Una de las páginas más gloriosas de las luchas de la Nación, escrita con sangre por una pequeña unidad de las Fuerzas Armadas griegas del Medio Oriente cuando Grecia vivía la pesadilla de la triple ocupación durante la Segunda Guerra Mundial, es la acción de Iero Lochos en el Egeo.
CAMPAÑA SANTA - CAMPAÑA DEL NORTE DE ÁFRICA
La reunión en Oriente Medio de un gran número de oficiales de la Grecia ocupada y el deseo activo de todos ellos de participar en la lucha del lado de los aliados, llevó a la propuesta de crear una unidad de élite compuesta exclusivamente por oficiales distinguidos por su moral, coraje y valor profesional, para que puedan ingresar rápidamente al teatro de operaciones. Se formó originalmente el 6 de septiembre de 1942 en Palestina con el nombre original "Chosen Immortals Company" como Machine Gun Company. Su administración estuvo temporalmente confiada a Epilarchos Stefanakis Antonios. En el mismo mes fue destinado en un campamento cerca de El Cairo, recibió el nombre de "SANTO CABALLERO", mientras que también se incorporaron otros oficiales superiores y subalternos.
Se definió la insignia especial que los jeroloquitas llevarían en el pecho con el dicho espartano "O ENTONCES O ELLOS" y se estableció la boina beige. El coronel de infantería Tsigantes Christodoulos fue nombrado comandante. Se trasladó a un campamento cerca del Canal de Suez, descargó la composición de la Compañía de Ametralladoras y en el mes de noviembre realizó un entrenamiento especial que incluía temas de paracaidismo, catástrofes, artillería, conducción, aterrizajes, etc. El 24 de noviembre de 1942 partió hacia participar en las operaciones del Desierto Occidental. Su fuerza estaba formada por 130 oficiales, 40 combatientes y 30 hoplitas auxiliares.
En abril de 1943 se ordenó a la Santa Compañía que regresara a Egipto donde, tras una breve reorganización y entrenamiento, iba a ser utilizada en las operaciones planificadas por los aliados para la liberación del Egeo. Las operaciones norteafricanas marcaron el inicio victorioso de sus luchas. A pesar de que participó en el período de su formación inicial con grandes dificultades y carencias, su actuación en el campo de batalla se convirtió en objeto de admiración y reconocimiento general por parte de los aliados. Sus pérdidas fueron relativamente pequeñas y ascendieron a 3 muertos, 9 heridos y 11 desaparecidos.
A mediados de octubre de 1943, la Compañía, con su nueva composición y su subordinación a la Brigada Expedicionaria Británica, incluía un Grupo de Mando, tres Secciones Expedicionarias y una Sección de Base. El personal estaba ahora formado por 327 jeroloquitas con armamento y medios de transporte adecuados para el cumplimiento de las misiones expedicionarias. El coronel Tsigantes mantuvo el mando, mientras que el teniente coronel de caballería Kallinskis Andreas, los tenientes coroneles de infantería Messinopoulos Photios y Triantafyllakos Tryfonas fueron colocados respectivamente como comandantes de las divisiones de cruceros. Con esta composición, la Santa Compañía pudo responder a misiones de incursión sorpresa con partes de grupos y pelotones, contra objetivos de escasa capacidad defensiva. El personal era capaz de realizar operaciones especiales con poder combinado terrestre, marítimo y aéreo. Independientemente de su especialidad, cada Hierolochit dominaba todas las armas disponibles, tenía la oportunidad de participar en destacamentos de asalto únicos y también estaba entrenado en combate de infantería normal.
SITUACIÓN EN EL EGEO
El 8 de septiembre de 1943 las fuerzas de la península italiana se rindieron incondicionalmente ante las tropas aliadas. Los alemanes, sospechando que las guarniciones italianas de las islas del Egeo harían lo mismo, reforzaron su presencia en el archipiélago. El nuevo plan de operaciones aliado preveía la penetración de cruceros en las islas del Egeo para hostigar a sus guarniciones y coaccionar a los italianos o forzar una capitulación, utilizando una flotilla de embarcaciones ligeras y una base de expedición en Chipre o la costa de Asia Menor. Sin embargo, a finales de noviembre de 1943, los alemanes tenían la posesión firme de todo el Egeo transfiriendo fuerzas desde la Grecia continental, disolviendo las 3 Divisiones italianas e imposibilitando el movimiento de barcos aliados en la zona.
OPERACIONES DESASTRES DEL 14 DE FEBRERO AL 30 DE SEPTIEMBRE DE 1944
La decisión de utilizar la Santa Compañía se tomó finalmente en febrero de 1944, después de que se abortaran los planes para el desembarco aliado en Grecia continental. El objetivo final era emprender operaciones de cruceros a gran escala para atacar los transportes marítimos del enemigo, neutralizar puestos de avanzada, destruir provisiones y suministros e irritar y tensar las guarniciones de las islas. Con esta decisión, la Santa Compañía queda reorganizada y adiestrada como Escuadrón Comando. La nueva composición, además de un Departamento de Comando, tres Departamentos de Comando y un Departamento de Base, incluía un Departamento de Elms, una Reserva, un Departamento de Ingeniería (Desastres) y un Departamento de Transmisión. Cada Departamento tenía un Grupo de Mando y 3 Pelotones de Comando. El personal, armamento y medios eran tales que permitían el ejercicio del mando, flexibilidad y gran potencia de fuego, para el cumplimiento eficaz de las misiones de los cruceros. Su fuerza ahora llegó a 423 jeroloquitas.
