Lejos de las grandes batallas (a menudo derrotas francesas), de las devastadoras cabalgatas inglesas del Príncipe Negro o de las luchas por las grandes ciudades (Orleans, París,...), Se trata de una región de Francia que fue el escenario desconocido pero decisivo de la Guerra de los Cien Años. , y el conflicto entre armagnacs y borgoñones . Situados a orillas del Loira, respectivamente en los márgenes del ducado de Berry y del ducado de Borgoña, Sancerrois y Nivernais han visto pasar y enfrentarse a las mayores figuras del conflicto, desde Carlos VII hasta el duque de Bedford, pasando por de Jean sans Peur y Juana de Arco, derrotada en La Charité-sur-Loire por un curioso, Perrinet Gressart. Durante unos veinte años, a principios del siglo XV, el Loira fue una auténtica frontera de la Guerra de los Cien Años.
El condado de Sancerre (siglos XIV-XV)
Sancerrois forma parte del dominio real desde el siglo XIII. La historia de los Condes de Sancerre está directamente ligada a las batallas de la Guerra de los Cien Años. De hecho, el conde Luis II murió en la batalla de Crécy en 1346. Le sucedió su hijo Juan III, que fue hecho prisionero con el rey de Francia Jean le Bon en la batalla de Poitiers (1356). Sigue siendo uno de los rehenes garantes del rey tras el Tratado de Brétigny (1360).
Mientras tanto, el inglés Robert Knolles arrasa el valle del Loira hasta Cours-les-Barres, a unos cincuenta kilómetros al sur de Sancerre. Aprovechando la inestabilidad de la región, bandas armadas saquearon el monasterio de Saint-Satur, muy cerca de Sancerre, en 1361. Tres años más tarde, Grandes Compañías dirigidas por el inglés John Aymery ocuparon La Charité-sur-Loire y a su vez intentaron una mano contra Sancerre. El conde Juan III, regresado del cautiverio, los hace retroceder. Probablemente fue en la época de Juan III cuando se construyó en Sancerre la Tour des Fiefs (aún visible hoy).
El conde sólo tuvo dos hijas, y la mayor, Margarita, le sucedió como condesa de Sancerre a su muerte en 1402. Por matrimonio con Béraud II, delfín de Auvernia, Margarita transmite el condado a la casa de Auvernia. El primer conde de Sancerre de esta nueva casa es Béraud III, de 1419. Es el momento del inicio de la guerra civil Armañacs contra los borgoñones, y los Sancerrois se encuentran lógicamente en el primer campo.
El condado de Nevers (siglos XIV-XV)
La historia de Nivernais es un poco más compleja. En el siglo XIV, el condado de Nevers estaba bajo el dominio de los condes de Flandes, región en este período decisivo de la rivalidad entre Francia e Inglaterra. El conde Luis II de Nevers (Luis I de Flandes) fue asesinado en Crécy en 1346, al igual que el conde de Sancerre (y muchos otros). Su hijo Luis III, que le sucedió, rindió homenaje al rey de Francia, Felipe VI de Valois. En 1347, aparentemente por consejo del rey, Luis III se casó con Margarita de Brabante. El rey de Inglaterra, Eduardo III, estaba resentido con él por haber elegido lealtad al rey de Francia, y si Luis III no estaba presente en Poitiers, tuvo que soportar las cabalgatas inglesas de finales de la década de 1350, en particular el asedio de los ingleses a Nevers y Auxerre. En 1369, casó a su hija Margarita con el duque de Borgoña, Philippe le Hardi, quien lo ayudó a expulsar a los ingleses de Nivernais a principios de la década de 1370.
Esta decisión es fundamental para el condado de Nevers, que a finales del siglo XIV pasó bajo el dominio del ducado de Borgoña. El hijo de Philippe le Bold, Jean, fue conde de Nevers a la edad de trece años, en 1384. Doce años más tarde, el joven conde participó en una cruzada contra los turcos, destruida en Nicópolis, donde capturó. Sin embargo, fue durante esta expedición cuando le apodaron "Jean sans Peur". 
...A su regreso a Nivernais, el Conde fortificó Nevers; la Porte du Croux data de esta época. En 1404, Juan sucedió a su padre como duque de Borgoña. El condado de Nevers recayó en su hermano Philippe, que participó junto a Jean en los combates del norte de Francia, cuando estalló la guerra civil entre armañacs y borgoñones.
Pero en 1415, Philippe de Nevers murió en la batalla de Agincourt. Como sus hijos Charles y Jean eran demasiado pequeños, fue su madre, Bonne d'Artois, pero más aún el duque de Borgoña, quien decidió el destino de Nivernais, que en ese momento se convirtió en una región decisiva para la guerra, más aún. cuando el ducado de Borgoña eligió el campo inglés en 1419, tras el asesinato de Jean sans Peur. Su hijo, Philippe le Bon, se casó con Bonne d'Artois y obtuvo la tutela de sus hijos y del condado.
