May 1945 – Fin de la guerra en Flensburg: el último gobierno del Reich se instala en Mürwik mientras miles de miembros de la SS buscan cubrir sus huellas a través de la llamada "Ruta del Norte".
Por Werner Junge
11 de marzo de 1946, 23:00. La granja Hansen, en Gottrupel, a las afueras de Flensburg, permanece en silencio. De pronto, un ruido rompe la calma. Los residentes temen una incursión de polacos o de obreros forzados. En su lugar, abren la puerta soldados británicos que también detienen a los sirvientes. Entre ellos está Franz Lang, exmarinero que trabajaba en la granja. Un hombre trabajador y amable, querido por los niños, es brutalmente golpeado; su anillo de bodas se arranca del dedo y su ropa interior queda manchada de sangre. El capitán británico lee la inscripción: "Rudolf y Hedwig". El cazador nazi británico ha localizado a Rudolf Höß, excomandante del campo de concentración de Auschwitz.
Hasta 3.000 criminales de guerra de la SS
Rudolf Höß fue extraditado a Polonia y ejecutado en Auschwitz el 16 de abril de 1947, frente a la villa de su antiguo comandante, con vista a las cámaras de gas. Se estima que hasta 3.000 miembros de la SS se ocultaron en Flensburg en mayo de 1945, escapando mayormente impunes durante el período de posguerra.
"Ruta del Norte"
El término "rat line" surgió en los años 80 para describir la fuga de nazis a través de Italia, el Vaticano o España hacia Sudamérica. Investigaciones más recientes revelan la existencia de una "Ruta del Norte", que no condujo a América, sino que canalizó a los fugitivos a través de Flensburg y los devolvió a la Alemania de posguerra.
Según el historiador Gerhard Paul, los últimos días de la Segunda Guerra Mundial en Flensburg se vivieron con una atmósfera apocalíptica y caótica, pero también con una burocracia sorprendentemente eficiente. Las oficinas de la policía transformaron a asesinos y administradores del Holocausto en simples soldados de la Wehrmacht.
Punto de fuga: Flensburg
Tras el suicidio de Adolf Hitler el 30 de abril de 1945, no había un plan claro, solo un objetivo: Flensburg. Schleswig‑Holstein aún no había sido ocupada por los Aliados. Desde finales de 1944, los flujos de refugiados se dirigían al norte. A principios de mayo, trenes con prisioneros del campo de concentración de Neuengamme arribaron a Flensburg, y barcos trajeron a los más agotados desde el este, bajo orden del Reichsführer SS Heinrich Himmler, que quería usar a los prisioneros como rehenes.
La ciudad se vio desbordada; en pocos días su población se duplicó, superando los 150.000 habitantes. Refugiados hambrientos, trabajadores forzados y prisioneros de guerra del este se amontonaron en cada casa disponible.
El plan de Himmler fracasa
El 2 de mayo, Heinrich Himmler llegó a Flensburg con una comitiva de 150 seguidores, vistiendo uniformes lujosos y portando suministros, dinero y oro. Al día siguiente, el Alto Mando de la Wehrmacht y, poco después, Karl Dönitz, sucesor de Hitler, también arribaron. Himmler intentó ganar el favor de Dönitz liberando a los prisioneros escandinavos, pero el 6 de mayo fue rechazado. Dos días antes de la rendición incondicional, comprendió que él y sus oficiales sólo podían esconderse. Ya el 3 de mayo había aconsejado a los organizadores del Holocausto que obtuvieran documentos para disfrazarse de simples soldados.
Nuevas identidades en la línea de montaje
El proceso de suplantación de identidad ya estaba organizado. El SS‑Standartenführer Hans Hinsch, entonces jefe de policía, supervisó la emisión de papeles falsos en la sede policial de Norderhofen 1. Los oficiales de la SS pasaron a ser policías de campo, suboficiales de la Wehrmacht o marineros. Con bolsillos llenos de dinero, se dirigieron a Mürwik, donde se les entregaron uniformes adecuados y objetos reutilizados.
Himmler había sugerido inicialmente huir a Dinamarca, pero la mayoría optó por el sur, entregándose a los británicos que avanzaban desde el norte. Fueron internados en áreas restringidas de Eiderstedt y Fehmarn/Ostholstein y, en el verano de 1945, muchos fueron liberados bajo la apariencia de soldados de la Wehrmacht. Rudolf Höß, bajo el alias de marino Franz Lang, declaró trabajar en una granja cercana a Flensburg.
Comienza la caza nazi
El 8 de mayo, los soldados británicos llegaron a Flensburg. En pocos días, filtraron más de 2.400 miembros de la SS disfrazados de soldados de la Wehrmacht entre los flujos de tropas que regresaban desde Noruega y Dinamarca a Schleswig‑Holstein.
Quienes obtuvieron nuevas identidades en Flensburg lograron engañar al control británico, escaparon al castigo y, tras la creación de la República Federal, reaparecieron en cargos de responsabilidad, apoyados por una red de cómplices silenciosos.
El final de Himmler
Heinrich Himmler se ocultó en Kollerup, cerca de Flensburg. El 8 de mayo se afeitó la barba y se hizo pasar por un simple policía militar. Con un reducido grupo de seguidores, intentó huir al sur, pero los británicos lo esperaban en el Canal de Kiel. Himmler sobornó a un pescador para cruzar el Elba; el 20 de mayo fue detenido cerca de Lüneburg con documentos de oficial de policía de campo a nombre de Heinrich Hitzinger, demasiado frescos y reveladores.
Una cápsula de cianuro escondida en uno de sus dientes fue ingerida el 23 de mayo de 1945. Ese mismo día, los Aliados arrestaron al gobierno de Dönitz en Flusión. Dönitz, Alfred Jodl y Albert Speer fueron presentados en el patio de la sede policial de Norderhofen, bajo la atenta mirada de cámaras de todo el mundo, capturando la imagen histórica del fin de la era nazi.
