La campaña alemana de 1813 fue librada por Napoleón de abril a octubre de 1813 contra los ejércitos de la Sexta Coalición. Como el Ave Fénix resurgiendo de sus cenizas, la Grande Armée , que desapareció entre las nieves rusas en 1812, parece renacer de repente en las llanuras de Sajonia . Los rusos vieron repentinamente interrumpida su marcha sobre París por el inicio del Imperio francés:miles de jóvenes reclutas vinieron a bloquearles el camino, liderados por el general más grande de la época. Pero las victorias no son suficientes ante la reversión de las alianzas que ve a Prusia, Austria y muchos estados alemanes volverse contra Napoleón. .
El contexto de la campaña de 1813
La bella flor de la Grande Armée acaba de desaparecer durante la desastrosa campaña rusa, víctima del ejército ruso, pero también y sobre todo de los rigores del invierno y de las enfermedades. En Francia, el intento de golpe de estado del general Malet obligó al emperador a regresar apresuradamente en trineo. El mariscal Murat, a quien había confiado el mando del ejército, abandonó su puesto para unirse a su Reino de Nápoles, obligando a Eugène de Beauharnais a liderar las tropas en retirada. Al regresar a París, Napoleón reafirmó su poder y hizo todo lo posible para reconstituir un ejército capaz de detener el avance de los rusos. En Francia, organizó fuertes levas de hombres, jóvenes inexpertos de entre 17 y 18 años que fueron rápidamente enviados al Rin antes de que pudieran recibir una verdadera instrucción militar. De estas levas de 1813 nació la imagen del ogro que atribuyemos a Napoleón y que la propaganda realista mantendrá.
Por su parte, el zar Alejandro está jubiloso, sus ejércitos avanzan cada vez más hacia Occidente y comienza a imaginarse a sí mismo como el místico libertador de la Europa esclavizada. En febrero entró en Varsovia, Polonia fue "liberada", o al menos pasó del dominio francés al dominio ruso, lo que no necesariamente fue del agrado de los polacos. Derrocadas, las tropas francesas tuvieron que replegarse al Oder y luego al Elba. Sin embargo, los rusos no pueden continuar su frenética carrera de esta manera. El ejército del zar también sufrió grandes pérdidas, durante los combates, pero también a causa de los rigores del invierno. Estratégicamente, el zar también tuvo que dejar tropas guarnecidas durante su avance para asegurar sus líneas de comunicación. Cada vez más lejos de Rusia, se encuentra con sólo 80.000 hombres en primera línea. Sin duda, Alejandro corre el riesgo de encontrarse en Polonia en la misma situación en la que se encontró Napoleón en Rusia. Para cambiar la situación, debe provocar imperativamente un cambio de alianza, si es posible con Austria, pero sobre todo inicialmente con Prusia.
Suecia, encabezada por el mariscal francés Bernadotte, elegido Príncipe Heredero de Suecia, se ha puesto del lado de Rusia. Bernadotte espera a cambio unir Noruega a su reino. También espera que lo llamen para una restauración monárquica en Francia.
Prusia, aunque hostil a Napoleón, se mostró reacia a ir a la guerra del lado de los rusos. Sin embargo, el general Yorck desertó, se unió a Rusia mediante la convención de Tauroggen y tomó Königsberg, creando de facto un primer punto de partida para una guerra de liberación nacional. A él se unieron intelectuales como el barón de Stein, que pidió la unidad alemana, un salto nacional hacia adelante y una movilización general para derrocar al ocupante francés. Su llamamiento obtuvo ecos muy favorables en los círculos estudiantiles y universitarios. El 27 de febrero, el rey Federico Guillermo de Prusia firmó en Breslau el Acuerdo de Kalish, que selló su alianza con Rusia. El 17 de marzo declaró la guerra a Francia. El ejército prusiano se reconstituyó apresuradamente con el reclutamiento de miles de Jäger (“Cazadores”), infantería ligera de la clase media rural (tenían que pagar por su equipamiento), pero también y sobre todo con una movilización general de hombres de 17 a 40 años. para formar una milicia, el Landweh. Si bien algunos de los soldados tampoco tienen experiencia, el entusiasmo creado en torno a la guerra de liberación los convierte en tropas formidables.
