¿Existen derechos inherentes que posee todo ser humano? La Declaración Universal de los Derechos Humanos, adoptada en 1948, establece valores que se aplican a todas las personas y buscan protegerlas de la violencia indiscriminada. Sin embargo, la larga lucha por los derechos humanos aún continúa.
La larga lucha por la libertad
La idea de derechos humanos inherentes y su protección legítima evolucionó gradualmente a lo largo de la historia. En la Edad Media surgieron las primeras leyes diseñadas para proteger a los individuos del poder arbitrario de los gobernantes.
La “Magna Carta de Libertades” (1215) en Inglaterra protegea a la nobleza y al clero, y en cierta medida a los campesinos, contra los impuestos excesivos de la familia real. Se convirtió en el pilar del derecho constitucional inglés.
Este documento ilustra un principio recurrente: la lucha por la vida, la libertad y la justicia suele iniciarse cuando los gobernantes abusan de su poder. Cuando el gobierno ya no trabaja por el bien del pueblo, sino que oprime y atormenta a la población por intereses personales o ideologías, surgen las primeras violaciones de derechos humanos.
En muchos países y épocas, los gobiernos ordenan crímenes crueles, por lo que los derechos humanos deben reafirmarse y proclamarse una y otra vez.
¡Todos los humanos nacen iguales!
Esta idea se popularizó en 1776 con la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Los impuestos injustos fueron también la razón por la que los colonos ingleses en Norteamérica lucharon por su independencia.
La corona británica intentó utilizar sus colonias para saldar la deuda nacional originada en la Guerra de los Siete Años contra Francia (1756‑1763). Las 13 colonias de la costa este de América se resistieron a los nuevos impuestos y a las estrictas leyes comerciales y aduaneras.
En el famoso "Boston Tea Party" el 16 de diciembre de 1773, los colonos arrojaron el cargamento de té británico al puerto. Las colonias se unieron, convocaron el Congreso Continental y formaron un ejército bajo el mando de George Washington, quien más tarde sería el primer presidente de los Estados Unidos.
El "Boston Tea Party"
El 4 de julio de 1776, el Congreso aprobó la Declaración de Independencia redactada por Thomas Jefferson: "Sostenemos que estos verdades son evidentes por sí mismas: que todos los seres humanos nacen iguales; que están dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre ellos se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad." Esta declaración se convirtió en la base de la Constitución de EE. UU.
Aunque la esclavitud continuó y las mujeres no tenían derecho al voto, la declaración marcó un avance histórico hacia los derechos inalienables.
Libertad, Igualdad, Fraternidad
En Francia, el pueblo se rebeló contra el "Antiguo Régimen" casi al mismo tiempo. El Estado estaba en bancarrota; el hogar real y la política de guerra habían vaciado los cofres, y el pueblo había pagado por ello durante años. El 5 de mayo de 1789 se convocó a la Asamblea de los Estados. La tercera clase, la burguesía, se declaró la Asamblea Nacional.
El 14 de julio de 1789, la rebelión abierta comenzó con la famosa toma de la Bastilla. La Asamblea Nacional promulgó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
La multitud toma la Bastilla
El artículo 1 dice: "El hombre nace libre y es igual en derechos." El artículo 2: "El objetivo de todas las sociedades políticas es la preservación de los derechos naturales e inalienables del hombre. Estos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y el derecho a resistir la opresión arbitraria."
Los 17 artículos se incorporaron en la nueva Constitución del 3 de septiembre de 1791.
A pesar del sufrimiento y el caos de la Revolución, la población comprendió que tenía derechos frente al Estado.
La "Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano" marcó un nuevo comienzo en el pensamiento político y tuvo repercusiones en toda Europa. A partir de entonces, muchas constituciones incorporaron los derechos humanos inalienables como esenciales.
Hoy la Francia celebra el 14 de julio como día nacional.
Los derechos fundamentales del pueblo alemán
En Alemania, la llamada a la libertad tardó más en sonar. La Confederación Germánica era una asociación suelta de varios pequeños estados, pero se buscaba un Estado unificado con derechos fundamentales y una constitución integral.
La burguesía y los políticos liberales exigieron la unidad alemana, un parlamento y la abolición de la censura de prensa. Cuando en Francia surgió la revolución de 1848, también estalló la revolución alemana. Tras las revueltas, la Asamblea Nacional se reunió en la Paulskirche de Frankfurt.
La Asamblea Nacional se reunió en la Paulskirche en Frankfurt
Los derechos fundamentales del pueblo alemán se promulgaron el 27 de diciembre de 1848: igualdad ante la ley, protección contra la arbitrariedad de las autoridades, libertad de prensa, libertad de creencia, libertad de conciencia, libertad de reunión, derecho a formar asociaciones, independencia judicial, procesos públicos y libertad de propiedad.
Querían unir Alemania y ofrecieron al rey Friedrich Wilhelm IV de Prusia la elección como emperador, pero él rechazó la "corona de la alcantarilla". Además, la constitución solo fue aceptada por unos pocos estados, por lo que la revolución alemana fracasó en gran medida.
Aun así, la declaración impulsó nuevos pensamientos: surgió la idea de que los derechos sociales, como el derecho al trabajo, son derechos humanos. Esto abrió la puerta a la protección de los trabajadores y a la formación de sindicatos.
Libertad del hambre y del miedo
Los crímenes de los nazis y la devastadora potencia de las primeras bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki sacudieron a la humanidad. Surgió la necesidad urgente de proteger a cada ser humano de injusticias futuras.
Con ese objetivo, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) se fundó en Nueva York en 1945 como sucesora de la Sociedad de Naciones. En su carta del 26 de junio de 1945, la nueva comunidad mundial se comprometió a proteger el mundo del "flagelo de la guerra".
Reafirmó la creencia en la dignidad humana y se comprometió a promover mejores condiciones de vida en libertad para todos.
Adopción de la Declaración Universal de los Derechos Humanos
Un comité de representantes de los estados miembros se reunió para desarrollar un catálogo común de valores. ¿Qué condiciones de vida necesita una persona para vivir dignamente? ¿Qué derechos debe garantizar un estado?
Después de más de dos años de trabajo, la "Declaración Universal de los Derechos Humanos" se promulgó el 10 de diciembre de 1948. Sus 30 artículos siguen siendo un punto de referencia e ideal para casi todas las naciones en la lucha global por la dignidad humana.
Una visión compartida para el mundo
Al principio, nadie estaba obligado a cumplir sus lineamientos. No existían contratos ni protecciones legales. Sólo más tarde surgieron pactos, tratados y convenciones que implementaron la Declaración Universal en derecho aplicable.
Aún existen gobiernos que argumentan que las violaciones de derechos humanos son asuntos internos, no sujetos a intervención.
Aunque la aplicación de los derechos humanos por parte de la ONU sea compleja, el movimiento global de defensa de los derechos sigue creciendo. ONG, organizaciones y grupos ciudadanos alzan su voz; protestas masivas y acciones valientes han prevenido y mitigado mucho sufrimiento, ya sea por presos políticos, mujeres sin derechos o niños vulnerables.
