Prácticamente al mismo tiempo que Marco Polo llegaba a China, un monje chino de origen mongol, Rabban Bar Sauma , emprendió un viaje que le acabaría llevando por Bizancio y la Europa medieval y conocería a emperadores, papas y reyes. Desde el Beijing dominado por los mongoles hasta la Francia de los Capetos, Bar Sauma fue testigo de la erupción del Monte Etna y de la elección de un Papa, conoció al Emperador del Imperio Bizantino y forjó alianzas entre el Imperio Mongol y el Rey de Francia. Su fascinante historia, registrada en un diario de viaje, fue olvidada durante siglos debido a la expansión del Islam.
El viaje de Rabban Bar Sauma
En la China de Kublai Khan
Bar Rabán Sauma Nació hacia 1220 en Pekín, aunque entonces esta ciudad no se llamaba así sino por su nombre mongol, Khanbaliq , según Marco Polo «la ciudad más grande, bella y próspera del mundo «. Fue la capital del gran Imperio mongol, imperio que en aquella época controlaba a más de una cuarta parte de la población mundial. Los mongoles habían llegado unos años antes a Zhongdu. , la capital china de la dinastía Jin, destruyéndola por completo. Genghis Khan había cruzado la Gran Muralla liderando un ejército de cien mil mongoles a través del paso fortificado de Juyongguan y, de hecho, en ese momento aún no habían terminado su conquista de China, que sería completada por Kublai Khan. , nieto de Genghis Khan, años después. El hecho es que el Gran Khan ordenó reconstruir Zhongdu y establecer allí la capital de la China de los Yuan, la dinastía mongol:Khanbaliq , "la ciudad del Khan". En aquel lugar y aquella época nació Bar Sauma, quien más tarde, como monje nestoriano, adquiriría el título de Rabban. , "Maestro".
Viaje a Jerusalén
Bar Sauma vivió como monje desde los veinte años hasta que, empujado por los deseos de su joven discípulo Rabban Marcos peregrinando a Tierra Santa y conociendo los lugares santos del cristianismo, emprendió el viaje a Jerusalén. Imagínense lo que fue para dos monjes ascetas en el siglo XIII hacer un viaje desde Beijing a Jerusalén:más de siete mil kilómetros por Asia bordeando el desierto de Gobi y atravesando las tierras altas del Himalaya a través del gran Ilkanato. , en guerra continua con la Horda Dorada y el Chagatai Khanate . Fue una aventura sin precedentes en ese momento.
Sin embargo, contaron con la inestimable ayuda de las caravanas que atravesaban la Ruta de la Seda y del propio Kublai Khan, que apoyó el viaje de los dos monjes con una provisión de fondos y los salvoconductos necesarios. No sabemos la fecha exacta de su salida, pero sí sabemos que en 1266 llegaron al Ilkhanate. de Persia, donde se encontraron con el Patriarca de la Iglesia de Oriente en Bagdad. Curiosamente, unos años más tarde, un comerciante veneciano, Marco Polo , viajaría en dirección opuesta a la corte de Kublai Khan. Ambos viajeros nunca se conocieron. Y en Bagdad su viaje se retrasó tanto que, cuando el Patriarca murió cinco años después, Bar Sauma fue nombrado su sucesor. Entonces ambos monjes partieron hacia la corte de Abaqa Khan. , gobernador del Ilkanato, para confirmar el nombramiento. Una decisión que cambió su destino para siempre, ya que cuando llegó a la corte de Abaqa acababa de fallecer y había sido sucedido por su hijo, Arghun Khan. . Y el nuevo Ilkan tenía planes muy diferentes para los dos monjes.
Rumbo a Europa
Arghun Khan quería establecer una alianza entre el Ilkanato y la Europa cristiana contra el enemigo común: los mamelucos . Y Rabban Bar Sauma era la persona adecuada para ello:era cristiano (nestoriano), hablaba persa, que era una lengua que hablaban los comerciantes que hacían la Ruta de la Seda, también los europeos, y también era una persona de confianza para los asesores del Ilkan . Y así fue que en 1287 Rabban Bar Sauma emprendió un viaje a Europa que le llevaría a ser el primer viajero chino en pisar la Europa medieval. Acompañado por un pequeño séquito y portando cartas del Ilkhan de Persia Para el emperador bizantino, el Papa y los reyes de Francia e Inglaterra, a los 67 años cruzó Armenia y se embarcó para cruzar el Mar Negro y llegar a Constantinopla. Allí se reunió con el emperador Andrónico II , quien expresó buena voluntad pero ninguna promesa de alianza. Tras una breve visita a la capital bizantina, donde visitó la bella basílica de Santa Sofía, se embarcó hacia Italia para completar la segunda etapa de su viaje:encuentro con el Papa Honorio IV
Rabban Bar Sauma
En Europa Occidental
Su ruta por el Mediterráneo le llevó hasta la isla de Sicilia, donde se encontraba cuando el Etna entró en erupción el 18 de junio de 1287. No sólo presenció este acontecimiento en la isla, sino que seis días después también pudo presenciar la gran batalla naval. en la Bahía de Sorrento entre las flotas de Carlos II de Nápoles y Jaime II de Aragón, rey de Sicilia, durante el conflicto de las Vísperas Sicilianas . A los pocos días aterrizó en Nápoles y, de camino a Roma por tierra, se enteró de la muerte del Papa Honorio IV. que había fallecido dos meses antes. Aun así decidió ir a Roma, a donde llegó en plena epidemia de peste, y se reunió con los pocos cardenales que se encontraban en la ciudad para el cónclave y que no habían muerto ni huido de la enfermedad (la de 1287). -1288 fue el cónclave más mortífero de la historia, con seis de los dieciséis electores muertos). Sin embargo, parecían menos interesados en su misión diplomática que en sus creencias (el nestorianismo había sido declarado herejía en Occidente en el siglo V, en el Concilio de Éfeso), y cuando el debate se volvió tenso, Bar Sauma cambió su discurso de monje por diplomático, solicitando permiso para continuar su viaje después de visitar Roma.
