El 3 de octubre de 1936 se botó el acorazado Scharnhorst en Wilhelmshaven. Alemania demuestra su fuerza militar con este coloso de 235 metros de largo y hace caso omiso del Tratado de Versalles.
Es más que la botadura de un gran barco:con el crucero de batalla "Scharnhorst", Adolf Hitler mostró al mundo unos tres años antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial que el Tratado de Versalles ya no tenía ningún significado para él, ni siquiera en cuestiones de rearme.
Según el Tratado de Versalles de 1919, ningún buque de guerra alemán puede tener un desplazamiento superior a 10.000 toneladas. Pero el Scharnhorst, con más de 35.000 toneladas, tiene más del triple. Aunque la Armada alemana todavía está muy por debajo de la fuerza de oponentes potenciales como la Marina Real británica, este crucero de batalla es un oponente con el que el Almirantazgo británico tendrá que tener en cuenta en el futuro. El "Scharnhorst", de 235 metros de eslora, es el primer acorazado construido en Alemania después de la Primera Guerra Mundial. Ya en 1934, un año después de que Adolf Hitler llegara al poder, se instaló en Wilhelmshaven.
"Scharnhorst" construido en el astillero naval de Wilhelmshaven
El equipamiento del Scharnhorst de 235 metros de largo también incluía tres aviones.El "Scharnhorst" se construye en el astillero Kriegsmarine de Wilhelmshaven, abreviado KMW. Es el astillero naval más importante del Reich alemán. Una vez fundada como Kaiserliche Marine-Werft Wilhelmshaven, KMW jugó un papel clave en la construcción de Kaiserliche Marine. El astillero contribuyó a su ascenso hasta convertirse en la segunda armada más grande del mundo, con la que el káiser Guillermo II finalmente desafió al Imperio Británico. Con el Tratado de Versalles, que limitó tanto la marina alemana como la marina mercante a una fracción de su tamaño anterior, KMW perdió su importancia. Las instalaciones del astillero se han reducido drásticamente.
Había que encontrar nuevas tareas para los sistemas restantes. Primero, el desguace de los buques de guerra y mercantes restantes generó algunos pedidos. En 1923, más de 300 barcos alemanes y extranjeros, entre ellos muchos mercantes, encontraron allí su fin. Posteriormente, el astillero también asumió cada vez más encargos civiles para la construcción de barcos de vapor de pasajeros y desempeñó un papel clave en la construcción de barcos arrastreros y cortadores para la pesca en alta mar.
Colocación de la segunda quilla:el "Scharnhorst" debería fortalecerse
Armado con torretas triples, el régimen nazi demostró su fuerza militar con el "Scharnhorst".En 1935, Hitler declaró oficialmente nulo el Tratado de Versalles y ordenó el establecimiento de una poderosa armada. El "Scharnhorst", inicialmente concebido como un acorazado más pequeño, se instaló por segunda vez en 1935:ahora será más grande y estará mejor armado.
Cuando el "Scharnhorst" fue botado el 3 de octubre de 1936, todavía faltaban la superestructura y los cañones. El armamento principal consta posteriormente de tres torretas triples con cañones de 28 cm. También hay cuatro torretas gemelas y cuatro monturas individuales con cañones de 15 cm, una gran cantidad de cañones de menor calibre y seis tubos lanzatorpedos. Tres hidroaviones completan el equipamiento. El propulsor permite al barco alcanzar una velocidad de más de 57 kilómetros por hora. Los costes totales ascienden a 143 millones de marcos reales, lo que equivale a más de 500 millones de euros en términos actuales.
El homónimo:Gerhard von Scharnhorst
El homónimo:General Gerhard von Scharnhorst.En la proa del barco está grabado el nombre de Gerhard von Scharnhorst (1755-1813), nacido en Bordenau, cerca de Hannover. El general prusiano es considerado uno de los comandantes más importantes en la lucha contra Napoleón. Además, se había hecho un nombre como reformador del ejército prusiano, con la abolición de antiguos privilegios aristocráticos y como padre del servicio militar obligatorio.
Sin embargo, el general Scharnhorst ya no puede defenderse del dudoso honor de tener que servir como homónimo de un poderoso instrumento de la máquina de guerra de Hitler:murió en 1813 como resultado de una herida de bala en la guerra contra Francia.
Puesta en servicio del "Scharnhorst" en 1939
A principios de enero de 1939, la tripulación del futuro barco se reunió por primera vez en Wilhelmshaven. Los hombres ya habían sido entrenados previamente en diferentes lugares utilizando modelos para el nuevo comando. Ahora están empezando juntos, sabiendo que en el futuro formarán una unidad que trabajarán juntos en un espacio muy pequeño y tal vez incluso luchen juntos. En su discurso de puesta en servicio, el comandante, el capitán Otto Ciliax, destacó la obligación que conlleva el orgulloso nombre de Scharnhorst. Suena el Deutschlandlied y con la orden "¡Bandera caliente y banderín!" Se iza la bandera de guerra del Reich con la esvástica y el banderín del comandante. Con esto el "Scharnhorst" se pone oficialmente en servicio.
Despliegue de guerra y hundimiento
A unos 160 kilómetros al norte del Cabo Norte, el "Scharnhorst" (aquí hay una ilustración posterior) fue hundido por las fuerzas británicas el 26 de diciembre de 1943.No pasa mucho tiempo antes de que se ponga en uso. La Segunda Guerra Mundial comienza el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de Hitler. Durante la guerra, el "Scharnhorst" - a menudo junto con su barco gemelo "Gneisenau" - operó con éxito varias veces contra flotas superiores. Entre otras cosas, participa en la ocupación de Noruega y en la lucha contra los convoyes aliados en el Atlántico. Es dañada repetidamente por torpedos y minas marinas. El 26 de diciembre de 1943 el "Scharnhorst" cayó en combate. Ante el combate de fuerzas superiores de la Royal Navy, el "Scharnhorst" proporcionó a los buques de guerra británicos un tiroteo que duró varias horas. Pero no puede resistir los más de 2.000 proyectiles y alrededor de 50 torpedos. Tras numerosos impactos, el acorazado se hunde en el Mar del Norte. De los 1.968 tripulantes, sólo 36 son rescatados.
El pecio del "Scharnhorst" permanece desaparecido desde hace 57 años
Una lápida en el cementerio norte de Kiel recuerda hoy "los 1.975 muertos del acorazado 'Scharnhorst' en 1939 hasta el hundimiento del barco el 26 de diciembre de 1943". La búsqueda de los restos del naufragio ha sido en vano durante décadas. No fue hasta septiembre de 2000 que el periodista noruego Alf R. Jacobsen lo encontró a 300 metros de profundidad.
