Más de tres millones de soldados alemanes terminaron en cautiverio soviético; aquí se muestra un campo cerca de Moscú.
«En la zona de Mecklemburgo-Pomerania, la 5ª División de la Guardia soviética se reconstituyó y empujó nuestras unidades hasta Templin y la cadena de lagos entre Lychen‑Neubrandenburg y Anklam», dice el informe del Alto Mando de la Wehrmacht del 29 de abril de 1945. Cuando las primeras unidades del Ejército Rojo llegaron a lo que hoy es Mecklemburgo‑Pomerania Occidental, la guerra ya estaba decidida. A unos 100 km al sur, la última gran batalla por Berlín se desarrollaba. El Tercer Reich colapsó y Hitler se suicidó el 30 de abril. Aunque la región quedó libre de grandes combates militares, el horror de la guerra volvió a mostrarse: muerte, hambre, huida, expulsiones, violaciones y epidemias.
Los flujos de refugiados anuncian la catástrofe
Ya a comienzos de 1945 la catástrofe se anunciaba. Los primeros grupos de refugiados de Prusia Oriental hablaban de la avanzada y la brutalidad del Ejército Rojo. La confianza en el liderazgo nazi se desplomó y el miedo se extendió. Cada vez más gente huía. Algunos altos nazis movilizaron los últimos recursos para la defensa y, en secreto, se retiraron. Rostock y Wismar fueron declaradas fortalezas; los bombardeos aliados destruyeron casi un tercio del espacio habitable. Barcos sobrecargados de refugiados llegaban a los puertos y, rápidamente, partían de nuevo hacia Holstein, gritando: «¡Llévennos lejos de los rusos!». La situación se volvió caótica y el abastecimiento resultó extremadamente difícil.
Destrucción masiva en las ciudades del este
Cuando el Ejército Rojo tomó la zona, muchas localidades no cumplieron las órdenes de defensa ni de voladura de puentes y edificios. Por ejemplo, Greifswald se entregó el 30 de abril sin resistencia. En los lugares donde los soviéticos encontraron oposición, las ciudades fueron bombardeadas. El 29 de abril, el Ejército Rojo capturó Friedland y Neubrandenburg, defendidas por la Wehrmacht; el centro urbano quedó casi totalmente incendiado. El 30 de abril, el 65 % de Alt‑Strelitz fue destruido y gran parte de Malchin ardió. En Neustrelitz se quemaron el castillo, el teatro y otros edificios. La escasa destrucción posterior se debió, según testimonios, a la intervención de unas 200 mujeres que exigieron el cese de las preparaciones defensivas frente al ayuntamiento.
Suicidios masivos y abusos sexuales
Las mujeres sufrieron especialmente. Al igual que durante la invasión alemana en la Unión Soviética, se registraron numerosos casos de violencia sexual. Demmin se convirtió en un símbolo de los horrores psicológicos de la guerra. En la noche del 1 de mayo, soldados del Ejército Rojo saquearon la pequeña ciudad, repleta de refugiados; prendieron fuego a casas, y el centro quedó envuelto en humo durante días. Ese mismo día, un farmacéutico envenenó a oficiales soviéticos con vino tinto durante una “celebración de victoria”. La represalia fue inmediata y recayó sobre mujeres y niñas. «Se violó a chicas desde los diez años hasta la abuela de ochenta», recordó el cronista de Demmin, Heinz‑Gerhard Quadt.
Demmin: cadáveres flotando en los ríos
Los hombres que se oponían a los ataques fueron fusilados sumariamente. En los días siguientes, alrededor de 1 000 personas se suicidaron –el número exacto es incierto y probablemente sea mayor, pues muchos casos fueron encubiertos– por vergüenza o para no perder las pensiones de seguros. En las riberas de los ríos Tollense, Peene y Trebel, mujeres con sus hijos se arrojaron al agua. En Neubrandenburg, se estima que unas 3 000 personas también se quitó la vida.
Tragedias en tierra y mar
Las catástrofes también se produjeron en el mar. Además del hundimiento del Wilhelm Gustloff, el Cap Arcona fue derribado el 3 de mayo por aviones británicos, convirtiéndose en una de las peores tragedias navales de la guerra; murieron casi 6 000 prisioneros del campo de concentración de Neuengamme. Cientos de cuerpos aparecieron en las playas de la isla de Poel, cerca de Wismar. En Rostock, un capitán que se negó a embarcar a altos oficiales nazis en lugar de refugiados fue fusilado por la SS. En los últimos días, cuando el Ejército Rojo ya estaba en Mecklemburgo, más de 60 000 refugiados, soldados y heridos fueron evacuados hacia el oeste desde Rostock y Wismar en buques de guerra y mercantes. La odisea de más de 20 000 prisioneros del campo de Sachsenhausen terminó en Raben Steinfeld, cerca de Schwerin, después de una marcha de la muerte que dejó 7 000 muertos; los sobrevivientes fueron liberados por tropas estadounidenses.
1 de julio de 1945: apretón de manos entre soviéticos y aliados occidentales cerca de Schwerin
En cinco días, el país quedó bajo control aliado (3 de mayo). Cerca de Schwerin, unidades del Ejército Rojo bajo el mando del mariscal Konstantin Rokossovskij estrecharon la mano con tropas aliadas lideradas por el mariscal de campo Bernard Law Montgomery. El 21.º Ejército bajo el general Kurt von Tippelskirch se rindió a unidades estadounidenses cerca de Ludwigslust. Los Aliados occidentales capturaron a 150 000 soldados alemanes, quienes fueron despojados de sus pertenencias. La línea de demarcación inicial siguió al este de Wismar‑Schweriner See‑Ludwigslust‑Dömitz. Schwerin y el oeste de Mecklemburgo fueron ocupados primero por estadounidenses y británicos, y el 1 de julio pasaron a manos soviéticas, conforme a los acuerdos de Yalta.
Colapso del suministro
La ya precaria situación de abastecimiento para la población y los refugiados se vino abajo tras la capitulación. En ese momento había más de dos millones de personas en la región; se estimaba que 30 000 niños vagaban sin sus padres. El caos favoreció la aparición de epidemias; una fiebre tifoidea que estalló en verano de 1945 cobró varios miles de vidas. Restablecer el orden público llevó tiempo, y la posguerra trajo sufrimiento e injusticias. La reforma agraria provocó la expropiación de más de 2 000 propiedades. En el campo especial de Fünfeichen, cerca de Neubrandenburg, más de 7 000 internos murieron por agotamiento y enfermedad. Tanto ex‑miembros del régimen como empresarios y demócratas críticos fueron deportados a Siberia desde ese mismo campo.
