Durante siglos, los habitantes de las montañas de Harz han vivido con y de la minería. Con la liberación de las montañas en St. Andreasberg en 1521, cualquiera podía buscar recursos minerales. El final de la era fue el fin de la mina "Help God" en Bad Grund en 1992, como última mina alemana que produjo mineral.
por Irene Altenmüller
Hace unos 500 años, el Harz experimentó una "fiebre del oro":con la Bergfreiheit en St. Andreasberg en 1521, cualquiera puede buscar allí recursos minerales, y los habitantes locales los utilizan. Abren el paisaje subterráneo y desde entonces viven desde y con la industria minera. No sólo cambia la región económicamente, sino también el paisaje natural.
"Cueva negra. Chimenea iluminada. Llamas, crepitantes. Humo, corriente de aire, brasas. Saltan chispas, estruendo, rugido sordo de las rocas que saltan."
Así describe Johann Wolfgang von Goethe sus impresiones en un túnel de la mina de Rammelsberg en el Harz en 1784. Lo que observa es el llamado incendio, en el que los mineros explotan la roca con grandes hogueras para extraer el minerales valiosos. Goethe era entonces ministro de Minería en Turingia y durante su viaje estudió las técnicas de los mineros de Harz, porque son conocidos por sus amplios conocimientos que se remontan a siglos atrás.
Los inicios de la minería en las montañas de Harz
Los mineros explotan la roca con ayuda de fuego; aquí una representación del siglo XVI.Porque en el Harz se lleva a cabo una minería sistemática desde la Edad Media, y en Rammelsberg desde al menos el año 968. Según los investigadores, un trozo de cuero encontrado en 2021 en un pozo hasta entonces inaccesible podría incluso datar del siglo IX. Otros hallazgos muestran que los minerales de Harz ya se procesaban en la Edad del Bronce. En los siglos XII y XIII la minería en el Alto Harz experimentó su primer apogeo. Galena, cobre, zinc y, sobre todo, la codiciada plata:la baja cordillera es rica en recursos minerales.
Al principio, los mineros extraen principalmente minerales que se encuentran cerca de la superficie de la tierra, luego tienen que penetrar cada vez más profundamente en la montaña. Pero los hombres de la Edad Media ya no pueden superar profundidades de más de 60 metros:la minería está llegando a sus límites técnicos. Luego vino la peste en el siglo XIV, que despobló zonas enteras.
La libertad de montaña atrae a la gente a las montañas de Harz
Los privilegios de la libertad en las montañas hicieron atractivo para muchos el trabajo subterráneo:aquí una foto de los mineros alrededor de 1910.Sólo en el siglo XVI comenzó una nueva era para la minería del Harz. En 1521 y 1527, el duque de Brunswick-Wolfenbüttel, Enrique el Joven, concedió las llamadas libertades mineras para atraer a los mineros. Garantizan, entre otras cosas, la exención de impuestos, el permiso para cazar, el libre acceso a la madera de construcción y a la leña y la libertad de los servicios de un caballero:privilegios inmensos en una época en la que la servidumbre prevalecía en muchos lugares.
San Andreasberg en la fiebre de la plata
La mina Samson en Sankt Andreasberg del año 1521 era una de las minas más profundas del mundo cuando estaba en funcionamiento.Con el gran "grito de la montaña", la noticia de importantes hallazgos de plata, comienza una auténtica fiebre de la plata en la pequeña ciudad de Sankt Andreasberg:allí se sienten atraídos multitudes de personas, no sólo mineros de los Montes Metálicos, sino también aventureros y caballeros de fortuna. . La minería está en auge:ya en 1537 funcionaban 115 minas sólo en Sankt Andreasberg, y hacia 1570 vivían en la ciudad minera hasta 8.000 personas, aproximadamente cuatro veces más que hoy. En unas pocas décadas surgieron en total siete ciudades de montaña libres con amplios privilegios, como franquicia de impuestos, derechos de mercado y jurisdicción propia:además de Sankt Andreasberg, las ciudades de Altenau, Clausthal, Grund, Wildemann, Zellerfeld y Lautenthal. .
La minería en el Harz está cambiando el bosque
El monocultivo en el Harz se convirtió rápidamente en un problema:todavía hoy los descortezadores, la sequía y las tormentas causan demasiados problemas a los abetos. Casi la mitad de todos los árboles están muertos.La minería no sólo atrae a mucha gente, sino que también cambia el paisaje de la sierra baja. Se necesitan grandes cantidades de madera para sostener los pozos y romper la roca con el fuego, por lo que en esta región densamente boscosa se talan cada vez más árboles. En su lugar se suelen plantar abetos, árboles poco exigentes y de rápido crecimiento que pueden transformarse con la misma rapidez en madera.
Pero los monocultivos son vulnerables:en caso de fuertes tormentas, se rompen en una amplia superficie como cerillas y ofrecen al escarabajo de la corteza las condiciones ideales. Sólo entre 1770 y 1800, una devastadora plaga de descortezadores, la "gran sequía del gusano", destruyó miles de hectáreas de bosques de abetos.
