Cuando el 25 de julio de 1961 se inauguró el túnel del canal de Rendsburg, la población de la región se sintió aliviada. A pesar del puente, los conductores tuvieron que tener tiempo y paciencia para cruzar el canal.
por Christian Wolf
El Canal de Kiel (NOK) conecta el Mar del Norte con el Mar Báltico desde hace más de 125 años. Desde entonces, Schleswig-Holstein está dividida. Para que la gente pueda seguir pasando por el canal artificial sin problemas, a lo largo de los años se han construido varios puentes en el estado federado, también en Rendsburg. Después de la ampliación del canal en 1912, el puente giratorio de carretera construido en 1895 fue sustituido por un entonces moderno puente giratorio doble. Fue diseñado por el ingeniero civil Friedrich Voß, quien también construyó el puente alto de Rendsburg, por lo que el puente giratorio parece una versión más pequeña de este puente alto. Pero esta estructura también tiene que ser reemplazada después de menos de 40 años, pero esta vez con un túnel.
La apertura de puentes provoca atascos que se extienden por kilómetros
Alguien que conoce la historia del Eurotúnel es Uwe Steinhoff. El ex oficial naval de Kiel lleva unos 15 años viajando por todo el país dando conferencias. Hay entre 100 y 150 al año, e incluso el Museo Marítimo Alemán de Bremerhaven ya los ha reservado. Sus conferencias también tratan de la construcción del cruce de cuatro carriles bajo la NOK:"La construcción fue un proyecto gigantesco en el que participaron varias empresas, entre ellas Bilfinger, Holzmann AG y Hochtief. El Eurotúnel tenía una gran importancia para la región. " Porque no sólo el transporte marítimo, sino también el tráfico por carretera aumentó considerablemente después de la Segunda Guerra Mundial. "Por eso había que abrir el puente giratorio varias veces al día para que los barcos pudieran pasar. Los automovilistas tenían que esperar y se producían atascos de varios kilómetros a ambos lados. Porque el tren regional también tenía que cruzar el puente". explica el historiador de Hobby, de 76 años.
Hay que demoler o trasladar varias casas
Uwe Steinhoff es historiador aficionado y da hasta 150 conferencias al año sobre el canal, la antigua Kiel y el túnel del canal.Se tomó la decisión de construir el Túnel del Canal de la Mancha, que comenzó el 23 de noviembre de 1957. Sin embargo, primero hubo que crear espacio para el proyecto en Rendsburg. "Sólo en el lado norte se compraron 35 terrenos. Hubo que trasladar seis casas, dos de ellas de más de 200 metros y además hubo que girarlas 90 grados", explica Steinhoff. Las demás casas, sin embargo, serán demolidas. "Luego hubo que cavar un foso gigantesco en el lado sur del canal para poder construir en él la parte central del tramo del túnel". Tiene 140 metros de largo y consta de siete piezas de hormigón unidas entre sí mediante juntas de goma. Este segmento se hundirá posteriormente hasta el fondo del NOK a una profundidad de 20 metros. Para ello, los trabajadores y excavadores primero tienen que dragar el canal en ambas orillas en forma de bahía, porque el segmento del túnel es más largo que ancho el canal. "Era simplemente importante que las dos salidas del túnel estuvieran fuera del canal, para que al construir el acceso al canal no se obstaculizara el transporte marítimo", explica el historiador aficionado Steinhoff. En total, hombres y máquinas excavaron 1,2 millones de metros cúbicos de tierra para la construcción.
