojeras en el ganado.
4. Ataques de nativos americanos: El sendero atravesaba territorios ocupados por tribus nativas americanas y los conflictos eran comunes. Los nativos americanos pueden atacar para robar ganado, tomar represalias por agravios pasados o como parte de su resistencia contra la invasión blanca.
5. Bandidos y forajidos: El rastro atrajo a una buena cantidad de criminales y forajidos. Los vaqueros que transportaban ganado valioso se convirtieron en objetivos vulnerables de robos, asaltos y hurtos.
6. Enfermedad: Varias enfermedades, incluidas la fiebre bovina y el ántrax, planteaban amenazas constantes a los rebaños de ganado. Si se produjera un brote, podría extenderse rápidamente a un grupo grande y provocar pérdidas importantes.
7. Clima: El sendero se extendía a través de diferentes zonas climáticas, exponiendo al ganado y a los vaqueros a condiciones climáticas extremas. Los frentes fríos, las ventiscas, las sequías y las tormentas eléctricas podrían poner en peligro la supervivencia tanto de los seres humanos como de los animales.
A pesar de estos peligros, el sendero Chisholm jugó un papel crucial en el desarrollo de la industria ganadera estadounidense y la expansión de los Estados Unidos hacia el oeste. Su impacto en la frontera y el legado que dejó siguen siendo aspectos importantes de la historia y la cultura vaquera de Estados Unidos.