La imposición, la reacción violenta del bloqueo continental y el reclutamiento de hombres para el ejército enfurecieron tanto a los alemanes que partes del norte de Alemania se rebelaron. La monarquía prusiana podría haber aprovechado este fervor nacionalista antifrancés, pero sobre todo quería expulsar al ocupante para restaurar un sistema monárquico y aristocrático (en Prusia y Francia), y por lo tanto desconfiaba de estos movimientos nacionalistas armados. Prueba de esta tentación de utilizar a todo el pueblo y de este miedo a no poder controlarlo más:la formación de los Landstürme ("Francs-tireurs"), formado por todos los hombres de entre 15 y 60 años que no han estado inscritos en el ejército y quiénes serían los responsables de hostigar al enemigo. Los Landstürme existen sobre el papel, pero no recibirán ni uniforme ni arma. Sea como fuere, ante el avance de la coalición y una Alemania ardiente, Eugène de Beauharnais se vio obligado a abandonar Berlín, el ejército francés dejó atrás Hamburgo y Dresde. Arndt, Körner y Rückert cantan la "guerra santa"...
Austria, por su parte, miraba con ojos interesados pero vacilantes los acontecimientos de principios del año 1813. Unida por alianza matrimonial a Francia, Austria a la que Napoleón ya había derrotado y La que se salvó dos veces sabía que estaba arriesgando mucho si volvía a formar parte de una coalición y perdía. Además, sus intereses no son necesariamente los de Rusia. Sin embargo, si los rusos y los prusianos prevalecen, es consciente de que tendrá que rendir cuentas de su lealtad a Francia. Atrapada entre dos fuegos, Austria adopta una posición "neutral" de árbitro, mientras se rearma para prepararse cuando llegue el momento de intervenir en el campo de los más fuertes.
El Reino Unido, por su parte, apoya la coalición y se alía con la Suecia de Bernadotte, que ya es aliada de Rusia. El país sigue inmerso en el conflicto contra Estados Unidos, pero es una guerra lejana en la que la Marina tiene la ventaja, una guerra que no preocupa demasiado a la corona. En España las tropas de Wellesley (futuro duque de Wellington) toman definitivamente la ventaja y se hace posible una invasión de Francia por los Pirineos.
El imperio contraataca
El 25 de abril, tras confiar la regencia a la emperatriz María Luisa, Napoleón se hizo cargo del ejército en Erfurt. ¡Él lo escribió, tiene la intención de "ponerse las botas de Italia"! Reunía cuatro cuerpos de ejército y la Guardia, es decir, unos 80.000 hombres. A los jóvenes reclutas de 1813 se unieron algunos veteranos de los ejércitos de España e Italia. El ejército francés parece haber pensado muy rápidamente en sus heridas y Napoleón está preparado para enfrentarse a sus enemigos. Sin embargo, si en Francia pudimos encontrar infantes, artilleros y caballería (el ejército imperial recupera además un color muy nacional que ya no tenía, sobre todo en 1812), nos faltan muchísimo caballos y, por tanto, caballería.
Napoleón se une a las tropas de su ex yerno Eugène de Beauharnais, ahora cuenta con 120.000 hombres, además de tropas de guarnición. Consiguió en poco tiempo invertir la tendencia e imponer su superioridad numérica a los aliados, que en aquel momento sólo contaban con 100.000 hombres. El Emperador sabe que debería precipitarse sobre Prusia, tomar Berlín para expulsar a los prusianos de la coalición y al mismo tiempo intimidar al vecino austriaco, que corre el riesgo de unirse a los rusos en cualquier momento. Sin embargo, precisamente para incitar a Austria a unirse a ellos, los aliados hacen campaña cerca de la frontera con Austria, en Sajonia. Napoleón no puede abandonar a su aliado sajón, a riesgo de que sus otros aliados alemanes le den la espalda. Y, como el enemigo está ahí, espera aniquilarlo en una batalla decisiva que buscará constantemente en múltiples maniobras.
