Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Estos días se lee y se escucha mucho sobre la posibilidad de que el Presidente de los Estados Unidos Donald Trump sea sometido a un proceso de impeachment conocido como el impeachment. Sería el tercer presidente estadounidense en importancia en pasar por este proceso. Los dos anteriores, Andrew Jackson y Bill Clinton, acabaron saliendo ilesos del proceso, mientras que Ricahard Nixon dimitió antes de formalizarse su despido.
Como tantas otras instituciones y figuras jurídicas en EE.UU., su origen se remonta a la Inglaterra medieval, donde no sólo podía aplicarse al máximo representante del país, sino a cualquier funcionario público. El primer impeachment caso ocurrió en 1376 y afectó a Lord Mortimer. Pero sólo doce años después el segundo proceso fue mucho más significativo y famoso.
El joven rey Ricardo II gobernaba el país en ese momento. Había ascendido al trono cuando apenas tenía diez años, a la muerte de su abuelo Eduardo III y porque un año antes había fallecido el heredero natural de la corona, Eduardo el Príncipe Negro, padre de Ricardo II. Con sólo catorce años, el nuevo rey tuvo que poner toda la carne en el asador para conservar su trono, en la rebelión conocida como La Revuelta Campesina, de la que hablé en una entrada de blog.
Estos acontecimientos demostraron que a la edad de catorce años el rey había alcanzado la madurez y estaba en condiciones de liderar el país sin depender de regentes, como lo había estado haciendo anteriormente, entonces Ricardo se rodeó de una corte de fieles en la que se entremezclaban pares de su época, como John Beauchamp, Robert de Vere, conde de Oxford (y sobrino de su tutor Sir Aubrey de Vere) o John Salisbury, con veteranos que habían servido a su abuelo y su padre como Sir Simon Burley y Michael de la Pole. Mientras tanto, la influencia de los hermanos de su padre, Juan de Gaunt, duque de Lancaster, Edmund Langley, conde de Cambridge y Ricardo nombrado duque de York, y Tomás de Woodstock, duque de Gloucester, decayó.
Ricardo II concedió nuevos cargos a sus nobles; De la Pole fue nombrado Duque de Suffolk y De Vere recibió el recién creado título de Marqués de Dublín, lo que significó que de un solo golpe se colocó por encima del resto de los nobles del país. Posteriormente, el rey tomó el mando de un ejército de catorce mil hombres que se dirigió a Escocia. Pero los escoceses evitaron la batalla abierta y quemaron todos los huertos para que el enorme ejército inglés no pudiera abastecerse. Ricardo II llegó a Edimburgo sólo para darse cuenta de que sus hombres estaban muriendo de hambre y tuvo que darse la vuelta sin haber conseguido nada.
En 1386, en medio de preocupantes rumores de una invasión del país desde Francia, se celebró una tumultuosa sesión del Parlamento. Esta institución había ido evolucionando desde la primera convocatoria que recibió ese nombre (en 1236, en tiempos de Enrique III). A medida que pasaba el tiempo, el Parlamento había aumentado sus poderes durante los reinados de Eduardo I, Eduardo II (a quien el Parlamento estaba a punto de deponer, si no se hubiera visto obligado a abdicar) y Eduardo III. La colaboración del Parlamento era cada vez más necesaria para aprobar leyes, recaudar impuestos o iniciar guerras. Pero hasta 1376, cada vez que el Parlamento consideraba que un funcionario real no merecía ese puesto, lo hacía convenciendo por la fuerza al rey para que lo destituyera.
Pero en esa sesión de 1386 los Comunes se negaron a hablar de cualquier propuesta para nuevos impuestos de campaña en el continente hasta que varios funcionarios reales fueron destituidos de sus cargos por incompetentes y negligentes. El rey reaccionó furiosamente negándose incluso a reunirse con los parlamentarios. Ante un intento de mediación del duque de Gloucester y del conde de Arundel, Ricardo II incluso amenazó con pedir ayuda al rey de Francia contra los rebeldes en su propio país. Era necesario recordarle lo ocurrido con Eduardo II para que aceptara las reformas propuestas por el Parlamento, que implicaban la destitución de algunos de sus principales aliados y el sometimiento de todas las decisiones gubernamentales al criterio de un consejo de nueve miembros, que dejó al rey como una figura casi tan decorativa como cuando llegó al poder a la edad de diez años.
Ricardo II pasó los meses posteriores al parlamento de 1386 viajando por el país con sus leales De la Pole y De Vere, tratando de idear una estrategia para recuperar el poder efectivo. Encomendó a varios jueces un dictamen jurídico que buscaba fundamentar la nulidad de lo acordado en el Parlamento y la consideración como traición a la patria de la actuación de los principales impulsores de los acuerdos alcanzados. Este fue un curso de acción muy peligroso. El delito de traición se utilizó a la ligera durante el reinado de Eduardo II y provocó numerosas ejecuciones, por lo que Eduardo III había limitado la definición de este delito en 1351 a ataques o conspiraciones contra la vida del rey y su familia y consejeros. .
