Tanto Thomas Jefferson (demócrata-republicano, más tarde presidente) como James Madison (demócrata-republicano, más tarde presidente) criticaron las Leyes de Extranjería y Sedición porque las consideraban violaciones claras del derecho a la libertad de expresión y de prensa de la Primera Enmienda.
- La Ley de Sedición, en particular, tipificaba como delito cualquier escrito falso, escandaloso o malicioso contra el gobierno de Estados Unidos, sus funcionarios o el Congreso, que según los críticos sofocaba la crítica y el debate políticos.
2. Amenaza a la oposición política:
Jefferson y Madison vieron los actos como herramientas de represión política utilizadas por el gobierno controlado por los federalistas para silenciar a su oposición demócrata-republicana.
- Se consideró peligroso porque podía aplicarse selectivamente para favorecer a un partido político.
- La Ley de Sedición se utilizó principalmente contra editores e impresores de periódicos que simpatizaban con la perspectiva demócrata-republicana.
3. Innecesario en tiempos de guerra:
Creían que incluso en medio de la cuasi guerra con Francia, la sedición podía castigarse efectivamente según los principios del derecho consuetudinario y que estas leyes adicionales eran excesivas.
4. Violación de los derechos de los Estados:
- Madison y Jefferson consideraron la participación del poder judicial federal en cuestiones consideradas locales e internas como una extralimitación y una violación del federalismo y de los derechos de los estados.
