Un príncipe inca en busca de nuevas tierras
Alrededor de 1465, mucho antes de que Cristóbal Colón pisara América (1492), el joven hatun auqui Túpac Yupanqui, futuro décimo gobernante del Imperio Inca, organizó una expedición hacia las islas que hoy forman parte de la Polinesia. Con tan solo 25 años, la misión buscaba oro y la obtención de nuevas especies de animales y plantas útiles para el imperio.
Según el historiador fallecido José Antonio del Busto, autor del libro “Túpac Yupanqui, descubridor de Oceanía”, el príncipe había desconocido el mar hasta que conquistó el golfo de Guayaquil y descubrió las balsas de vela. "Al seguir corrientes y vientos comprendió que podían llegar a cualquier parte", explicó del Busto a El Comercio hace algunos años.
En su obra, del Busto reúne 30 pruebas que avalan la teoría de la presencia inca en Oceanía.
La ruta hacia Mangareva y Rapa Nui
Del Busto afirma que, tras tomar la isla Puná (actual Ecuador) en una balsa, Túpac Yupanqui recibió información sobre dos islas lejanas repletas de recursos: Auachumbi y Ninachumbi. Crónicos como Pedro Sarmiento de Gamboa, Martín de Murúa y Miguel Cabello de Balboa, que vivieron en el Virreinato del Perú en el siglo XVI, corroboran esta versión.
Con 120 embarcaciones y 2 000 hombres, el joven príncipe habría zarpado hacia lo que hoy se conoce como Mangareva y la Isla de Pascua (Rapa Nui). También se dice que llegó a Nuku Hiva, en el archipiélago de las Marquesas.
¿Qué evidencias respaldan la hipótesis?
Los relatos cronísticos indican que, al regresar, Túpac Yupanqui trajo oro, plata, esmeraldas, animales exóticos y, curiosamente, esclavos negros. Al no haber registros de viajes incas a África, del Busto sostiene que esos esclavos procedían de Melanesia, otra subregión oceánica. En Nuku Hiva, se hallaron quipus —instrumentos contables incas— conocidos localmente como “quipona”.
Señales arqueológicas en Mangareva y Rapa Nui
Joseph Dager, profesor de la Universidad Antonio Ruiz de Montoya y alumno de del Busto, destaca dos pruebas principales. La primera es la leyenda del “Rey Tupa” en Mangareva, que narra la llegada del príncipe en una flota de pae‑pae, balsas con doble mástil, y su asombro ante la cerámica, los metales y los textiles que mostraba a una población aún en la edad de piedra. El baile del Rey Tupa sigue realizándose en la isla.
La segunda prueba se encuentra en Rapa Nui, donde se observa una construcción denominada Vinapú, con técnicas de ensamblaje de piedra sin mortero ni clavos, idénticas a las de Cusco. Además, la palabra quechua puka (“rojo”) aparece como nombre del tocado que lleva la famosa estatua moai. En la isla también se hallan vocablos quechuas y relatos de contactos entre Moquegua y la Isla de Pascua.
Otras exploraciones tempranas hacia el Pacífico
Entre los primeros viajes occidentales a Australia destaca la expedición de 1605, comandada por el navegante español‑portugués Luis Vaz de Torres, que partió del puerto de Callao. Tras cruzar el estrecho que lleva su nombre, Torres recorrió la costa austral durante tres meses antes de llegar a Manila en 1607, donde desapareció de los registros históricos.
Fuente: El Comercio
José Antonio del Busto: Túpac Yupanqui, descubridor de Oceanía
