El mito de la fundación de Roma
Según la leyenda, Roma se fundó en 753 a.C. por Rómulo y Remo, gemelos hijos del dios Marte y de la mortal Rea Silvia. Abandonados al río Tíber, fueron amamantados y protegidos por una loba hasta que un pastor los encontró y los llamó Rómulo y Remo. Tras matar a Remo en una disputa, Rómulo dio nombre a la ciudad.
La monarquía
En la época legendaria, Roma estuvo gobernada por siete reyes con poder absoluto, asistidos por un Senado compuesto por jefes de familia. Alrededor del 575 a.C., los reyes etruscos dominaron la ciudad, introduciendo leyes que favorecían la artesanía y el comercio y sentando las bases de la civilización romana. Con el tiempo, algunos monarcas se volvieron tiránicos y despreciaron la opinión del Senado.
La República y sus magistrados
Temerosos de perder su influencia ante la tiranía real, los patricios expulsaron a los reyes y proclamaron la República, estructurada en tres poderes: Senado, magistraturas y asambleas, simbolizados por el famoso acrónimo S.P.Q.R. (Senatus Populusque Romanus).
El trabajo de los esclavos
Las guerras de expansión generaron una gran población esclava, considerada propiedad y utilizada en la artesanía y la agricultura. Los esclavos podían comprar su libertad o ser liberados por sus dueños. Desde el siglo II a.C. se produjeron varias rebeliones, destacando la liderada por Espartaco.
El ejército romano
El poderío del Imperio dependía de un ejército bien organizado. Los legionarios, en su mayoría voluntarios, debían ser ciudadanos romanos. Cada legión constaba de unos seis mil soldados divididos en diez cohortes.
La religión romana
La religión romana surgió de la fusión de cultos etruscos, griegos y orientales, adaptados a las necesidades locales. El Estado promovía un culto oficial a dioses de origen griego con nombres latinos, como Júpiter, Marte y Minerva. Los ciudadanos también veneraban espíritus domésticos, los lares. El Edicto de Milán de Constantino garantizó la libertad de culto cristiano; en el siglo IV el cristianismo se convirtió en religión oficial bajo Teodosio.
El arte y la arquitectura romanos
Inspirado en el modelo griego, el arte romano incorporó técnicas de otras culturas mediterráneas. Destacó la arquitectura monumental: templos, basílicas, teatros, anfiteatros (como el Coliseo) y circos, así como obras de ingeniería como carreteras y acueductos.
Roma en el siglo I a.C.
Durante el siglo I a.C., la ciudad experimentó una transformación espectacular, con lujosas casas, jardines, edificios monumentales y mejoras en el sistema de alcantarillado y acueductos.
La crisis del Imperio romano
Desde el siglo III, el Imperio entró en declive. El agotamiento de las conquistas redujo la fuente de esclavos, provocó una crisis económica y un éxodo urbano. Las luchas internas y la disminución de las legiones debilitaron al Estado, que se dividió en dos partes; la occidental cayó ante las invasiones germánicas en el siglo V.
Civilización romana
La civilización romana dejó un legado duradero en el derecho, la lengua, la arquitectura y la organización política que sigue influyendo en el mundo contemporáneo.
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