Septiembre de 1948 no fue un mes favorable para el Ejército Griego (EG). Tras grandes sacrificios, se capturó Grammos, pero una contra‑ofensiva del Ejército Democrático de Grecia (EDG – brazo armado del KKE) rompió la línea frente a Vichy, debido a la incompetencia de la administración local del EG.
Tras el percance, las fuerzas del EG se retiraron a la zona de Falchata – Ag. Kyriaki – Dentrochori – Bokovik, cubriendo la ciudad de Kastoria, situada a apenas 15 km del frente. El puesto defensivo estaba atravesado casi verticalmente por el río Aliakmonas.
Poderes y planes
En la ribera occidental del río operaban la 45ª y la 61ª Brigada de Infantería del EG (seis batallones en total), mientras que la parte oriental, hasta Bikovik, estaba bajo el control de la 3ª Brigada de Montaña y la 73ª Brigada de Infantería. En reserva estaba la 22ª División de Infantería, aún en proceso de reconstrucción con dos batallones, desmovilizada previamente en Mali Mad.
Desde el otro flanco, la dirigencia del EDG decidió aprovechar el éxito en Mali Mad para asestar un nuevo golpe a los "monarquio‑fascistas mercenarios de Truman", impedir la reconstitución de las fuerzas del EG en la zona y, de paso, conquistar la ciudad de Kastoria.
El plan ideado por el EDG era arriesgado: lanzar el ataque principal en la zona de Falchata – Dentrochori contra la 45ª y 61ª Brigada del EG, mientras simultáneamente se empleaban otras unidades del ejército para crear presión en varios frentes.
Objetivo: desestabilizar la posición defensiva mediante una combinación de asaltos frontales y penetraciones profundas, avanzando hacia los pueblos de Mesopotamia, Koromilia y Lefki, donde el EG estaba reorganizando sus fuerzas.
Si el plan triunfaba, no habría nada entre el EDG y Kastoria, que caería como fruta madura para su "explotación logística" (saqueo) y reclutamiento forzado.
Los dirigentes del EDG consideraban que la derrota en Mali Mad había mermado tanto la moral de las tropas del EG que, al percibir el riesgo de quedar rodeados, abandonarían la resistencia.
Por ello, decidieron atacar con las brigadas 16ª, 107ª y 108ª en el sector Falchata – Dentrochori, concentrándose en la zona de Dentrochorio, mientras la 14ª brigada del EDG ocuparía la ribera oriental del Aliakmonas.
Ataque nocturno
Alrededor de las 02:00 h del 19 de septiembre de 1948, las unidades del EDG que llevaban a cabo la infiltración iniciaron su marcha. Aprovecharon el relieve (bosques, barrancos) para deslizarse detrás de los puestos de apoyo del enemigo y aguardaron.
A las 05:00 h, las demás divisiones del EDG lanzaron un ataque frontal simultáneo, mientras las unidades infiltradas alcanzaban también las posiciones de artillería del EG.
Se desató una encarnizada lucha cuerpo a cuerpo: granadas, bayonetas, cuchillos, palos y piedras se emplearon en abundancia. Sin embargo, el EDG no logró imponerse en ningún punto. Los soldados del EG – descritos por la propaganda del EDG como "monarquio‑fascistas, mercenarios de Truman" – mostraron una resistencia tenaz, sacrificándose con determinación.
Como respuesta, el EG ejecutó contra‑ataques impulsivos y decisivos que aislaron a las unidades infiltradas del EDG, exterminándolas gradualmente en el barranco de Xiropotamos y en el bosque de Lapata. La liquidación se extendió hasta el 21 de septiembre.
El resultado fue una derrota total y costosa para el EDG: se contabilizaron 528 combatientes muertos en el campo, 135 capturados y 47 heridos entre los capturados. Las estimaciones indican que las bajas reales superaron los 1 000, ya que el EDG solía retirar los cuerpos y heridos del frente para ocultar sus pérdidas.
La causa principal de la derrota fue la subestimación del EG. El EDG había ganado una victoria importante en Mali Mad, pero más por la incompetencia de algunos oficiales del EG que por su propio mérito.
