Luchar hasta el final:esa fue la orden de Hitler en las últimas semanas de la Segunda Guerra Mundial en abril de 1945. Pero el compromiso de tres hombres valientes allanó el camino para la capitulación de Hamburgo sin lucha hace 75 años, el 3 de mayo de 1945.
A finales de abril de 1945, las fuerzas británicas se encuentran en las afueras de Hamburgo. La línea del frente se extiende a sólo 15 kilómetros al sur de la ciudad hanseática. El Brezal de Lüneburg está en manos de los británicos, que liberan el campo de concentración de Bergen-Belsen el 15 de abril. Lüneburg se rinde sin luchar el 18 de abril, Bremen cae el 27 de abril y sufre grandes pérdidas y destrucción masiva porque la ciudad se resiste a el final.
Hitler exige luchar hasta el final
El camino de Hamburgo parece claro. Por orden de Hitler, la ciudad es declarada fortaleza. En otras palabras, debe defenderse en todas las circunstancias. La ciudad hanseática ya quedó muy marcada tras el bombardeo. A finales de febrero de 1945 se produce el bombardeo número 190. De los 563.533 apartamentos que existían antes del inicio de la guerra, en mayo de 1945 sólo 114.757 permanecían intactos. Decenas de miles de personas fueron víctimas de las bombas.
Volkssturm debe librar una batalla defensiva
En el verano de 1943, Hamburgo fue objeto de masivos ataques aéreos aliados. Más de 40.000 personas mueren en la tormenta de fuego.El 22 de abril comienza en Hamburgo el "Festungskampfzeit" oficial. Las barreras antitanques en Reeperbahn pretenden detener a los británicos. Además, las instalaciones portuarias quedarán inutilizables para el enemigo, por ejemplo, mediante el hundimiento de barcos. Sin embargo, el mando militar de Hamburgo, el gran almirante Karl Dönitz, puede convencerlos de que suspendan por el momento la orden de destruir el puerto. Además de los 20.000 soldados regulares restantes, la llamada Volkssturm, todos hombres capaces de portar armas entre los 16 y los 60 años - están preparados para el combate defensivo.
Ataques de coartada por parte de comandantes de batalla
El comandante Alwin Wolz defenderá Hamburgo hasta el último hombre. Pero cuando se presenta la oportunidad, capitula y salva la ciudad.Pero el comandante de combate Alwin Wolz es consciente de lo desesperada que es la situación. Probablemente para cumplir oficialmente la orden, a finales de abril Wolz lanzó dos pequeños ataques contra las ciudades del sur de Hoopte y Vahrendorf, que ya están en manos británicas.
Harburgo bajo fuego
Mientras tanto, los británicos permanecen al frente de la ciudad. La artillería británica ya está tan cerca que de vez en cuando dispara contra las afueras de Hamburgo. Los británicos tienen la vista puesta en centros importantes como la estación de tren de Harburg. En las inmediaciones de la estación de tren se encuentra la fábrica Phoenix, donde se fabrican neumáticos para los vehículos de la Wehrmacht. También hay un hospital militar en la fábrica, que también alberga a prisioneros de guerra británicos.
Plan audaz para salvar el hospital
Para proteger el hospital, el médico Hermann Burchard hizo colocar una Cruz Roja en el tejado de la fábrica y tomó una decisión audaz con el director general de Phoenix, Albert Schäfer:querían actuar como negociadores contra los británicos y así salvar el hospital. Burchard hace que Wolz apruebe la operación de rescate humanitario planificada.
Con bandera blanca a las líneas británicas
Su misión comienza la mañana del 29 de abril:junto con su intérprete, el teniente Otto von Laun, Burchard y Schäfer se acercan a las líneas británicas y al principio son atacados a pesar de la bandera blanca. Los ingleses explicaron más tarde que tenían miedo de ser espiados por la Wehrmacht con este truco. Los tres negociadores son llevados con los ojos vendados ante el capitán británico Thomas Martin Lindsay en Buchholz. Allí aseguran a los británicos que la fábrica ha detenido completamente la producción y reciben la promesa de que el hospital militar ya no será bombardeado.
