- Sistema de Alianzas: Alemania había forjado alianzas con Austria-Hungría e Italia a través de la Alianza Dual y tratados posteriores. En respuesta, Francia se alineó con Rusia en la Alianza Franco-Rusa de 1894. El sistema de alianzas significaba que un ataque a un país podría potencialmente atraer a sus aliados y escalar hasta convertirse en un conflicto más amplio.
- Violación de la neutralidad belga: Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Alemania violó la neutralidad de Bélgica al invadirla para llegar más rápido a Francia. Bélgica y Gran Bretaña tenían acuerdos que garantizaban la neutralidad belga, por lo que Gran Bretaña entró en la guerra para cumplir esta promesa, lo que provocó también la participación de Francia.
