A partir del siglo III d.C., el Imperio Romano inició su fase de decadencia y decadencia, que acabó provocando la fragmentación de su parte occidental. A las crisis económicas y políticas se sumó la llegada de los alemanes, lo que supuso el fin de la parte occidental del imperio y la ocupación de su territorio por estos pueblos.
Las razones de la crisis romana
Hasta parte del siglo II d.C., el Imperio Romano experimentó un período de relativa paz y gran prosperidad, que se conoció como Paz Romana . El final de este período estuvo marcado por la muerte del emperador Marco Aurelio en el año 180 d.C., iniciándose así la decadencia romana, que se extendió hasta la fragmentación de la parte occidental del imperio en el año 476.
La decadencia del Imperio Romano estuvo relacionada principalmente con la crisis del sistema esclavista , que se inició en la transición del siglo II al III d.C. Este sistema era parte esencial de la economía romana, que se basaba en la renovación de la población esclava del imperio mediante las guerras de conquista y expansión, propias de la historia romana.
Sin embargo, estas guerras de conquista no habían tenido lugar desde el siglo II d.C., con la última gran victoria romana contra los dacios en el año 106 d.C., durante la batalla de Sarmizegetusa.
fuerte> . Tras esta posesión de parte de Dacia, los romanos no realizaron nuevas conquistas y, con ello, se interrumpió la adquisición de nuevos esclavos.Con la disminución del número de esclavos y al no haber una renovación natural de esta población, la disponibilidad de esta mano de obra en el imperio comenzó a disminuir. Así, este proceso afectó a la economía romana y provocó que su productividad disminuyera, provocando, en consecuencia, un aumento del coste de vida en todo el imperio.
Además de la crisis del sistema esclavista y de la economía, la crisis política También contribuyó al debilitamiento del imperio. Este periodo de la historia romana, entre los siglos III y V, estuvo marcado por una intensa disputa por el poder, realizándose conspiraciones contra los emperadores, lo que generó una inestabilidad que debilitó la administración romana.
Esta crisis política estuvo relacionada principalmente con el fortalecimiento de la figura del emperador con la profesionalización del ejército romano. Como la continuidad del poder en Roma no se producía necesariamente por herencia, sino por influencia, los generales a menudo conspiraban para asegurarse una posición de poder.
Finalmente, el crecimiento cristianismo Fue otro factor relevante para el agravamiento de esta crisis, ya que el avance de esta religión provocó el debilitamiento de la figura del emperador, ya que los cristianos no aceptaron ofrecerle culto religioso, como era costumbre en la época. Además, los cristianos estaban en contra de la esclavitud y el crecimiento de esta religión contribuyó a debilitar aún más una institución ya debilitada.
Migraciones germánicas
Todos estos factores fueron magnificados por la acción de los pueblos germánicos que, especialmente a partir del siglo II d.C., atacó constantemente las fronteras del Imperio Romano. Los alemanes, que constituían una variedad de pueblos, habitaban las regiones del norte de Europa (principalmente en lo que hoy es Alemania) y llevaban mucho tiempo luchando contra los romanos.
Los pueblos germánicos fueron llamados “bárbaros” por los romanos, término con una connotación peyorativa que hace referencia a que estos pueblos no tenían las mismas prácticas y cultura que los romanos. A partir del siglo II d.C., las migraciones germánicas se intensificaron y, con el debilitamiento del poder romano, las fronteras del imperio se volvieron más frágiles.
El aumento de las migraciones de los pueblos germánicos, según los historiadores, se produjo por las siguientes razones:
- Crecimiento población :El crecimiento demográfico llevó a los alemanes a buscar mejores tierras para sustentar el tamaño de sus poblaciones.
- Refrigeración de clima :Los historiadores dicen que durante este período, el clima en el norte de Europa sufrió un enfriamiento que redujo la cantidad de tierra agrícola disponible.
- Escapar :la llegada de pueblos más fuertes y poderosos –como los hunos– llevó a diferentes pueblos germánicos a migrar para escapar de este dominio.
A medida que el ejército romano se debilitaba, principalmente debido a la crisis económica, la intensidad de los ataques germánicos aumentaba. Así, poco a poco, distintos pueblos germánicos comenzaron a invadir y saquear tierras romanas. El historiador Jacques Le Goff hace referencia a algunas de estas invasiones que tuvieron lugar en territorios romanos durante este periodo:
Vándalos, alanos y suevos asolan la Península Ibérica. La breve instalación de los Vándalos en el sur de España, sin embargo, bautiza a Andalucía. Ya en 429, los vándalos, los únicos bárbaros que tenían una flota, se dirigieron al norte de África y conquistaron la provincia romana de África, es decir, Túnez y el este de Argelia. Los visigodos, tras la muerte de Alarico, se retiraron de Italia a la Galia en el 412 y luego, en el 414, a España, de donde se retiraron en el 418 para establecerse en Aquitania […]. Al norte, bárbaros escandinavos, anglos, yutes y sajones, tras una serie de incursiones en Bretaña (Gran Bretaña), acabaron ocupándola entre el 441 y el 443. Una parte de los británicos derrotados cruzaron el mar y se establecieron en Armórica. , que se convierte en Bretaña [norte de Francia]|1| .
Por lo tanto, este pasaje resaltado aborda el momento en que estas tierras, que originalmente estaban dominadas por los romanos, comenzaron a ser atacadas y ocupadas por los pueblos germánicos. Este proceso, como ya hemos dicho, se produjo debido al debilitamiento del ejército romano, consecuencia directa de la crisis económica. El extracto también trata de una pequeña porción de una amplia variedad de pueblos que atacaron tierras romanas.
La trayectoria del Imperio Romano Occidental (el imperio había estado dividido en partes occidental y oriental desde el año 395) llegó a su fin cuando la ciudad de Roma fue atacada en el año 476 por los Hérulos, y el emperador Rómulo Augusto fue destituido del cargo de emperador. La parte occidental del Imperio Romano dio origen a los reinos germánicos.
Consecuencias
La llegada de los pueblos germánicos acabó intensificando la crisis del Imperio Romano, ya que los centros productores de cereales, por ejemplo, fueron atacados, lo que provocó el abandono de estos lugares o de sus saqueo. Además, la violencia provocada por los ataques germánicos afectó a las rutas comerciales existentes en el imperio. La combinación de estos dos factores (la reducción de la producción agrícola y el fin de las rutas comerciales) provocó una escasez de ciudades.
Con las ciudades agotadas, el hambre por estos lugares se extendió y enfermedades graves como la peste se volvieron comunes. Además, las ciudades romanas se convirtieron en objetivos, ya que acumularon grandes riquezas que atrajeron ataques de alemanes interesados en saquear. Por tanto, la llegada de estos pueblos provocó una reducción poblacional y una ruralización en Europa Occidental.
|1| LE GOFF, Jacques. La civilización del Occidente medieval. Petrópolis:Vozes, 2016, p. 27.
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