2 de mayo ¡Napoleón marcha sobre Leipzig y derrota a los aliados en Lützen! Los prusianos y los rusos resisten valientemente, las pérdidas son muy importantes en ambos bandos (los franceses pierden 18.000 hombres, la coalición 20.000) y, por falta de caballería para perseguir al enemigo, Napoleón no puede completar su victoria. Paradójicamente, y como ya habían hecho en Moskva, los rusos, aunque se retiraron y abandonaron Leipzig a los franceses, consideraron la batalla como una victoria... La Grande Armée continuó su contraataque, el 8 de mayo retomó Dresde, en el El día 10 volvió a cruzar el Elba, el día 21 volvió a derrotar a los aliados en Bautzen y Wurschen (otros 40.000 muertos en total, repartidos equitativamente entre los dos campos). ¡Más al norte, Davout retoma Hamburgo y Lübeck! ¡En el sureste, las tropas francesas bajo el mando de Lauriston avanzan hacia Breslau!
Repentina y brutalmente el contraataque imperial es un gran éxito, Napoleón ha recuperado los territorios que controlaba en 1812, a excepción de Polonia. Pero, por falta de caballería (Napoleón sólo tiene 5.000 jinetes montados), Napoleón no puede obtener la victoria decisiva que tanto esperaba. Además, las pérdidas fueron extremadamente cuantiosas, un tercio de la Grande Armée quedó fuera de combate (muertos y heridos) y, por falta de caballería, Napoleón siempre fue incapaz de aprovechar sus victorias como le hubiera gustado. La noche de la batalla de Bautzen, se exasperó:“¡¡Una carnicería, ni un cañón capturado, ni una bandera! ". Sabe que necesitará un respiro para reformar su ejército una vez más, por lo que acepta un armisticio el 4 de junio en Pleiswitz que debería conducir a un congreso por la paz.
Del armisticio de Pleiswitz al congreso de Praga
Si oficialmente el armisticio de Pleiswitz tiene como objetivo facilitar las negociaciones de paz, en realidad nadie se equivoca, es sobre todo una tregua que permite a cada uno reorientar sus fuerzas. Para Austria también es una oportunidad para establecer contactos oficiales con los miembros de la coalición en el marco de las conversaciones. Aprovechando la pausa, Rusia, Prusia y el Reino Unido firmaron un pacto el 14 de junio. Victoriosa en España, Inglaterra sintió que había llegado el momento del desastre y ofreció dos millones de libras esterlinas para financiar el esfuerzo bélico de la coalición continental, y anime así a Austria a unirse a sus filas.
Aunque oficialmente neutral, Austria está considerando seriamente ir a la guerra de su lado si las negociaciones de paz de Praga fracasan. Hay que decir que para los aliados la noticia es buena, el 21 de junio Wellesley aplastó a los franceses en la Península Ibérica durante la Batalla de Victoria.
Durante la entrevista entre Metternich y Napoleón en Dresde el 26 de junio, el Emperador dejó claro que no tenía intención de entregarlo todo a la coalición, el embajador informó estas palabras :
“¿Qué quieres de mí? ¿Que me deshonro a mí mismo? Nunca ! Sabré morir, pero no cederé ni un centímetro de territorio. Vuestros soberanos, nacidos en el trono, pueden permitirse ser golpeados veinte veces y aun así regresar a sus capitales:No puedo, porque soy un soldado advenedizo. Mi dominio no me sobrevivirá el día en que deje de ser fuerte y, por consiguiente, de ser temido."
Por lo tanto, sólo queda hacer propuestas inaceptables a Francia para que las rechace y que la responsabilidad moral por el la guerra le es transferida. Se hace cuando se exige el abandono de Holanda y de Alemania que Francia acaba de reconquistar. Por parte francesa, no podemos aceptar más retrocesiones que la de Polonia y las provincias de Iliria ya perdidas. Napoleón intenta negociar, pero los aliados no tienen intención de negociar por partes lo que ahora pueden tomar por la fuerza:el 11 de agosto finaliza el Congreso de Praga. A pesar de las cartas de su hija, la emperatriz María Luisa, y bajo la presión de Metternich, el emperador Francisco, que el 27 de junio se había unido a la coalición, declaró la guerra a Francia y, por tanto, a su yerno, el 12 de agosto.
