La Bundeswehr se concibió bajo principios democráticos y constitucionales. ¿Cómo pasó de ser un ejército de defensa a una fuerza internacional?
1945: Ocupación y desarme
El 8 de mayo de 1945 finalizó la Segunda Guerra Mundial y, con ella, el ejército alemán. Los Aliados ya habían decidido que, en caso de victoria, Alemania sería desmilitarizada.
Tras haber desencadenado dos guerras mundiales, el país perdió por completo su influencia política, económica y militar. La Wehrmacht, la Waffen‑SS y todas las demás unidades fueron disueltas; sus arsenales fueron destruidos o incautados.
La industria armamentista alemana tuvo que cesar sus actividades bajo la presión de los vencedores; fábricas fueron desmanteladas y demolidas. Dentro del proceso de desnazificación, se revisó el pasado de muchos soldados y miembros de la SS para determinar su responsabilidad en crímenes del régimen nazi.
Exceptuando a los oficiales de más alto rango, la mayoría de los soldados que lucharon por Hitler escaparon sin mayores consecuencias y conservando su reputación.
Poco después del fin del conflicto, las potencias victoriosas debatieron el futuro de los derrotados. La Unión Soviética abogaba por medidas muy duras, mientras EE. UU. impulsaba rápidamente el desarrollo económico, con la intención de convertir a Alemania en un baluarte anticomunista.
Hora cero en Colonia
Desde 1949: Debate sobre la rearme
Tras la fundación de la República Federal el 23 de mayo de 1949, la cuestión de contar con unas fuerzas armadas propias se convirtió en uno de los temas más polémicos del Bundestag. El canciller Konrad Adenauer (CDU) quería anclar a Alemania firmemente en el bloque occidental, tanto en la cooperación política del Consejo de Europa como en la económica del Monte del Carbón y del Acero, y buscaba su incorporación a la OTAN.
Los partidos de oposición, sobre todo el SPD y el KPD, condenaron la iniciativa recordando el reciente pasado bélico y sus terribles consecuencias. Incluso dentro del gobierno hubo discrepancias: el ministro del Interior Gustav Heinemann renunció en 1950 por estar en contra del rearme.
El canciller Konrad Adenauer buscaba la adhesión a la OTAN
El movimiento extra‑parlamentario “¡Sin mí!” – formado por sindicatos, intelectuales y activistas por la paz – sostenía que “si Alemania no tiene ejército, no podrá ir a la guerra”. Sin embargo, la Guerra de Corea y el clima de la Guerra Fría modificaron la opinión pública alemana a principios de los años 50, aumentando el temor de un conflicto en territorio alemán. En 1952 se firmó el Tratado de Alemania con las potencias occidentales, garantizando una soberanía amplia a partir de mayo de 1955; simultáneamente Alemania ingresó en la OTAN, abriendo el camino para su propio ejército.
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1955: Fundación de la Bundeswehr
El 12 de noviembre de 1955 los primeros 101 soldados voluntarios recibieron sus nombramientos. Unos diez años después del fin de la guerra, la República Federal levantó un ejército.
El nombre oficial no se estableció hasta abril de 1956. Se descartó “Wehrmacht” para evitar cualquier asociación con el periodo nazi y, finalmente, el Bundestag eligió “Bundeswehr”, inspirado en la “Reichswehr” de la República de Weimar.
La Constitución definió a la Bundeswehr como fuerza defensiva; la preparación o la realización de una guerra agresiva se consideró delito y contrario a la Constitución.
El mando supremo quedó bajo control civil: en paz, responde al Ministro de Defensa; en guerra, al Canciller Federal. Además, el Parlamento controla el presupuesto y la comisión de defensa.
En la difícil situación económica de la posguerra, la Bundeswehr se convirtió en un empleo atractivo. En los primeros ocho meses de 1955 ya se habían registrado 150 000 voluntarios. Para evitar que criminales nazis accedieran a cargos de alta responsabilidad, los candidatos a oficiales fueron evaluados por un comité.
Aunque la mayoría de los oficiales había servido en la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial, Adenauer defendió la decisión diciendo que la OTAN no aceptaría “generales de 18 años”. El rearme fue visto con recelo por la Unión Soviética y desencadenó la Crisis de Berlín de 1958.
Suministros para la Bundeswehr
1956: Introducción del servicio militar obligatorio
En 1956 se aprobó el servicio militar obligatorio y, el 1 de abril de 1957, los primeros 10 000 conscriptos ingresaron a los cuarteles. La medida respondía a dos objetivos: alcanzar la cifra deseada de medio millón de soldados activos (más 700 000 reservistas) y estrechar los lazos entre el ejército y la sociedad civil.
El ideal del soldado de la Bundeswehr era “ciudadano en uniforme”, evitando la creación de un “estado dentro del estado”. Los derechos fundamentales y el Estado de derecho debían respetarse. Por ello, el Bundestag creó el Comisionado Parlamentario de las Fuerzas Armadas, a quien los soldados pueden acudir con quejas o peticiones.
En la práctica, la “lideranza interna” bajo principios democráticos no siempre funcionó. Algunos oficiales formados en la Wehrmacht recurrieron a métodos autoritarios; en junio de 1957, un suboficial obligó a cruzar un río considerado peligroso, lo que provocó la muerte de 15 soldados.
Inicialmente, el servicio duró doce meses y era obligatorio para todos los hombres mayores de 18 años. Para 2010, más de ocho millones de alemanes habían cumplido el servicio básico.
1960: Primera misión en el extranjero
Durante sus primeros años, la Bundeswehr entrenó para emergencias, pero no tuvo que actuar. Su primera operación fuera de Alemania se realizó en 1960, aunque no fue una misión de combate: el terremoto del 29 de febrero de 1960 en Agadir, Marruecos, dejó 15 000 muertos y decenas de miles de desalojados.
Dos días después, tres escuadrones de la Luftwaffe y el equipo de disponibilidad de vuelos del Ministerio de Defensa enviaron 31 aviones de transporte con un hospital completo, medicinas, tiendas y personal médico de ejército, marina y fuerza aérea.
Los soldados ayudaron en la evacuación, atendieron a los heridos y suministraron agua potable. Los aviones realizaron varios vuelos diarios desde Alemania a Marruecos hasta mediados de abril de 1960.
La misión se consideró un éxito y mejoró la reputación nacional e internacional de la Bundeswehr. Con el tiempo, el ejército alemán participó en más de 100 misiones humanitarias (desastres naturales, hambrunas, incendios) hasta 2010.
El Gobierno federal dona un hospital de campaña de la Bundeswehr a Marruecos