Las principales actuaciones realizadas por la Unidad en el año 1944 con la 1ª División de Cruceros fueron las siguientes:
El primer ataque a Samos tuvo lugar en marzo con la destrucción de barcos enemigos en Pythagorion y en las bahías de Marathokambos y Kokkari. En el mismo mes, la operación de reconocimiento en Quíos y Fournos con la captura en el mar de un velero alemán equipado con su carga y tripulación, la exitosa identificación y recopilación de información en Oinousses, el transporte de alimentos y medicinas a los residentes de Fournos e Ikaria y la captura de dos barcos enemigos más. Al mismo tiempo, el reconocimiento en Ikaria y Lesbos mediante la recopilación de información. Durante su acción capturó un velero enemigo con provisiones y un barco de escolta con su guarnición. Marzo terminó con la incursión en Psara y el ataque al puesto avanzado alemán en la isla.
Abril comenzó con la operación anfibia en Lesbos como operación de distracción que se ordenó debido a los enfrentamientos entre los habitantes de Agiasos y los alemanes. Los resultados fueron impresionantes:el exitoso ataque a un coche alemán que pasaba, un ataque a la residencia de la policía secreta alemana y sus prisiones, el exterminio del guardia y la liberación de 12 prisioneros. Al mismo tiempo, otra división atacó las prisiones del Didaskalion y liberó a los prisioneros. En abril de 1944, las patrullas y ataques contra barcos enemigos en movimiento en las zonas marítimas entre Quíos-Lesbos y Quíos-Samos dieron como resultado la captura de 7 barcos que servían a las necesidades de los alemanes. Nos unimos a la Brigada Expedicionaria Británica a petición suya, en las expediciones de Ios y Amorgos.
En mayo formó un grupo mixto greco-británico y llevó a cabo una incursión en Paros con 7 alemanes muertos y enormes daños materiales al enemigo. A finales de mayo y principios de junio intentó una segunda incursión en Samos, destruyó un convoy de suministros enemigo y neutralizó la guarnición del puesto avanzado de Marathokampos. Al mismo tiempo, llevó a cabo una incursión en Quíos con objetivos en la ciudad y el puerto de la isla y una fuerza de 49 jerolohitas liderados por el comandante del primer departamento de incursiones. Como resultado de la acción volaron las instalaciones de la juventud y 13 barcos. La I División completó su acción con incursiones en Lagada Chios y Gera Lesbos en junio y la destrucción de los puestos de avanzada alemanes y 3 barcos.
A partir de mediados de junio, la I División de Comando fue retirada progresivamente y sustituida por la II, que, reforzada con portaaviones y un grupo de morteros, pasó a denominarse "Destacamento del Egeo". Al mismo tiempo, el refuerzo con 30 oficiales y soldados de la brigada de comando británica condujo a la toma operativa de todo el archipiélago. Las acciones más importantes llevadas a cabo por esta parte de la Santa Compañía durante el período que se examina fueron las siguientes:La incursión en Kalymnos en julio con un ataque al puesto de avanzada. Ese mismo mes tuvo lugar el ataque a Symi con un ataque a la guarnición alemana, la destrucción de sus instalaciones y la voladura de sus embarcaciones.
Cabe señalar que la incursión antes mencionada se caracterizó por ser la primera operación de gran escala muy bien organizada. Además de las pérdidas de personal del enemigo, con muchos muertos y capturados, el Grupo Destructor infligió importantes daños materiales a los barcos en los astilleros, depósitos de municiones, armas pesadas, organizaciones de defensa de fortalezas y líneas telefónicas. Hasta el 24 de agosto, el "Destacamento del Egeo" envió patrullas de reconocimiento para recopilar información sobre las islas de Kos, Tilos, Nisyros, Samos, Symi, Astypalaia, Ikaria, Fournos, Ios, Naxos, Paros, Amorgos, Thira, Milos, Sifnos, Serifos. , Míkonos y Andros. A finales de agosto, la II División de Comando se retiró y fue reemplazada por la III, comandada por el Mayor de Artillería Dimopoulos Pavlos.
Al mismo tiempo, los alemanes intentaban desenganchar el grueso de sus fuerzas para trasladarlas a la Grecia continental, mientras que los aliados iniciaban las operaciones para liberar las islas. La acción de la III División de Cruceros se caracterizó principalmente por una intensa actividad de patrullaje con reconocimiento y pequeñas acciones de asaltantes. Los más importantes fueron el ataque a Thera, en el mes de agosto, con la destrucción de las instalaciones enemigas y el ataque a Kos con un ataque sorpresa al puesto avanzado de Thymianos, neutralizando a la guardia y haciendo volar sus instalaciones. P>
La operación comando contra la guarnición de Mykonos del 25 al 28 de septiembre, con el exterminio de una parte importante del personal enemigo y la quema de los depósitos de municiones y alimentos, condujo a la rendición de los alemanes restantes y a la liberación de la isla en septiembre. 30, 1944.