A partir de entonces, para los aliados la victoria parecía asegurada, la llegada de refuerzos y la concentración de Austria les dieron una gran superioridad numérica sobre el Imperio francés. De hecho, Napoleón logró reunir para la campaña un ejército de 200.000 hombres, principalmente posicionados en Sajonia, pero frente a él los aliados se opusieron a tres grandes ejércitos:
- El ejército de Bernadotte en el Norte con 100.000 hombres, suecos, rusos, prusianos...
- El ejército de Blücher en el centro, en Silesia, compuesto también por unos 100.000 hombres.
- El ejército de Bohemia en el Sur, comandado por Schwarzenberg, que por sí solo cuenta con 200.000 hombres.
La coalición también cuenta con una unión de los estados germánicos.
Ofensiva de la coalición
Napoleón está dispersando sus fuerzas, y eso puede ser un error. Envía a Davout a marchar sobre Berlín, a Ney contra Blücher y se lanza personalmente contra el grueso de las fuerzas de la coalición:el ejército de Bohemia, al que derrota. El 27 de agosto Napoleón obtuvo una importante victoria en Dresde que los aliados intentaban retomar en Gouvion-Saint-Cyr, pero una vez que no fue costumbre, el ejército de Schwarzenberg logró retirarse en buen orden. Aunque en flagrante inferioridad numérica, los franceses perdieron "sólo" 8.000 hombres, mientras que 27.000 aliados quedaron fuera de combate y abandonaron unos cuarenta cañones. Durante esta batalla, el general Moreau, un francés que se había unido a Rusia, fue herido de muerte por una bala de cañón que le destrozó la rodilla derecha.
Sin embargo, los éxitos de Napoleón no borraron los reveses de sus mariscales:Vandamme fue derrotado en Kulm, Macdonald fue derrotado en Katzbach, Oudinot en Grossbeeren, cerca de Berlín, y Ney en Dennewitz. Los aliados sólo atacan desde una posición de fuerza, temen a Napoleón y evitan enfrentarse a él. 
en persona. Cada batalla vació las filas de la Grande Armée, mientras que las filas de los aliados siempre parecían reponerse gracias a la movilización de los prusianos. Entre los jóvenes reclutas franceses los reveses impactan directamente en la moral, muchos son los que deciden desertar, verse mutilados para reformarse. El cansancio extremo ligado a marchas forzadas, enfermedades (fiebres, tifus...), vivacs al aire libre con un tiempo cada vez menos clemente y la falta de suministros también contribuyen a las deserciones.
Napoleón ordena diezmar a los desertores, es decir que en cuanto se capturan diez desertores, uno es fusilado. Pero esto no resuelve la raíz del problema, la Grande Armée se ve obligada a realizar marchas rápidas y agotadoras para sorprender al enemigo y la intendencia no sigue:si los franceses carecen de caballería ligera, este no es el caso de los aliados que así pueden amenazar y acosar constantemente las líneas de suministro. Los cosacos rusos destacan en este ámbito, arremetiendo a toda velocidad contra los convoyes, atacando a grupos aislados, a soldados perdidos... Los carros de suministros que con el tiempo han formado el círculo para repeler los ataques de aquellos a los que el Segador apodó "los mohicanos del Norte".
A finales de septiembre, Napoleón se ve obligado a adoptar una posición defensiva, el grueso de su ejército se encuentra en la ciudad de Dresde (130.000 hombres), el resto en los alrededores de Leipzig. (72.000 hombres). Davout también cuenta con 30.000 hombres, pero lejos, en Hamburgo. A principios de octubre, los aliados lanzaron una ofensiva masiva en el Elba. En un intento de impedir el encuentro de los ejércitos aliados, el Emperador dirige sus fuerzas hacia la ciudad de Leipzig.
