En Barranco, uno de los colegios más reconocidos lleva el nombre de una mujer que marcó la historia de la educación peruana: Mercedes Indacochea Lozano. Educadora, defensora del derecho de las mujeres a la educación y al trabajo, su figura sigue siendo un ejemplo de lucha y dedicación.
Primeros años
Mercedes Indacochea Lozano nació en Huacho, provincia de Lima, el 24 de octubre de 1889, en la esquina de las calles Bolognesi y Sáenz Peña. Fue la cuarta de siete hijos; su padre era arequipeño y su madre limeña.
Realizó sus primeros estudios en una escuela privada de su localidad. Tras la muerte de su padre, la familia se trasladó a Lima, donde continuó su formación y obtuvo el título de Auxiliar de Preceptora de 2.º grado a los 15 años.
Formación y primeros cargos
Ingresó a la Escuela Normal de San Pedro (actual Instituto Pedagógico Nacional “Monterrico”), dirigida por las Madres del Sagrado Corazón. Allí se destacó por su rendimiento académico y su espíritu colaborador, obteniendo el título de Preceptora Normalista.
El 15 de abril de 1913 fue nombrada auxiliar del C.E. N.º 438 “Los Naranjos”. Posteriormente trabajó en la escuela N.º 443 de Chorrillos, donde residía su familia, y el 4 de mayo de 1923 asumió la dirección de la Escuela Normal Mixta de Huancayo.
Experiencia nacional e internacional
Alrededor de 1930 el Ministerio de Educación la envió a Chile para visitar colegios y liceos de Santiago, Valparaíso, Concepción y Antofagasta. De regreso a Perú, en 1933 fue destinada a Tacna, donde dirigió el Colegio Nacional de Mujeres “José Antonio de Zela”, recién reincorporado al país.
En 1941 el gobierno la designó miembro del Consejo Nacional de Educación. Ese mismo año realizó una misión de estudio a Bolivia para analizar la organización de sus escuelas normales, labor que desarrolló con excelencia hasta 1953, recibiendo elogios del presidente Oscar R. Benavides.
Reconocimientos y últimos años
Su labor docente abarcó todos los niveles, desde primaria hasta educación superior, siempre con resultados sobresalientes. En julio de 1956 recibió las Palmas Magisteriales, el máximo reconocimiento para los docentes en el Perú.
Regresó a Lima y dirigió el Colegio Nacional de Mujeres “Elvira García y García” y la G.U.E. “Teresa González de Fanning”, cargos que mantuvo hasta su fallecimiento el 24 de febrero de 1959, a los 70 años, después de 55 años de servicio.
Legado
Mercedes Indacochea fue una mujer adelantada a su tiempo; en una sociedad que limitaba el desarrollo profesional femenino, su tenacidad, disciplina y humildad le permitieron escalar los niveles más altos de la educación peruana.
En reconocimiento a su destacada trayectoria, el gobierno de Manuel Prado Ugarteche, en 1961, nombró “Mercedes Indacochea Lozano” a la escuela nacional de Huaraz, al colegio N.º 449 de Tacna, a la Unidad Escolar Grande de Huacho y, por supuesto, al querido Instituto Educativo “Mercedes Indacochea” de Barranco.
