Las exploraciones portuguesas comenzaron en el siglo XV con la conquista de Ceuta y se prolongaron a lo largo del siglo XVI.
Este ambicioso proyecto redibujó el mapa del mundo conocido hasta entonces.
Causas
Diversos factores motivaron a Portugal a lanzarse a la aventura marítima:
- Buscar nuevas rutas comerciales.
- Expandir la fe cristiana.
- Conquistar tierras y títulos para la nobleza.
La ausencia de guerras civiles y la consolidación como Estado nacional proporcionaron a Portugal una ventaja única para ser pionero en la navegación.
Además, la Corona portuguesa enfrentaba escasez de metales para acuñar monedas, insuficiencia de productos agrícolas y mano de obra, y necesitaba ampliar sus mercados.
Su posición geográfica, con fácil acceso al Atlántico y a la costa africana, favoreció enormemente sus empresas marítimas.
Por ello, parte de la nobleza y la burguesía apostaron por rutas marítimas que les permitieran alcanzar nuevas tierras y mercados.
Expansión
La primera gran conquista portuguesa fue la ciudad de Ceuta, capturada en 1415, punto de encuentro de numerosas caravanas árabes.
Los navegantes portugueses, bajo la iniciativa del Infante Don Henrique y la Escuela de Sagres, rodearon la costa africana por el Atlántico.
Esta serie de viajes, conocida como los Periplos africanos, se desarrolló entre 1415 y 1510. En 1500, el navegante Pedro Álvares Cabral arribó a Brasil.
A continuación, se muestra la cronología de llegadas portuguesas a diferentes partes del mundo:
| Ubicación | Fecha |
|---|---|
| Ceuta | 1415 |
| Isla de Madeira | 1418 |
| Azores | 1427 |
| Cabo Bojador | 1434 |
| Cabo Verde | 1444 |
| São Tomé y Príncipe | 1471 |
| Cabo Negro | 1484 |
| Cabo de Buena Esperanza | 1488 |
| Groenlandia | 1495‑1498 |
| India | 1498 |
| América (Brasil) | 1500 |
| Terranova (Canadá) | 1500 |
| Isla de San Lorenzo (Madagascar) | 1500 |
| Ceylán (Sri Lanka) | 1505 |
| Ormuz (Irán) | 1507 |
| Malaca | 1509 |
| Molucas | 1511 |
| Sudeste Asiático (China) | 1513 |
| Timor | 1515 |
| Cipango (Japón) | 1542 |
Lee más:
- Perílope africano
- Las primeras grandes navegaciones
- Expansión marítima europea
- Descubrimiento de América
