Copyright:© Louis Glanzman, National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; regalo de Time magazine 1966, www.si.edu.
La Guerra Fría suele presentarse como el enfrentamiento entre dos mundos: el capitalista occidente y el comunista oriente. Sin embargo, en Europa del Este surgieron casos que se situaron en una zona gris entre ambos bloques. Yugoslavia, bajo Josip Broz Tito, y su papel en el Movimiento de Países No Alineados es el ejemplo más conocido: el Oeste estaba dispuesto a invertir grandes sumas en un país comunista que se distanciara de Moscú. Ese modelo inspiró a otro gobernante: Nicolae Ceaușescu, líder de Rumanía. Este artículo analiza su ascenso y la peculiar política de crédito que implementó.
Nicolae Ceaușescu: maestro del pragmatismo
Desde que tomó el poder en 1965, Ceaușescu adoptó una doble estrategia. Por un lado, se mostró como un reformista liberal ante el mundo exterior; por otro, mantuvo una estrecha relación con Moscú para no cruzar sus límites. Su pragmatismo frío quedó patente desde el primer día: estableció relaciones diplomáticas con la República Federal de Alemania –algo escandaloso en el bloque del Este–, mantuvo el vínculo con Israel después de la Guerra de los Seis Días, adoptó una posición neutral en la disputa soviético‑china de los años 60 y no apoyó la intervención contra la Primavera de Praga en 1968.
El Occidente aplaudió estas decisiones y pronto fluyeron préstamos, inversiones y ayuda financiera, tal como había ocurrido con Tito. Mientras Ceaușescu no advirtió a sus homólogos checos sobre la invasión, el resto del mundo vio en Rumanía una posible ruptura liberal dentro del bloque comunista. Gracias a estos éxitos diplomáticos, la economía rumana mostró una ligera mejoría y se introdujeron reformas reales: apertura al turismo, ampliación de la libertad de viaje para los ciudadanos y cierta permisividad para actividades empresariales privadas.
Ciudadanos en venta
El pragmatismo de Ceaușescu se hizo especialmente evidente en la cuestión económica. Consideraba que ciertos grupos étnicos –judíos, húngaros, pero sobre todo los alemanes de Transilvania y del Banat– eran potenciales “problemas” para el Estado. La solución que encontró fue venderlos al extranjero. A principios de los años setenta alcanzó un acuerdo con la República Federal de Alemania bajo el nombre en alemán "Geheimsache Kanal" (asunto secreto). Según la Ley de Expulsión de los alemanes, los alemanes de Rumanía no eran considerados extranjeros, lo que facilitó su emigración. Se estima que más de 200 000 hablantes de alemán obtuvieron permisos de salida, y Alemania pagó, en conjunto, más de mil millones de marcos.
Simultáneamente, un acuerdo con Israel permitió la emigración de varios miles de judíos. Ceaușescu llegó a describir al petróleo, a los alemanes y a los judíos como las tres exportaciones más valiosas de Rumanía. Así, el régimen obtuvo divisas frescas y al mismo tiempo se deshizo de posibles críticos dentro de esas comunidades.
El caballo cruel de Rumanía
Durante la década de los setenta, Ceaușescu cultivó su imagen de mediador entre Este y Oeste, incluso soñando con el Premio Nobel de la Paz. Recibió visitas de altos funcionarios de Francia, EE. UU., Alemania y otros países. Sin embargo, a finales de la década, el entusiasmo occidental disminuyó y el líder cambió de rumbo. Reforzó el control interno mediante la Securitate y promovió una política de autosuficiencia económica.
Esta política llevó a una industrialización forzada que absorbió hasta un tercio del presupuesto nacional. Proyectos gigantescos como el Canal Danubio‑Mar Negro, la central nuclear de Cernavodă y el Palacio del Parlamento de Bucarest consumieron recursos inmensos. En 1982, Ceaușescu ordenó el pago total de la deuda externa; para 1989 la deuda había desaparecido, pero a costa de la población, que sufría racionamiento permanente, escasez de alimentos y largas colas para conseguir pan.
Mikhail Gorbachev describió la economía rumana en 1985 como "un caballo agitado dirigido por un jinete cruel". El jinete, sin embargo, cayó en 1989. El 25 de diciembre de ese año, la transmisión televisiva mostró el juicio y la ejecución de Nicolae y Elena Ceaușescu, poniendo fin a la historia de una Rumanía construida a crédito.
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