Mujeres de cultura reforestan el bosque después de la guerra
Después de la guerra, a las mujeres cultas se les encomendó la tarea de reforestar las laderas desnudas de las montañas de Harz.Antes y después de la Segunda Guerra Mundial, los bosques de Harz fueron sobreexplotados, la madera sólo se utilizó para preparativos de guerra, después de 1945 para reconstrucción, calefacción y pagos de reparaciones a los británicos. Muchas laderas fueron completamente deforestadas en la posguerra. Como una especie de "mujeres de los escombros del bosque", las llamadas mujeres culturales inician la reforestación y plantan incansablemente árboles jóvenes. Su obra está inmortalizada en la moneda de 50 pfennig:muestra a una mujer plantando un roble.
Sin embargo, las mujeres cultivadoras no reforestan con robles, sino principalmente con abetos. Todavía hoy dominan los bosques del Harz y actualmente están desapareciendo. Porque los abetos son especialmente susceptibles al cambio climático y sus consecuencias como el calor, la sequía y las tormentas.
Canales, embalses, presas:la minería domina el agua
Además de la madera, el agua es fundamental para la minería. Ya en el siglo XVI, los mineros utilizaban sistemáticamente la energía hidroeléctrica, capturando la lluvia y aprovechando arroyos distantes para desviar el agua a embalses y cuencas colectoras. Desde allí fluye a través de pozos y canales subterráneos y aéreos hacia las minas para impulsar las ruedas hidráulicas y las bombas que los mineros utilizan para drenar los túneles. Debido a que el agua que se filtra desde la roca circundante debe ser bombeada nuevamente fuera de los pozos, los mineros luchan contra el agua con agua.
El drenaje del agua se regulaba con ayuda de las casetas de desmalezado de los embalses.Los estanques de almacenamiento garantizan que siempre haya suficiente agua disponible incluso en periodos de poca lluvia. Una de ellas es la Oderteich, la presa más antigua de Alemania. Fue construido en 1715 para abastecer de agua a las minas de Sankt Andreasberg. Posteriormente, la energía hidroeléctrica también impulsó las llamadas habilidades de conducción, que se utilizan para transportar a los mineros y el material en una especie de sencillo ascensor hasta sus lugares de trabajo hasta 600 metros de profundidad.
Desde el siglo XVI hasta mediados del XIX se creó en las montañas de Harz un sofisticado sistema de abastecimiento de agua, que incluía alrededor de 500 kilómetros de acequias, 120 embalses, alrededor de 30 kilómetros de cursos de agua subterráneos y 100 kilómetros de túneles de drenaje. Forman el carácter del paisaje hasta el día de hoy y están protegidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011 debido a su importancia histórica como parte del sistema de gestión del agua del Alto Harz.
El fin de la minería en las montañas de Harz
Durante siglos, la minería siguió siendo el pilar más importante de la economía del Harz. Hasta el siglo XIX se siguieron desarrollando nuevos yacimientos de mineral. Pero las minas se están agotando gradualmente y, al mismo tiempo, los precios del mercado mundial están cayendo, por lo que la minería vale cada vez menos la pena. Después de casi 500 años, en 1910 se cierra la mina Samson en Sankt Andreasberg y en 1930 casi todas las demás mina en el Alto Harz también lo están. El Rammelsberg, cerca de Goslar, no llegó hasta 1988. Allí se extrajo mineral durante más de 1.000 años.
Detener la producción en el tajo "Ayuda de Dios" pone fin a una era
Cuatro años más tarde, el 28 de marzo de 1992, también se detuvo la producción en la mina "Help God" en Bad Grund, una de las últimas minas alemanas en las que hasta entonces se extraía plomo y zinc. Con una banda de música y el último tranvía desde las profundidades se dice una despedida simbólica. Los 350 empleados trabajaron allí durante décadas a una profundidad de hasta 800 metros bajo tierra. "Estampar" es lo que mucha gente dice ahora, como dijeron entonces a la NDR. En la mayoría de los casos de edad avanzada, las perspectivas de encontrar trabajo en la zona son sombrías. Según el plan de entonces, partes de las instalaciones de la empresa en desuso debían convertirse en zonas comerciales o renaturalizarse.
En la mina Knesebeck, que pertenece a la mina "God's Help", el Museo Minero de Bad Grund presenta una amplia exposición sobre la historia de la minería en el Harz y ofrece visitas guiadas a la planta industrial y al sistema de túneles.
El mito del Harz:un paisaje de leyendas moldeado por las personas
Kilómetros de túneles, cuevas misteriosas y montañas llenas de tesoros en medio de acantilados escarpados y bosques oscuros:esta imagen del paisaje del Harz, fuertemente influenciada por las descripciones de Goethe y otros poetas, nos moldea hasta el día de hoy y lo es. Pero lo que alguna vez se describió como una impresión romántica de la naturaleza fue, en muchos lugares, un paisaje moldeado por los humanos. Sólo recientemente se ha producido una reversión. Se crea un nuevo bosque mixto, los abetos se retiran y los páramos se vuelven a inundar. La naturaleza reclama las montañas de Harz.