Leipzig:la "Batalla de las Naciones" 
Napoleón no había logrado unir todas sus fuerzas en Leipzig cuando comenzaron los combates el 16 de octubre y se vio muy superado en número:250.000 unidos contra 185.000 franceses. La batalla comienza alrededor de las 9 de la mañana del 16 de octubre de 1813, bajo un cielo bajo y gris, bajo la lluvia. Napoleón se posicionó alrededor de la ciudad, al norte Marmont tuvo que enfrentarse a las tropas de Blücher, al sur Poniatowski, Victor y Lauriston, apoyados por Augereau y Macdonald, se enfrentaron al imponente ejército de Schwarzenberg. Los combates del día 16 por el control de las aldeas del sur fueron extremadamente violentos, y la aldea de Wachau, defendida por los hombres de Víctor, cambió de manos varias veces durante el día.
Sin embargo, alrededor de las 11:30 a.m. la Grande Armée parecía haber repelido todos los ataques de los aliados y Napoleón decidió aprovechar esto para lanzar un contraataque con 12.000 jinetes. ¡Y dos divisiones del Young Keep! Pero el enemigo a su vez sacó provecho sin romper su línea, la reserva austriaca entró en el camino y la Grande Armée quedó cortada en seco. Al final de esta jornada asesina, ningún bando había tomado la delantera, Napoleón había perdido 20.000 hombres muertos o heridos, los aliados 30.000. Reaper, ascendido a sargento mayor, nos ofrece una sombría instantánea de una de las muchas escenas sombrías del día:
“Estábamos en marcha [...] cuando fuimos atacados muy vigorosamente desde el frente y el flanco por un enemigo dos y tres veces mayor que nosotros. Rápidamente nos formamos en cuadros por batallones para apoyar las cargas de una caballería que amenazaba con atacarnos vigorosamente. Mi capitán, detrás del cual yo estaba, acababa de ordenar a nuestros hombres que no dispararan contra la caballería excepto cuando él se lo ordenara, cuando un proyectil le alcanzó en la nuca y me cubrió de sangre. El proyectil, siguiendo su camino, pasó a unos centímetros de mi cara, cayó en el salón y le quitó un pie al maestro baterista. Esperamos la carga sin pestañear y, disparando sólo a unos veinticinco o treinta pasos, controlamos el impulso de los jinetes. Durante la tarde sufrimos tres o cuatro cargas de caballería que no tuvieron mayor éxito. Nuestra artillería no la dejó acercarse tanto como la primera vez y le lanzó pesadas metralla. La artillería enemiga nos la devolvió; obtuvimos nuestra parte justa, pero aún no tanto como un cuadrado de un regimiento de marines que estaba cerca de nosotros, uno de cuyos lados fue demolido de alguna manera”.
En la ciudad de Leipzig, los heridos llegan a raudales, las iglesias se transforman en hospitales improvisados donde se realizan amputaciones vigorosamente. Mientras tanto, los prisioneros están estacionados en los cementerios, para albergarlos llegamos incluso a abrir bóvedas y es en medio de los esqueletos donde algunos cocinan. Para Napoleón la situación es complicada y lo sabe:si tácticamente existe un status quo, habiendo repelido cada bando los ataques del otro, estratégicamente los aliados tienen la ventaja. De hecho, tendrán tiempo de recibir refuerzos de Bernadotte y Bennigsen, mientras que Napoleón sólo recibirá el cuerpo de Reynier compuesto en parte por tropas alemanas inseguras.
Las tropas duermen en el campo de batalla, al día siguiente, 17 de octubre, Napoleón pide a los aliados un armisticio con vistas a la paz. Ellos se niegan. Napoleón, aunque decidido a retroceder, permanece en sus posiciones a la espera de la llegada de Reynier. Supone que los aliados no podrán volver a atacar antes del día 19. La noche del 17 al 18 de octubre, la Grande Armée y sus 150.000 hombres retroceden sobre Leipzig, Napoleón, acorralado en la ciudad, cierra filas. El ejército francés forma un arco alrededor de la ciudad:Ney y Marmont al norte se enfrentan a los ejércitos de Blücher y Bernadotte, al este Sébastiani se posiciona frente a Bennigsen, al sur Poniatowski, Victor y Lauriston continúan enfrentándose al ejército de Schwarzenberg, al West Bertrand es responsable de proteger la única ruta de retirada.