Días de encierro y trabajo milimétrico
Cuando finalmente esté terminado el tramo central del túnel, la estructura debe ser llevada al fondo del canal de Kiel, sellada por ambos extremos y bombeada con agua para que realmente se hunda. "Para ello estaban previstas veinte horas, durante las cuales ningún barco podía pasar por el lugar", pero según Uwe Steinhoff las cosas sucedieron de forma completamente diferente, ya que la estructura de 140 metros de largo tuvo que bajarse uniformemente:"Para ello, Los ingenieros contaron con la ayuda de los llamados vehículos de agua con manguera, porque el segmento no podía girar ni inclinarse. Además, se rompieron cuerdas de tracción que los buzos tuvieron que volver a colocar, por lo que las 20 horas terminaron siendo casi 70 horas. Las bahías previamente dragadas se rellenaron nuevamente y se les dotó de una presa. "Ahora sólo fue necesario cavar 20 metros de profundidad para que los trabajadores pudieran llegar al final de la entrada del túnel y luego se pudieran construir las vías de acceso al tramo central con una longitud de 250 metros", afirma Steinhoff. Incluso hoy en día, los automovilistas que pasan por el túnel del canal de Rendsburg se dan cuenta de que pasan por encima de una gran rejilla que supuestamente impide la entrada de agua de lluvia.
La inauguración atrae a miles de visitantes
El pozo de excavación, que era enorme para el proyecto, deberá rellenarse parcialmente más adelante. "Pero no todo, porque la piscina exterior de Osterrönfeld forma parte de una antigua excavación", afirma Steinhoff. El 25 de julio de 1961 finalmente llegó el momento:el Túnel del Canal de la Mancha se puede abrir al tráfico. La celebración se convierte en un evento multitudinario, todos quieren ver el gigantesco proyecto de la época. Alrededor de 80.000 personas acudieron en masa a Rendsburg. El pistoletazo de salida lo dieron el entonces ministro federal de Transportes, Christoph Seebohm, el ministro de Economía de Schleswig-Holstein, Hermann Böhrnsen, y el ministro danés de Transportes, Kai Lindberg. "Pero antes de que los coches pudieran finalmente circular por los cuatro carriles bajo el canal, la gente primero caminaba de un extremo al otro", afirma el ex oficial naval.
Primera reparación de túneles en los años 90
El Eurotúnel se está renovando por primera vez en unos 30 años. Entre otras cosas, se habían formado grietas en las paredes a lo largo de la estructura bajo el canal de Kiel, afirma Uwe Steinhoff. Hormigón armado y agua:esta combinación significa que "partes enteras del muro de hormigón han sido literalmente arrastradas por la oxidación del refuerzo". Las zonas se tratan con protección contra la oxidación y luego se sellan nuevamente con hormigón. "Dado que en aquel momento las normas de protección contra incendios habían cambiado, se instalaron paneles de protección contra incendios en el túnel", explica Steinhoff. 20 años después es necesaria la segunda reparación. Pero surge otro gran problema. Según el historiador aficionado, todo el túnel del Canal de la Mancha no fue examinado previamente:"Las autoridades supusieron que los daños por óxido se habían duplicado y por eso se convocó la licitación correspondiente. Pero en realidad el túnel debería haber sido cerrado y examinado completamente antes".
Años de retraso y explosión de costes
Cuando se retiran los paneles de protección contra incendios, se descubre que todo el túnel está gravemente dañado en ambos lados. La falta de documentos también retrasa otros puntos de rehabilitación. Las modernas normas de seguridad también provocan retrasos. En 2011 comenzaron los trabajos de renovación del túnel y las obras deberían estar terminadas en 2014. Pero en lugar de los tres años de construcción previstos inicialmente, las reparaciones durarán al final diez años. Por eso los 25 millones de euros previstos para ello no son suficientes. Al final se adeudarán 90 millones de euros. Mientras tanto, concretamente a partir de mayo de este año y, por tanto, a tiempo antes del 60º aniversario, el tráfico podrá circular de nuevo por cuatro carriles bajo el canal de Kiel. El alivio en la región es igualmente grande, ya sea en los negocios, la política o entre los viajeros. Esto también demuestra lo importante que es el Túnel del Canal de la Mancha, incluso después de 60 años.