Los británicos exploran la posibilidad de rendirse
Albert Schäfer asume una misión complicada:debe entregar una carta que inicia la rendición de Hamburgo sin luchar.El capitán británico aprovechó la reunión para preguntar, en conversaciones individuales con los emisarios, sobre la posibilidad de que Hamburgo se rindiera sin luchar. Sin embargo, como militares, a Burchard y von Laun sólo se les permite negociar sobre el hospital, y lo respetan. El civil Schäfer, sin embargo, explica que cree que los hamburgueses están cansados de la guerra y que el Gauleiter Karl Kaufmann actuará con sensatez. Lindsay decide entonces entregarle a Schäfer una carta para el comandante de combate Wolz. En él, el superior de Lindsay, el general de división Lewis Lyne, pide a la ciudad hanseática que se rinda sin luchar.
El negociador Schäfer entrega una carta explosiva
El 30 de abril, los británicos enviaron a Schäfer de regreso a Hamburgo, a Wolz, con la controvertida carta debajo de la plantilla de su zapato derecho. Una misión delicada:si se hubiera descubierto la carta, Schäfer habría sido considerado un traidor. Pero lo logra. El comandante de combate recibe a Schäfer en el búnker de mando de Rothenbaumchaussee y declara su voluntad de conseguir que el gobernador del Reich Kaufmann acepte la capitulación. Con éxito:en vista de la desesperada situación militar, el Gauleiter ya no duda en darse cuenta de que la guerra está perdida. Acepta preparar la entrega de la ciudad hanseática sin luchar.
Mensaje de la muerte de Hitler
En medio de estos delicados preparativos, el 1 de mayo estallaron dos informes. Un día después, la noticia de la muerte de Adolf Hitler se transmitió a través del Reichssender de Hamburgo. Wolz también se entera de que pronto será sustituido. Se requiere prisa. La tarde del 1 de mayo, dos oficiales alemanes, siguiendo las instrucciones de Wolz, se dirigen a los británicos y entregan la carta de respuesta al mayor general Lyne:En ella, la dirección de Hamburgo declara su voluntad de negociar la entrega de la ciudad sin luchar. /P>
Dönitz se entera de las intenciones de capitular
Un día después, una publicación en el "Hamburger Zeitung" provocó un gran revuelo entre la población. Desde el mediodía del 2 de mayo se puede leer en la vidriera del periódico una copia del llamamiento que se hará circular en caso de capitulación. Esto también lo supo el sucesor de Hitler, el gran almirante Dönitz. Aunque no participó en las negociaciones, aceptó la rendición de Hamburgo sin luchar. Porque mientras tanto los británicos han tomado Lübeck y los americanos Wismar.
Capitulación cerca de Lüneburg sellada
La tarde del 3 de mayo de 1945, los tanques británicos avanzan por la Mönckebergstraße en dirección al ayuntamiento.La tarde del 2 de mayo, Wolz acudió al mayor general Lyne y preparó la rendición con los británicos. A la mañana siguiente se dirige al cuartel general del Segundo Ejército Británico en Häcklingen, cerca de Lüneburg. Allí firma el documento de rendición. Mientras tanto, desde las primeras horas de la mañana del 3 de mayo, la radio de Hamburgo transmite la noticia de que los británicos invadirán por la tarde. Hay toque de queda entre las 13:00 y las 19:00 horas.
Hamburgo en manos británicas
A partir de las 16:00 horas, las tropas británicas avanzan en tres grandes columnas hacia el centro de Hamburgo desde Buxtehude, Tötensen y Hittfeld. A las 18:25 horas, Wolz entrega la ciudad de Hamburgo al general de brigada británico John Michael Spurling delante del ayuntamiento. Karl Kaufmann fue arrestado el 4 de mayo y el alcalde Krogmann una semana después. A partir de ahora, los británicos controlarán todos los ámbitos de la vida pública.
Los habitantes de Hamburgo se sienten aliviados de que por fin haya paz. Alwin Wolz, Albert Schäfer y el capitán Thomas Lindsay desempeñaron un papel importante en ello. Lindsay regresa a Inglaterra y trabaja allí como compositora y traductora. Wolz debe ser prisionero de guerra durante dos años. Después vive como agricultor en Baviera. En años posteriores dirigió la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra. A finales de 1946, el valiente civil Schäfer asumió durante nueve años el cargo de presidente de la Cámara de Comercio de Hamburgo.