Armagnacs, borgoñones e ingleses por el control del Loira
A partir de 1419 tuvo lugar una fase fundamental de la Guerra de los Cien Años, que supuso el conflicto entre los armañacs y los borgoñones. Y el Loira por sí solo es un elemento estratégico decisivo, especialmente la región desde Gien hasta Nevers.
Ya en años anteriores, las orillas del Loira Sancerre y Nivernaise han sufrido algunos ataques, en particular por parte de camioneros y bandidos, de un lado o del otro. Algunas anécdotas muestran una tensión que persiste y aumenta, y una región que sufre la peor parte de los desastres de la guerra. Citemos el ejemplo de los monjes de Saint-Satur, entre Sancerre y Cosne-sur-Loire, cuyo monasterio fue saqueado por camioneros ingleses en 1420 (después del saqueo de 1361). Los monjes son rescatados, pero como nadie puede (o quiere) pagar, la mayoría son enviados a Cosne y ahogados en el Loira. Sólo ocho sobrevivieron y se refugiaron en Sancerre.
Pero el Loira se convirtió rápidamente en el principal centro de atención del Delfín Carlos, futuro Carlos VII, entonces "rey de Bourges", en Berry, en el lado de Sancerre. Insistió en ocupar los lugares anglo-borgoñones en la margen derecha del río. En 1422, vino a sitiar Cosne, en poder del señor de Reuillon. Ésta artimaña prometiendo entregar la ciudad si no recibía refuerzos antes de mediados de agosto. Pero sabe que el duque de Borgoña y el rey de Inglaterra, Enrique V, están en camino. El soberano inglés, enfermo, debe regresar a Vincennes, pero se acerca Philippe le Bon, acompañado por el duque de Bedford; El Delfín prefirió entonces retirarse a La Charité-sur-Loire, que había ocupado recientemente. Los ingleses contraatacaron cruzando el Loira y sitiando Sancerre, desde donde Carlos había lanzado su ataque a Cosne; la ciudad sólo se salva con el anuncio de la muerte de Enrique V, que decide a los ingleses a dar marcha atrás. Mientras tanto, el Delfín regresaba a Bourges, y un personaje curioso, Perrinet Gressart, aprovechó para tomar La Charité-sur-Loire, un lugar estratégico por su puente sobre el Loira, el único de la región con puentes más al sur y menos. protegido, de Decize y Nevers.
Perrinet Gressart, maestra de La Charité-sur-Loire
De origen incierto, Perrinet Gressart habría participado en Agincourt del lado inglés. Fue sobre todo un mercenario que se dio a conocer en 1417 capturando y rescatando a Luis de Borbón, de 15 años, medio hermano de Bonne d'Artois, condesa de Nevers. El duque de Borgoña, Jean sans Peur, deberá intervenir personalmente. Dos años más tarde, el mercenario saqueó el priorato de La Charité-sur-Loire y, a petición de los clérigos, fue excomulgado por el Concilio de Constanza. Esto no parece conmoverlo y continúa sus actividades de mercenario/saqueador en la región, al servicio de los ingleses y de los borgoñones, pero sobre todo de sí mismo.
Aunque ocupó La Charité durante un tiempo, no pareció estar presente cuando la ciudad fue tomada por el futuro Carlos VII en 1421. Por otro lado, fue él quien lo recupera un año después (o en 1423), y lo convierte en sede de sus incursiones en la región. Consigue poner a la población de su lado e instala otros puntos de apoyo, en particular en Passy-les-Tours. Las fortificaciones de La Charité, parcialmente destruidas bajo Carlos V (la ciudad había estado en manos de dos capitanes ingleses hostiles al rey en la década de 1370), fueron renovadas por Perrinet Gressart. 
Borgoñones e ingleses intentaron en vano persuadirle para que les entregara la ciudad, cuyo puente tenía un valor estratégico inestimable. El conde de Suffolk llega incluso a actuar para convencerle. El mercenario ya no se muestra comprensivo con el otro bando:en 1425, captura al consejero del Delfín, Georges de La Trémoille, que se dirigía a Borgoña para negociar. El rescate no se pagó hasta marzo de 1426, y Perrinet Gressart amenazó fuertemente las negociaciones entre armañacs y borgoñones. El mismo año, reforzó su posición al hacerse con La Motte-Josserand, cerca de Cosne, ciudad que sus hombres ya controlaban. No fue hasta el Tratado de Corbigny (26 de febrero de 1427) que Perrinet Gressart acordó entregar La Charité al prior y se retiró a La Motte-Josserand. Pero, en realidad, sigue siendo el dueño de la región, como lo demuestra el siguiente episodio.
