Entre los cuatro primeros valets de chambre del Rey Sol, Alexandre Bontemps Quedó en la historia de Francia por haber sido el más famoso, el más cortés, el más querido por el rey, pero el más temido de los ministros. San Simón, que no era tierno, tenía estas palabras:"un hombre raro en su especie, un hombre de secreto doméstico, que sabe todo del Rey, sus costumbres, su vida privada, y es extremadamente raro, ni calumnia ni vende nada". chismes”.
Alexandre Bontemps, una vida al servicio de Luis XIV
Alexandre Bontemps nació en junio de 1626 en París. Bautizado en julio de 1628 en el Hotel de Vendôme, dependiente de la parroquia de Saint Roch, su padrino y madrina fueron César de Borbón, duque de Vendôme (1594-1665) padre de François de Vendôme duque de Beaufort y de Isabel de Borbón (1614- 1664). Su padre, Jean Baptiste Bontemps de Aix en Provence, es cirujano y entra al servicio de Luis XIII. Jean Baptiste, barbero cirujano, sangró tan bien a Luis XIII que el cardenal Richelieu lo nombró primer cirujano del rey. Por lo tanto, el rey lo guardó cuidadosamente con él.
A la edad de dieciséis años, Alexandre había sido nombrado abad comendatario de Hyverneaux y había recibido una muy buena educación en letras. Permaneció al frente de esta abadía sólo hasta 1655, pero sus descendientes se sucedieron allí hasta 1702. Gracias a su padre, recibió el cargo de primer valet de chambre a partir de 1652 y fue titular en 1659. En marzo El 6 de diciembre de 1667, Alexandre se casó con Claude Marguerite Bosc. Tuvieron cuatro hijos, entre ellos Louis Alexandre en marzo de 1669. Se volvió a casar en marzo de 1674 (tras la muerte de su esposa) con la media hermana de su primera esposa, pero en secreto. San Simón dirá:“es el Maintenon de Bontemps… ¡De tal amo, tal valet! »
Después de cincuenta años de servicio a la monarquía, el cómplice del rey morirá el 17 de enero de 1701, en Versalles, a la edad de 74 años. Enterrado el 19 de enero de 1701 en París, en la iglesia de San Luis de la isla, su corazón se encuentra en el convento de los Feuillants en la calle Saint Honoré. Sus entrañas son transportadas a la iglesia de Marly. A su muerte, el inventario de sus bienes en 1701 ascendía a 368.152 libras que se repartirán entre sus dos hijos. Ganó £28.245 al año, más bonificaciones varias, haciendo un total de £61.245 al año.
Las distintas funciones de Bontemps
Estar presente en la boda del Rey y Françoise d'Aubigné es suficiente para hacerle pasar a la historia como el único representante de los Valets de Chambre del Rey. Convertido en una especie de modelo, entre los sirvientes de Luis XIV sólo se recuerda su nombre, aunque eran 4 para compartir el trabajo, cada uno de los valet sirviendo 3 meses al año. Buen hombre y devoto en cuerpo y alma de su Rey, a veces era temido por ministros y figuras públicas. Hombre de confianza del rey, fue testigo de su matrimonio con Madame de Maintenon. Calificado como "delantero" del Rey, Bontemps era el confidente del Rey, el ejecutor de sus órdenes más íntimas, el poseedor de sus secretos, el organizador de su vida privada.
Tenía las funciones de:
- Primer valet de chambre du Roi de 1659 a 1701 (sobreviviendo a su padre)
- Consejero del Rey
- Gobernador de Rennes cuyo gobierno revendió en 1698, permaneciendo hereditario.
- Intendente (Gobernador) de las tierras, parques y Palacio de Versalles de 1665 a 1701
- Intendente (Gobernador) de las tierras, parques y castillo de Marly de 1665 a 1701
- Superintendente de la Maison de la Dauphine en 1679
- Secretario General de Suiza y Grisones (era él quien realmente comandaba Suiza y Grisones, puesto que siendo normal dada su posición como Gobernador de Versalles, debía garantizar la seguridad del castillo así como la del rey)
- Caballero de la Orden de San Lázaro y Nuestra Señora del Carmen
- Vicario de la Orden de San Lázaro y Nuestra Señora del Carmen
Entre las prerrogativas de Bontemps, este Primer Valet de Chambre aseguraba los movimientos del Rey y ordenaba toda la estancia. Elaboraba la lista de invitados autorizados en Marly, era responsable de la organización y del buen funcionamiento de las veladas de apartamentos a las que asistía cuando quería. También estuvo a cargo de la asignación de apartamentos en Versalles (tarea nada fácil). Colbert entregó personalmente sumas a Bontemps, para que las distribuyera según los deseos del Rey. El Primer Valet de Chambre tenía tanto poder que Colbert a veces iba detrás de él, y escribió entonces en sus Memorias:"para hacer los trabajos solicitados por el Sr. Bontemps, en la capilla y en la sacristía".
