Durante milenios, la gente ha vivido en condiciones de vida y de trabajo no libres. Hasta el día de hoy, la esclavitud está muy extendida en todas partes del mundo:como trabajo infantil y prostitución forzada, pero también en grandes plantaciones y en minas peligrosas.
Las primeras formas de esclavitud
Un esclavo es una persona privada de sus derechos que es retenida contra su voluntad, secuestrada, maltratada y explotada económicamente. Un esclavo es un ser humano hecho propiedad de otro ser humano.
La esclavitud es una expresión de violencia entre personas o sociedades humanas. La esclavitud es un acto de sumisión que se remonta a los albores de la cultura humana.
En lugar de matar a los enemigos derrotados después de una guerra, algunos pueblos y grupos comenzaron a capturarlos, secuestrarlos y explotarlos.
El endeudamiento, el castigo, la discriminación y la codicia son los principales impulsores de la posesión humana y la esclavitud como mercancía.
Los esclavos jugaron un papel importante en el antiguo Egipto
La esclavitud estaba muy extendida en las civilizaciones antiguas. Las antiguas sociedades orientales de Mesopotamia, Egipto, Grecia, Roma; la mayoría de estas antiguas culturas habrían sido inconcebibles sin la sistemática privación de derechos y explotación de la clase esclava.
En la antigua Grecia, la esclavitud alivió a los ciudadanos atenienses, dándoles suficiente ocio y tiempo libre para atender asuntos políticos y participar en la sociedad democrática. Y el Imperio Romano también era una sociedad esclavista.
En el apogeo de Roma, 20.000 ciudadanos romanos se enfrentaban a 400.000 esclavos que trabajaban en todos los ámbitos de la vida sin remuneración.
La esclavitud en África y los países árabes
Entre los siglos VIII y XII, la región árabe islámica fue una región dinámica con una gran necesidad de esclavos.
En la Edad Media, aquí se deportaban principalmente esclavos desde Europa del Este a través del Mar Negro y desde Europa Central (a través de Magdeburgo, Ratisbona, Maguncia, Praga, Venecia, Verdún, Narbona y Barcelona).
La palabra "esclavo" puede provenir originalmente del término árabe "saqaliba", del cual también se deriva el término étnico "eslavo".
Los historiadores estiman que la trata de esclavos en la región árabe entre los siglos VII y XX estuvo aproximadamente a la par con la trata de esclavos en la región atlántica-americana entre 1450 y 1860.
La esclavitud existía en otras partes de África mucho antes de la conquista de América. Dado que en África la propiedad no significa principalmente control de la tierra en el sentido tradicional, sino control de las personas, tenía sentido intercambiar o vender personas.
Entre los siglos VII y XX, millones de personas fueron vendidas como esclavas en África, tanto a través del norte y el Sahara como a través del este, a través del Mar Rojo y el Océano Índico.
Finalmente, en la época de la colonización, también comenzó la trata de esclavos en las costas occidentales africanas, que a su vez vendió y deportó a millones de africanos al continente americano.
Esclavistas árabes asaltan un pueblo en el África negra
Comercio transatlántico de esclavos
Esta fase, probablemente la más notoria de la historia de la esclavitud, comenzó con la conquista de América en 1492. La costa occidental de África, anteriormente ocupada por los europeos, se convirtió posteriormente en el centro comercial de esclavos más importante.
Las potencias coloniales europeas expulsaron a millones de africanos negros a la esclavitud para venderlos en plantaciones en Brasil, el Caribe y el sur de Estados Unidos.
Este traslado de esclavos a América duró alrededor de 400 años. Especialmente en el siglo XVII, la demanda de mano de obra barata para las plantaciones de caña de azúcar, algodón y tabaco en el continente americano era enorme.
El Siglo de las Luces cambió el estado de ánimo en Europa y las primeras protestas contra la esclavitud se hicieron ruidosas. La abolición de la esclavitud fue finalmente iniciada por varios factores:por la autoemancipación de los esclavos, por ejemplo durante la famosa rebelión de esclavos en Saint-Domingue (hoy Haití) 1791-1803, por grupos de motivación religiosa como los cuáqueros, que se opuso a la trata de esclavos, y por el Movimiento de los abolicionistas (inglés abolition =abolition, repeal).
Dinamarca prohibió la trata de personas en 1722 e Inglaterra hizo lo mismo en 1807. La abolición de la esclavitud en el sur de los Estados Unidos al final de la Guerra Civil estadounidense en 1865 marcó el fin de la esclavitud institucionalmente legítima en las naciones industrializadas.
Finalmente, a finales del siglo XIX, la trata de esclavos fue formalmente prohibida en el continente africano.
Mercado de esclavos en La Habana (Cuba)
Esclavitud moderna
Hoy en día, todos los países del mundo han abolido oficialmente la esclavitud, el más reciente el Estado africano de Mauritania en 1980. Pero la abolición sólo existe en el papel:el fenómeno de la esclavitud no se ha interrumpido.
Las formas de esclavitud moderna incluyen el encarcelamiento político, el trabajo infantil, la prostitución forzada, el reclutamiento de niños soldados, así como las formas clásicas de servidumbre y explotación económica.
El reconocido investigador estadounidense sobre esclavitud Kevin Bales distingue la antigua esclavitud de épocas anteriores de las manifestaciones de la esclavitud moderna, que hoy escapan a cualquier legalidad jurídica:
"En el pasado, la esclavitud significaba que una persona poseía legalmente a otra; en la esclavitud moderna, este no es el caso. Hoy en día, la esclavitud está prohibida en todo el mundo, por lo que ya no es posible poseer legalmente a personas.
Hoy, cuando uno compra esclavos, no pide recibo ni título de propiedad, sino que adquiere poder sobre otro y utiliza la violencia para mantenerlo.
Los propietarios de esclavos disfrutan de todos los beneficios de la propiedad sin tener derecho legal a ello. De hecho, incluso resulta ventajoso para los propietarios de esclavos ser propietarios ilegítimos, ya que les permite controlar a los esclavos por completo sin asumir ninguna responsabilidad sobre ellos. Por lo tanto, prefiero el término dueño de esclavos al término dueño de esclavos."
En opinión de Bales, la falta de legalidad en las formas modernas de esclavitud en realidad va en detrimento de los esclavos y en beneficio de los dueños de esclavos. Bales estima que al menos 27 millones de personas viven hoy en condiciones similares a la esclavitud. El Índice Global de Esclavitud estima que hay 40 millones de esclavos. El número de casos no denunciados probablemente sea considerablemente mayor.
Trabajo esclavo en la provincia china de Xinjiang