Así el sabio nestoriano continuó hacia Francia a través de los Alpes, y en cuanto la noticia llegó a oídos de Felipe IV envió tropas para escoltarle hasta París, donde conoció al joven rey (Felipe el Hermoso tenía entonces veinte años) y le entregó los regalos enviados por los Ilkán, joyas y sedas persas. Felipe IV era joven e impetuoso, pero no estúpido, y tras recibir a Bar Sauma con todos los honores y expresarle su deseo de alianza con el Ilkanato, le explicó la situación de Francia que le obligaba a luchar por mantenerse en el trono debido a a la oposición política local, haciéndole ver lo imprudente que sería en su situación enviar tropas a lugares tan lejanos y le asignó un noble para que le acompañara en su viaje de regreso a territorio mongol. En pocas palabras, él también se rindió.
Extracto de la carta de Arghun Khan a Felipe IV
Así que nuevamente Bar Sauma retomó su viaje habiendo recibido muy buenas intenciones pero sin alianzas concretas. Pero antes de abandonar Francia se dirigió a Gascuña, entonces feudo de la corona inglesa, donde conoció a Eduardo I. en su castillo de Burdeos. Ahí Eduardo Piernas Largas se sintió halagado de recibir a un dignatario tan alto... y expresó su imposibilidad de alianza debido a las guerras en Gales y las revueltas en Escocia. Tras la negativa del Rey de Inglaterra, Bar Sauma sólo tenía pendiente la entrevista con el Papa.
Después del invierno, la epidemia de peste en Roma había disminuido y los cardenales supervivientes habían elegido en cónclave al nuevo Papa, Nicolás IV. , el primer papa franciscano de la historia. Nicolás IV recibió en Roma a Rabban Bar Sauma en marzo de 1288, entregando una carta al Ilkan donde expresaba su deseo de retomar Tierra Santa... algo que lamentablemente no estaba en sus manos. El papado ya no era tan fuerte como lo había sido hace un siglo y Nicolás IV no tenía el poder político para unir a los reyes europeos en una Santa Cruzada. Y así, con promesas y deseos pero sin alianza, Rabban Bar Sauma emprendió el viaje de regreso a Bagdad con las manos vacías, después de haber sido el primer diplomático oriental en reunirse con papas y monarcas europeos.
Muerte y olvido
Arghun Khan, sin embargo, se mostró satisfecho con el resultado del viaje, tal vez esperando que las promesas de alianza contra los mamelucos en Tierra Santa se materializaran más adelante. Eso, por supuesto, nunca sucedió. El Ilkan murió en 1291 sin haber atacado Jerusalén. Rabban Bar Sauma, por su parte, se trasladó al monasterio de Maraghe. , en el norte de Persia, donde pasó los años que le quedaban llevando una vida tranquila y escribiendo el relato de sus maravillosos viajes. Allí murió en 1294, a la edad de 74 años, sin haber regresado a su tierra natal.
La consolidación y ascenso del Islam, sin embargo, provocó un rápido declive de la iglesia nestoriana en Asia, que prácticamente desapareció durante el siglo XIV, debido principalmente a las conquistas genocidas de Timur Lenk, más conocido en Occidente como Tamerlán . Y la historia de Rabban Bar Sauma, el primer viajero chino en la Europa medieval, quedó olvidada durante siglos.
Epílogo
En el siglo XIV, en la época de las conquistas de Tamerlán, el patriarca de la Iglesia de Oriente se refugió con algunos de sus seguidores en las montañas Hakkari, en el este de Anatolia, lo que le valió el nombre de “Patriarcado de las Montañas ”. Allí establecieron su cuartel general, fundando la pequeña ciudad monástica de Qodshanes. . En la pequeña biblioteca de Qodshanes se encontraron a finales del siglo XIX dos libros singulares, entre los apenas sesenta volúmenes que la componían. Uno de ellos era la única copia conocida del Liber Heraclidis desaparecido anteriormente. , escrito en el siglo V por Nestorio , el obispo de Constantinopla que fundó la doctrina del nestorianismo, el otro era un manuscrito autobiográfico del siglo XIII de un personaje olvidado hace siglos. Su título era Historia de Rabban Bar Sauma .
Colaboración de Enrique Ros de Notas de Historia