Bontemps a menudo le rogaba al rey... que satisfaciera a los demás, nunca para él o su familia. ¡Tan amado por el rey, que Luis XIV le ofreció un día para su hijo lo que pedía para los demás! A cambio de su cargo y de la confianza que el rey depositaba en él, recibió ciertas ventajas. Bontemps tenía dos apartamentos en el Palacio de Versalles, uno de los cuales estaba situado en el ala de los Príncipes, un apartamento de cinco habitaciones en continuidad con el de Madame de Montespan. Posteriormente, este apartamento albergará el Gabinete de Curiosidades de Luis XIV y luego el Salón de Juegos de Luis XVI. También tenía un apartamento en el castillo de Saint Germain, un apartamento en las Tullerías, pudo adquirir en 1687 las fortalezas de Saulloy y Champmorin (condado de Sancerre), un hotel en la calle Saint Louis en l'Ile, una casa en Fontainebleau y otro en Saint Germain.
Entre los demás privilegios, están los relativos al bautismo de Louis Alexandre (su primer hijo) que se realizó con gran pompa:siendo el padrino el propio Luis XIV y la madrina La Grande Señorita. Durante la boda de Luis Alejandro, el rey fue testigo y participó económicamente en la recepción. Louis Alexandre recibió una cruz del rey y su esposa un anillo de diamantes. Habiendo ennoblecido Luis XIV a su Valet de Chambre favorito, el arsenal general de Bontemps inscrito en el registro de Versalles estaba compuesto "de oro con un árbol de Vert, y un jefe de boca cargado con un pasador de Lyon de oro, unido de azul tiene un dorado rostro acompañado de tres águilas testiculares engastadas en plata, dos en jefe y una en punta” en 1696.
Homenajes a Bontemps
Su muerte dejó un gran vacío en la Corte, sin ningún valet igual a él. Llovieron homenajes como el de Dangeau "es un hombre bendito en la corte, que nunca ha hecho daño a nadie y que ha hecho mucho bien". Sourches menciona:"por la noche, Bontemps murió universalmente lamentado por adultos y niños, y el Rey le dio este elogio tan hermoso y tan raro que nunca había hablado mal de nadie y que nunca había pasado un día sin hablar bien de alguien. ". De Bellocq, el poeta, incluso hizo un poema.
El periódico Mercure publicó un artículo de 7 páginas alabando su carácter:"La Corte acaba de perder a un hombre de una bondad tan rara que apenas un siglo después aparece uno similar, y ni siquiera sé si alguna vez se ha visto uno así. Pasó su vida haciendo servicio. Hizo que se hiciera el bien a unos y evitó el daño que se podía hacer a otros… Nunca habló mal de nadie y sólo. Abrió la boca para hablar bien de aquellos de quienes había oído hablar. Es imposible servir al rey con mayor precisión que él. Sólo fue diligente en ello, y tenía el mismo ardor por las cosas más pequeñas cuando se trataba de su servicio que por el. lo más importante. Finalmente, nació menos para sí mismo que para su maestro y para todos aquellos que imploraban su ayuda e incluso que la necesitaban sin implorar... El señor Bontemps murió a la edad de setenta y siete años, arrepentido, estimado, apreciado por toda la corte e incluso por aquellos que habían oído hablar de él sin conocerlo”.
Un autor contemporáneo, Olivier Seigneur, también le rindió homenaje en sus cuatro novelas policíacas.
Fuentes
"Los sirvientes de Luis XIV" de Mathieu Da Vinha. Tempus, 2009.
Olivier Seigneur “El unicornio asesinado, Los dioses ultrajados, La sangre del Trianon, El vestíbulo del crimen”.