La liberación de Quíos y Lesbos en los últimos diez días de septiembre de 1944 forma parte de la evacuación de las fuerzas alemanas del NE del Egeo, bajo la presión constante de la Santa Sociedad.
LA LIBERACIÓN DE LAS ISLAS DEL EGEO
En el verano de 1944 tuvo lugar la nueva reorganización de la Santa Compañía y su transformación en Regimiento de Comando. Ahora incluía un Estado Mayor de Mando, un Escuadrón de Mando y dos Escuadrones de Comando (A y B). Con la nueva composición sus efectivos ascendieron a 1.084 hombres. Para ejercer una mayor presión sobre las guarniciones alemanas de las islas ocupadas, el cuartel general aliado formó dos cuerpos expedicionarios:
La Fuerza "B" del 1.º Escuadrón de Comando (aparte de la III División que participó en las operaciones del Egeo) comandada por el Subcomandante de la Santa Compañía Coronel Ketsea Themistocles y la Fuerza "C" con hombres del 2.º Escuadrón de Comando y el Comandante Tte. El coronel Messinopoulos, que formaría parte del cuerpo británico que desembarcaría en Grecia continental tras la retirada de los alemanes.
La Fuerza B desembarcó los días 2 y 3 de octubre en Quíos y emprendió operaciones en todo el Egeo, desde Tasos y Samotracia hasta el complejo del Dodecaneso para liberar las islas.
En Samos, mientras las fuerzas alemanas evacuaban la isla, quedaban unos 1.000 italianos que habían cooperado con los alemanes y se les había prometido su traslado a Leros. La agudeza y rápida reacción del comandante de la Santa Compañía, que acudió personalmente a la isla, provocaron la entrega incruenta de las armas por parte de la guarnición italiana el 4 de octubre de 1944.
Paralelamente a las acciones anteriores, la Santa Sociedad desarrolló actividades de patrullaje en todas las islas del Egeo en poder de los alemanes, así como operaciones destinadas a confirmar la evacuación de las islas por parte de las tropas de ocupación. La liberación de Naxos y Lemnos con destacamentos de la Fuerza B, la operación en Tilos (Episkopi) con una incursión contra la guarnición alemana, las actividades de reconocimiento del 5 al 19 de noviembre de 1944 en las islas de Milos, Sifnos, Patmos, Skopelos, Makronissos, Kos, Leipzig, Donoussa, Amorgos, Astypalaia y Farmakonisi. La presión continua de los jeroloquitas con acciones de incursión contra los alemanes, combinada con el bombardeo aéreo aliado en los primeros meses de 1945, dio como resultado la rendición de Milos, que se completó el 12 de mayo de 1945. La rendición de la guarnición alemana de Milos fue un hecho de particular importancia, ya que debido a las continuas incursiones de las fuerzas jerolohitas, una fuerza de 522 alemanes había quedado aislada en la isla durante 6 meses.
La incursión en Nisyros, la segunda operación en Tilos, las continuas actividades de patrullaje durante los meses de marzo y abril de 1945, las operaciones de incursión en diversas partes de la isla de Rodas, la operación de Alimnia Rhodes -donde, según un informe británico, una operación de asalto en la que se cumplió íntegramente el plan trazado – condujo al aislamiento de las guarniciones alemanas del Dodecaneso. El 8 de mayo de 1945, el general alemán Wagner (Wagner) entregó incondicionalmente a una delegación griega, británica y francesa toda la fuerza alemana del Dodecaneso y las divisiones italianas colaboradoras.
Después de la rendición, el 9 de mayo una fuerza de jerolohitas y británicos partió hacia Kos y Leros para arrebatar las islas a los alemanes. El 15 de junio, toda la fuerza de la Santa Compañía se había reunido en su base en Quíos, marcando el fin de las operaciones de crucero en el Egeo y el fin de su acción bélica. Las pérdidas totales de la Santa Compañía desde el inicio de las operaciones fueron 12 muertos de los cuales 7 oficiales, 55 heridos de los cuales 28 oficiales y 32 prisioneros o desaparecidos de los cuales 10 oficiales.
El 7 de agosto de 1945, en una ceremonia en el Campo de Marte, se entregó una medalla a la bandera de la Santa Sociedad y se descubrió una placa conmemorativa que fue construida en el monumento jeroloquita. Los traslados y despidos de los oficiales y soldados finalizaron el 15 de septiembre de 1945 y este día se considera como fecha oficial de disolución de la Santa Compañía.
CONCLUSIÓN
La acción y las hazañas militares de los jerolohitas se encuentran entre los acontecimientos más memorables de la historia militar griega moderna. Su espíritu enseña y ejemplificará a las próximas generaciones de griegos cómo luchar para disfrutar del bien de la libertad. La Santa Sociedad con sus luchas y la sangre de sus guerreros puso el sello de Grecia en todo el Egeo.