A primera hora de la mañana, los aliados con 250.000 a 300.000 hombres avanzaron en una ofensiva general a lo largo de toda la línea francesa:el objetivo era, por tanto, involucrar a toda la Grande Armée en la batalla. y para evitar que Napoleón intentara maniobras inteligentes. Las mismas escenas de feroces combates que tuvieron lugar el día 16 se repiten el día 18 alrededor de los pueblos al sur de Leipzig, todavía al sur... Pero todavía un poco más cerca de la ciudad... Al norte, Ney hace retroceder al enemigo de alguna manera. ataques. Pero de repente ocurrió lo que se considera uno de los mayores dramas de la batalla por Napoleón:los sajones y los württemberg que servían en la Grande Armée traicionaron y volvieron sus armas y sus cañones contra sus antiguos camaradas (sólo la Guardia Real sajona que estaba en el ejército de Napoleón). lado permanece leal, el Emperador los envió de regreso para que pudieran unirse a su soberano, que permaneció leal a Napoleón y será tratado como prisionero de guerra por los aliados).
La traición abre una verdadera brecha en el dispositivo francés, los aliados intentan aprovecharla, el general Bülow toma la iniciativa y sólo es detenido in extremis por la caballería de Nansouty que logra tómalo por detrás. ¡El pueblo de Schönefeld cambia de dueño nada menos que siete veces! En el Sur, los cañonazos son terribles, un testigo dice que en la propia ciudad habría sido imposible sostener un vaso lleno de agua porque el suelo temblaba. La batalla sólo termina con la noche, los soldados la pasan en el campo de batalla. Los franceses perdieron 50.000 hombres durante el día, los aliados 60.000. Napoleón, de vuelta en Leipzig, organiza la retirada que parece la última salida para salvar la Grande Armée mientras quede todavía un camino hacia el Oeste.
En la noche del 18 al 19 de octubre de 1813, la Vieja Guardia cruzó los puentes sobre el Elster para establecerse en Oeste frente a Lindenau. Le siguió la caballería de Kellermann, el cuerpo de Augereau y Victor, la caballería de Sebastiani... Pero un puente improvisado para la retirada se derrumbó, ¡sólo quedaba un puente para que toda la Grande Armée cruzara el Elster! Inevitablemente se produce congestión. Mientras tanto, Dombrowski y Reynier protegen el Norte, Marmont el Este y el trío Macdonald, Lauriston y Poniatowski el Sur. Al ver que la Grande Armée corría peligro de escapar de ellos, los aliados se apresuraron a Leipzig y llegaron a los suburbios, se produjeron sangrientas batallas a las puertas de Leipzig mientras la Grande Armée se retiraba lentamente por el único puente. El sargento mayor Faucheur, que defiende hacia el este en el sector Marmont, informa:
“Por la mañana fuimos atacados furiosamente por Blücher en nuestro frente y a nuestra izquierda por los suecos […]. Al abrigo de las casas, esperábamos firmemente los ataques del enemigo. Cada vez que quería entrar por la fuerza en el pueblo, lo cubríamos con nuestro fuego, luego nos arrojábamos sobre él con bayonetas, pero cuando tuvimos la desgracia de salir del pueblo y mostrarnos en campo abierto, persiguiendo a nuestro inmediatamente nos acribillaron con metralla y nos obligaron a regresar al pueblo. Luego los enemigos reformaron sus columnas y se lanzaron sobre nosotros, con la cabeza gacha, haciéndonos retroceder a veces hasta la mitad del camino, a veces hasta las últimas casas del pueblo. A nuestra vez, volvimos a la carga entre gritos de "¡Vive el Emperador!" y recuperamos el terreno perdido [...]. Perdimos a Scönfeld siete veces y [...] siete veces lo recuperamos.
Para evitar que los aliados lo persiguieran, Napoleón ordenó volar el puente tan pronto como pasara su ejército. El coronel Montfort, al mando de los ingenieros, confía esta misión a un cabo, pero este, engañado por la vista de algunos soldados enemigos, hace volar el puente cuando las tropas de Poniatowski, Macdonald, Lauriston y Reynier aún no han pasado. ! Este es el segundo gran drama de la batalla para Napoleón y a menudo se le ha criticado, así como a su Jefe de Estado Mayor Berthier, que no se atrevió a tomar la iniciativa, por no haber construido previamente varios puentes para garantizar la retirada.