Juana de Arco versus Perrinet Gressart
En 1427, el duque de Bedford sitió Montargis para lanzar una ofensiva sobre el Loira y Berry. Pero el 5 de septiembre, los ingleses fueron rechazados por Jean d'Orléans, conocido como "Dunois", y "La Hire". Una vez rey, Carlos VII concentró sus ejércitos en Gien y cerca de Bourbonnais y Decize. La ciudad de La Charité-sur-Loire es más que nunca el centro de atención gracias a su puente. 
Por el lado inglés, seguimos intentando seducir a Perrinet Gressart. Ser dueños de la ciudad es esencial para ellos en el camino a Bourges. Gracias al duque de Bedford, el mercenario obtuvo posesiones en Normandía del joven rey Enrique VI; ¡Se convierte así en vasallo del rey de Inglaterra! Esto no significa que entregue La Charité a los ingleses...
En el campo de Carlos VII, la decisión de atacar La Charité estuvo relacionada en parte con los problemas de Juana de Arco con el séquito del rey. De hecho, tras el fracaso ante París en septiembre de 1429, la Doncella vio desvanecerse su aura en la corte. Los consejeros, alrededor de La Trémoille, parecen lograr alejarla de Carlos VII pidiéndole que tome la ciudad del Loira, cuando ella hubiera preferido atacar Normandía o la Isla de Francia. -Francia. Estará acompañada por Charles d'Albret. La idea parece incongruente porque el período, el invierno de 1429, no está en guerra. Jeanne debe pedir ayuda a varias ciudades, incluidas Orleans y Riom, para financiar su expedición.
Juana de Arco toma Saint-Pierre-le-Moûtier el 5 de noviembre y Moulins-sur-Allier el 9 de noviembre de 1429. Luego sitia La Charité-sur. -Loira. Evidentemente, el lugar está defendido por Perrinet Gressart. Los detalles son poco conocidos, pero sabemos que sólo se habrían producido dos asaltos, encontrándose los sitiadores obstaculizados por el barro, lo que dificultaba el uso de la artillería. Perrinet Gressart también habría llevado a cabo una artimaña para derrotar a las tropas de infantería de Charles d'Albret. El asedio se abandona antes de Navidad y Jeanne regresa a Jargeau, cerca de Orleans. Aunque no todas las fuentes lo confirman, habría dejado en el lugar parte de su artillería, que Perrinet Gressart no duda en añadir a su botín. 
La noticia está causando revuelo. Juana es criticada por La Trémoille y los demás consejeros del rey, pero son especialmente el conde de Nevers y el duque de Borgoña quienes protestan. De hecho, las negociaciones continuaron entre Carlos VII y Borgoña, y el ataque a La Charité, ciudad normalmente de Nivernais y Borgoña, fue muy mal tomado. La Trémoille debe afirmar entonces que el único objetivo era Perrinet Gressart.
El Tratado de Arras y la paz entre el reino de Francia y Borgoña
El fracaso de Jeanne ante La Charité-sur-Loire no pone en duda en última instancia el acercamiento entre Francia y el Ducado de Borgoña. La Pucelle capturada y luego asesinada por los ingleses, las negociaciones continuaron en los años siguientes. Carlos de Nevers obtuvo una tregua entre el duque de Borbón y el duque de Borgoña, y la fiesta se celebró en Nevers en 1435. En efecto, a pesar de Perrinet Gressart, el conde de Nevers siempre supo mantener una cierta neutralidad en los conflictos, ya fuera entre Carlos VII y los ingleses, o entre armañacs y borgoñones. Fue en Nevers donde se sentaron las bases de la paz de Arras.
El Tratado de Arras se firmó el 20 de septiembre de 1435 y marcó el final de la guerra civil entre armañacs y borgoñones. Liberado de la tutela de Philippe le Bon, el conde de Nevers, Carlos, juró lealtad al rey de Francia y le ayudó a deshacerse de los líderes de las bandas del Nivernais.
Sin embargo, la más peligrosa de ellas, Perrinet Gressart, no es fácil de desalojar. Éste todavía tiene bajo su control a Cosne, Decize y, por supuesto, La Charité-sur-Loire. ¡El conde de Nevers y Carlos VII decidieron comprarlo en lugar de luchar contra él! El mercenario se convierte así en capitán de La Charité, de La Tour de Cosne y capitán general de Nivernais; ¡recibe la enorme suma de 22.000 saludos de oro! De todos modos, Carlos VII tuvo que ir personalmente a La Charité en 1440 para que le entregaran la ciudad...Perrinet Gressart murió, muy rica, en La Motte-Josserand, en 1442.
En cuanto a los condados de Nevers y Sancerre, el final de la Guerra de los Cien Años no les resolvió todo. En particular, los nivernenses, todavía en la órbita del ducado de Borgoña, cuyo conflicto con Francia se reanudó bajo Luis XI...
Bibliografía
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