Campaña Sagrada – Campaña del Norte de África
Una de las páginas más gloriosas de la lucha nacional, escrita con sangre por una pequeña unidad de las Fuerzas Armadas griegas del Oriente Medio durante la ocupación triple de Grecia en la II Guerra Mundial, es la acción de Ieros Lochos en el Egeo.
La concentración en Oriente Medio de numerosos oficiales griegos procedentes de la Grecia ocupada y su férrea voluntad de combatir al lado de los Aliados dio origen a la propuesta de crear una unidad élite compuesta exclusivamente por oficiales destacados por su moral, valor y capacidad profesional. El 6 de septiembre de 1942 se formó en Palestina la "Compañía de los Inmortales Elegidos", inicialmente una compañía de ametralladoras bajo el mando interino del epilárquico Antonios Stefanakis. Ese mismo mes, establecida en un campamento cercano al Cairo, recibió el nombre de "Caballero Sagrado" y se incorporaron otros oficiales.
Se diseñó una insignia con la frase espartana "Οἶκον ἢ οἴκου οἶκος" ("Casa propia o casa del enemigo") y se adoptó la boina beige. El coronel de infantería Christodoulos Tsigantes fue nombrado comandante. Tras trasladarse a un campamento próximo al Canal de Suez, la compañía completó en noviembre un entrenamiento especializado que incluía paracaidismo, demolición, tiro, conducción y desembarcos. El 24 de noviembre de 1942 partió para participar en las operaciones del Desierto Occidental con 130 oficiales, 40 combatientes y 30 hoplitas auxiliares.
En abril 1943 la Compañía Sagrada regresó a Egipto; tras una breve reorganización se preparó para las operaciones aliadas destinadas a liberar el Egeo. A pesar de los problemas iniciales, su desempeño en el Norte de África recibió elogios de los Aliados. Sus bajas fueron escasas: 3 muertos, 9 heridos y 11 desaparecidos.
Situación en el Egeo
El 8 de septiembre de 1943 Italia se rindió incondicionalmente. Los alemanes, temiendo que las guarniciones italianas de las islas del Egeo siguieran el mismo camino, reforzaron su presencia. El plan aliado consistía en introducir escuadrones ligeros para hostigar las guarniciones y forzar la capitulación italiana, apoyándose en una base en Chipre o la costa de Asia Menor. Sin embargo, a finales de noviembre 1943 los alemanes controlaban todo el Egeo, tras trasladar tropas desde la Grecia continental y disolver las tres divisiones italianas.
Operaciones de 14 feb a 30 sep 1944
En febrero 1944, tras el fracaso de la invasión aliada de la Grecia continental, se decidió emplear la Compañía Sagrada. Se reorganizó como Escuadrón de Comandos, añadiendo departamentos de mando, tres departamentos de comandos, una sección de reserva, ingeniería, comunicaciones y un departamento de suministro. Cada departamento contaba con un grupo de mando y tres pelotones de comandos, alcanzando una fuerza de 423 miembros.
Principales acciones de 1944 (1ª División de Comandos):
- Marzo: incursión en Samos (destrucción de buques enemigos), reconocimiento en Quirós y Fournos, captura de una vela alemana y su carga, suministro de alimentos y medicinas a Fournos e Ikaria, y ataque al puesto de guardia de Psara.
- Abril: operación anfibia en Lesbos como distracción; asalto a un coche alemán, a la sede de la Gestapo y liberación de 12 prisioneros; captura de siete embarcaciones en la zona Chios‑Lesbos‑Samos; participación en expediciones a Ios y Amorgos.
- Mayo: raid mixto greco‑británico en Paros (7 alemanes muertos); segundo asalto a Samos, destrucción de convoy de suministros y neutralización del puesto de Marathokampos; incursión en Quirós con explosión de 13 buques.
- Junio: ataques en Lagada (Quirós) y Gera (Lesbos) y destrucción de puestos alemanes.
Desde mediados de junio la 1ª División fue sustituida por la 2ª, reforzada con transportes y morteros y rebautizada como "Destacamento del Egeo". Se integraron 30 oficiales y soldados de la Brigada Británica de Comandos, lo que permitió la toma operativa de todo el archipiélago.
Acciones destacadas del Destacamento del Egeo:
- Julio: raid en Kalymnos y en Symi, destruyendo instalaciones, embarcaciones y causando importantes bajas enemigas.
- Agosto: patrullas de reconocimiento en Kos, Tilos, Nisyros, Samos, Symi, Astypalaia, Ikaria, Fournos, Ios, Naxos, Paros, Amorgos, Thira, Milos, Sifnos, Serifos, Mykonos y Andros.
- Septiembre: operación contra la guarnición de Mykonos (25‑28 sep), exterminio de gran parte del personal alemán y quema de almacenes, lo que provocó la rendición y liberación de la isla el 30 sep.
La liberación de Quirós y Lesbos a finales de septiembre formó parte de la evacuación alemana del noreste del Egeo, bajo la presión constante de la Sociedad Sagrada.
Liberación de las islas del Egeo
En el verano de 1944 la Compañía Sagrada se transformó en Regimiento de Comandos, incorporando un Estado Mayor, un Escuadrón de Mando y dos Escuadrones de Comandos (A y B), alcanzando 1 084 hombres. El cuartel general aliado organizó dos cuerpos expedicionarios:
- Fuerza "B" (1ª Escuadrón de Comandos) bajo el coronel Themistocles Ketsea.
- Fuerza "C" (2ª Escuadrón) bajo el teniente coronel Messinopoulos.
La Fuerza B desembarcó en Quirós los días 2 y 3 de octubre y llevó a cabo operaciones desde Tassos y Samotracia hasta el Dodecaneso. En Samos, tras la evacuación alemana, el comandante de la Sociedad Sagrada logró la rendición sin sangre de la guarnición italiana el 4 de octubre.
Posteriormente, la Sociedad Sagrada mantuvo patrullas y operaciones de reconocimiento en todas las islas bajo control alemán. La presión de los raids, combinada con los bombardeos aéreos aliados, obligó a la rendición de Milos (12 may 1945) y, finalmente, el 8 mayo 1945, el general alemán Wagner capituló ante una delegación griega‑británica‑francesa, entregando todas las fuerzas alemanas del Dodecaneso y las divisiones italianas colaboradoras.
El 9 de mayo los comandantes griegos y británicos tomaron Kos y Leros. El 15 de junio la totalidad del Regimiento se reunió en su base de Quirós, poniendo fin a las operaciones de incursión en el Egeo. Las bajas totales fueron 12 muertos (7 oficiales), 55 heridos (28 oficiales) y 32 prisioneros o desaparecidos (10 oficiales).
El 7 de agosto 1945, en una ceremonia en el Campo de Marte, se concedió una medalla a la bandera de la Sociedad Sagrada y se instaló una placa conmemorativa en el monumento de los Hierolohitas. El 15 de septiembre 1945 se decretó la disolución oficial de la Compañía Sagrada.
Conclusión
Los actos y hazañas militares de los Hierolohitas figuran entre los episodios más memorables de la historia militar moderna de Grecia. Su espíritu enseña a las futuras generaciones cómo luchar por la libertad. La Sociedad Sagrada, con sus combates y la sangre de sus guerreros, dejó la huella de Grecia en todo el Egeo.