Algunos de los soldados atrapados en la orilla equivocada intentan cruzar nadando, incluidos Macdonald y Poniatowski. Pero este último, que ya padecía varias heridas, incluida una en la espalda, se ahogó. Lauriston y Reynier son hechos prisioneros con buena parte de sus hombres (12.000 hombres). Una parte sustancial del parque de artillería francés, 150 cañones, así como las tripulaciones (500 vehículos) cayeron en manos del enemigo. Los cuatro días de combate dejaron en total más de 160.000 muertos, los ciudadanos de Leipzig tardarán meses en enterrar todos los cuerpos... Numéricamente, esta es la mayor batalla de las guerras napoleónicas, Europa nunca antes había visto un enfrentamiento semejante. 1914.
La retirada y el fin de la campaña alemana
Los franceses se vieron obligados a retirarse, los regimientos estrangulados se retiraron en medio de un enjambre de hombres aislados, las tropas exhaustas y hambrientas se reabastecieron en casa de los habitantes, con los abusos que ello conlleva. Informes de Reaper:
“Habíamos incorporado a las filas, los días 19 y 20 de octubre, a todos los hombres armados; pero había también un gran número de ellos que, lisiados, enfermos o heridos, marchaban desarmados entre nuestras columnas, presentando un espectáculo espantoso de desmoralización, pues estos hombres en su mayor parte no pertenecían a los regimientos con los que marchaban, y al no poder dejarse contener por las ataduras de la disciplina, se arrojaron como buitres sobre los pueblos que tenían a la vista y les quitaron todos los recursos que tan preciosos hubieran sido para el resto del ejército; rara vez aprovecharon sus hallazgos por mucho tiempo, casi siempre fueron asesinados o capturados por los cosacos que nunca atacaron nuestras columnas, pero que siempre merodeaban”.
Sin embargo, a pesar del desproporcionado equilibrio de poder, los franceses lograron hacer frente a los aliados y salvar al ejército de la destrucción. Aunque debilitados, los aliados los persiguieron muy lentamente, dejándolos retroceder hacia el Rin. La tarde del 19, el rey de Prusia nombró a Blücher mariscal de campo de todos los ejércitos y Francisco I elevó a Metternich al título de príncipe. La victoria de los Aliados, a veces llamada la "Batalla de las Naciones" (en ella participaron 10 naciones diferentes) aparece realmente como la apoteosis de un nacionalismo germánico que había fermentado durante la ocupación francesa. 
Sin embargo, un hombre realmente intentará detener a Napoleón en su retirada:el general bávaro de Wrède, un antiguo aliado... Quiere cortar el camino a Mainz a los franceses. con sus 50.000 soldados y unos sesenta cañones. Aunque debilitado, Napoleón todavía contaba con unos cientos de miles de hombres, barrió a las tropas desde De Wrède hasta Hanau y así pudo cruzar el Rin. Durante esta última batalla, los franceses perdieron entre 2.000 y 3.000 muertos o heridos, los austro-bávaros contaron 1.700 muertos, 3.100 heridos, 4.300 prisioneros y perdieron varias piezas de artillería. Irónicamente, sobre la derrota de los bávaros, Napoleón lanza:"Pobre de Wrède, pude hacerlo contar, pero no pude hacerlo general. »...
El 2 de noviembre de 1813, Napoleón estaba en Maguncia, el día 9 estaba en Saint-Cloud. Para intentar una y otra vez frenar el avance de los aliados, ordenó una nueva leva de 300.000 soldados, cada vez más jóvenes e inexpertos. Les premiers mois de l'année 1814 aportent de tristes nouvelles:en Alsacia les premiers eléments de l'armée de Bohême ont passé le Rhin, les Anglais ont passé les Pyrénées, à Nápoles Murat tente de sauver sa couronne et abandonne l'Empereur pour firmante un tratado de paz avec l'Autriche. Napoléon compte à présent faire planer devant les coalisés l'ombre de 1793. Révélant un génie militaire sans pareil, Napoléon s'engage dans la campagne de France, un chant du cygne aux allures d'apothéose funeste.
Bibliografía
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