Pero, a su regreso a Londres en diciembre de 1387, lo que Ricardo II encontró fue una demanda del Parlamento encarnada en cinco nobles que pasaron a ser conocidos como The Lords Apellant. Estos cinco nobles eran Thomas de Woodstock (tío del rey y duque de Gloucester), los condes de Arundel y Warwick, Thomas de Mowbray, conde de Nottingham y Henry Bolingbroke (hijo de Juan de Gante y primo del rey).
El Parlamento tomó la decisión de expulsar y destituir de sus cargos a sus asesores más leales, especialmente a De la Pole y De Vere. Había cometido el error de divorciarse de su esposa, la nieta de Eduardo III, para casarse con una dama de honor de la reina. Fue el golpe definitivo para estar en el punto de mira de los Señores Apelantes, ya que dos de ellos (Thomas de Woodstock y Enrique Bolingbroke) eran también descendientes del citado rey. De hecho, Henry Bolingbroke estaba con Richard en la Torre de Londres cuando estalló la rebelión popular en 1381 y escapó por poco del asesinato.
Richard intentó oponerse militarmente a esta situación, pero ni los sheriffs del condado ni los ciudadanos de Londres estaban dispuestos a proporcionarle hombres, como lo estaban con el Parlamento. Y cuando pidió ayuda armada a De Vere, se vio traicionado por sus propios hombres en su camino a Londres e interceptado por un ejército al mando de Bolingbroke. Tuvo que huir a Francia solo y con gran riesgo para su vida.
En febrero de 1388, Ricardo observó impotente cómo una sesión del Parlamento, conocido como "el parlamento despiadado", iniciaba el proceso de impugnación. declaró traidores y condenó a muerte a cinco de sus más leales consejeros. De la Pole y De Vere habían huido a Francia, pero dos de los condenados fueron ejecutados (uno de ellos se había distinguido como el juez que condenó a muerte a muchos de los líderes de la Revuelta Campesina). Durante los meses siguientes, el Apelante continuó representando al Parlamento y obtuvo la aprobación del Parlamento de las sentencias de muerte de miembros de la casa del Rey, asesores reales e incluso su antiguo tutor y compañero de armas de su padre, Sir Simon Burley. Todos fueron ejecutados de la manera brutal habitual, incluido Burley, a pesar de que tanto el rey como la reina (de rodillas) rogaron que le perdonaran la vida.
Con la sed de sangre del Apelante saciada y el Rey atado de pies y manos por el Parlamento, los años siguientes fueron algo tranquilos para Inglaterra.
Después de 1388, Ricardo pareció aceptar la situación del reino. Volvió a su lado a su tío Juan de Gante y, con su mediación, acordó con el Parlamento la política de designación de cargos y recaudación de impuestos sin grandes convulsiones hasta 1396. Esto a su vez condujo a una mejora en el estado de la economía inglesa durante esos años, así como un florecimiento de la arquitectura, la pintura y la literatura en el país. En 1394, Ricardo dirigió una exitosa expedición a Irlanda (la más importante realizada por un rey inglés desde Juan el Sin Tierra) y se alcanzó una tregua de veintiocho años con Francia, que incluía el compromiso de la hija del rey Carlos VI (Isabel, siete años). . ) con Ricardo, acompañado de una más que generosa dote.
Pero mientras ponía cara de valiente ante el mal tiempo y afrontaba algunas pérdidas personales como las de su primera esposa y la de su amado Richard de Vere, Ricardo se fue desarrollando cada vez más por dentro. su deseo de venganza contra aquellos que habían hecho de su reinado poco menos que simbólico... pero esa es otra historia.
Imagen| Wikimedia Commons
Fuentes|
Dan Jones. Platagenets, los reyes que hicieron Inglaterra . Ed. William Collins, Londres. 1ª edición (2103)
Peter Ackroyd. Una historia de Inglaterra Volumen I (Fundamentos) .Ed. Mcmillan, Londres. 1ª edición (2011)
Roy Strong. La historia de Gran Bretaña .Ed. Pimlico, Londres. 1ª edición (1998)
Simon Schama. Una historia de Gran Bretaña .BBC Worldwide Limited, Londres. 1ª edición, cuarta impresión (2000)
Derek Wilson. Los Plantagenet, los reyes que hicieron Gran Bretaña . Quercus Edition Ltd., Londres. Edición de libro electrónico (2014)
