De todas las épocas de la historia europea, la Edad Media es sin duda la más prejuiciosa. Los prejuicios y las simplificaciones los llevamos en la sangre porque nos ayudan a comprender mejor el mundo, incluidas las épocas históricas. Sin embargo, en el caso de la Edad Media esto es mucho más extremo que en otros períodos. Probémoslo. ¿Qué te viene a la mente cuando te digo la palabra "antiguo"? Probablemente primero pienses en los filósofos griegos, luego en el Imperio Romano y tal vez en Alejandro Magno. Por supuesto, la antigüedad es mucho más que eso, pero estas asociaciones no son del todo erróneas. Desafortunadamente, las cosas son diferentes en la Edad Media.
Pero hagamos aquí también el autoexperimento. Intente evocar las tres primeras asociaciones que le vienen a la mente cuando escucha la palabra "Edad Media". Tres... Dos... Uno... ¿Hubo algunas de estas cosas:suciedad, pobreza, baja esperanza de vida, mala higiene, violencia y la Inquisición? ¿O tal vez fueron caballeros, castillos y torneos? Para mí es un poco de ambas cosas. Es muy probable que sientas lo mismo. Existen numerosas razones por las que estas asociaciones con la Edad Media son tan profundas dentro de nosotros (y estoy hablando exactamente de eso en el podcast de esta semana). Sin embargo, hay un factor que juega un papel muy importante en nuestro tiempo:la representación de la Edad Media en el cine.
La Edad Media y sus características generales
El cine es un medio interesante, sobre todo cuando se trata de representar la historia, pero también, por ejemplo, cuando se trata de adaptaciones literarias. Hay una razón muy simple para esto:la longitud limitada del formato. Después de todo, una película clásica (aunque a ningún director parece importarle mucho eso hoy en día) sólo dura noventa minutos. Toda la historia tiene que estar empaquetada en este corto tiempo, los personajes deben desarrollarse lo más posible, pasar algunas pruebas difíciles y un romance que se desarrolle lentamente también estaría bien... noventa minutos no es mucho tiempo para encajar todo eso. Queda mucho menos tiempo para la descripción de todos los adornos. O para decirlo muy brevemente:hay muy poco espacio en las películas medievales para una descripción de la Edad Media.
Sin embargo, los cineastas tienen una manera de evitar casi por completo describir las condiciones de vida. En lugar de entrar en detalles sobre cómo fue la vida de las personas tratadas en la película en su parte del mundo durante su vida, también se puede confiar en símbolos bien conocidos. ¡También es lógico! Si los espectadores vamos al cine a ver una película medieval, probablemente no sea la primera película que veamos sobre este periodo de la historia. Tenemos ciertas expectativas y una película puede cubrirlas muy rápidamente. Cuando pienso en una secuencia inicial clásica de una película histórica, me viene a la mente un vuelo de cámara sobre un paisaje de bosques y praderas de aspecto oscuro; por ejemplo, se puede ver un enorme castillo al fondo, gente sucia y vestida con harapos se agolpa alrededor en las calles de un pequeño pueblo o pueblo... Y enseguida lo sé:¡Ah! ¡Estamos en la Edad Media!
Braveheart es un buen ejemplo de esto. Al principio puedes ver dónde estamos. Se nos muestran las Tierras Altas de Escocia antes de que podamos ver a la gente sucia y empobrecida y a los niños pequeños vestidos con poco más que harapos. Agregue a eso una pizca de violencia en la forma del noble que poco después quiere secuestrar a la esposa recién casada del clan por una noche, y toda la trama queda bastante clara. Escocia, Edad Media, lucha contra los ingleses y su excesiva violencia. Sin embargo, no me queda tan claro por qué Braveheart tiene tanta prisa por hacerlo. Al fin y al cabo, la película todavía se permite una duración de tres horas después. Me gusta de todos modos. Realmente puedes odiar a Inglaterra allí. En tiempos de Brexit, creo que es un buen trabajo.
Pobreza, suciedad y atraso
Las características generales del cine de la Edad Media se pueden dividir a grandes rasgos en dos grupos:las positivas y las negativas. La época se presenta como atrasada y bárbara o irremediablemente romántica. No parece haber mucho en el medio. Los realizadores no pueden hacer nada directamente al respecto. Estas ideas sobre la Edad Media son mucho más antiguas que las películas sobre ellas. Pero gracias a ellos, los viejos clichés siguen vivos. Veamos primero las asociaciones negativas. Ya he mencionado algunos de ellos usando el ejemplo de Braveheart, aunque casi cualquier otro ejemplo serviría para el mismo propósito. El cuento de un caballero, El nombre de la rosa, Robin Hood, lo que sea. Las tres palabras mágicas son pobreza, suciedad y atraso general. Si los ves al principio de la película, ya sabes dónde estás.
Desgraciadamente, esto suele tener poco que ver con las condiciones de vida reales de la época. Pero la Edad Media no sólo lucha desde ayer contra estos clichés. De hecho, comenzó ya en el Renacimiento. A más tardar en el siglo XV, los primeros autores y eruditos comenzaron a menospreciar los siglos anteriores. Después de todo, esta fue la época en que los antiguos griegos, su filosofía, su arte y su arquitectura volvieron a estar realmente de moda en Europa. El Renacimiento -el renacimiento- se refería directamente a esta antigüedad. Después de siglos de engaño, la mente intelectual finalmente había logrado volver a lo puro y verdadero. Así que todo lo demás fue gratis, ¡una completa pérdida de tiempo! La edad inútil del medio. Y, por supuesto, con el paso del tiempo, todo lo negativo imaginable se proyectó en esta Edad Media para hacer que la era moderna pareciera... bueno... más moderna en comparación.
A los europeos del siglo XVI probablemente no les sorprendería demasiado que les mostráramos una de nuestras películas contemporáneas sobre la Edad Media. Entonces sí, se sorprenderían mucho de dónde salió esta imagen en movimiento y nos arrojarían a la pira como brujas. Pero en lo sustancial probablemente estarían de acuerdo. Suciedad, atraso y pobreza, sí, ¡eso era sin lugar a dudas la Edad Media! Durante los mil años que transcurrieron entre el 500 y el 1500 d.C., en realidad no hubo nada más. Aunque esto es totalmente erróneo, sigue siendo un prejuicio hasta el día de hoy. Sería bastante fácil demostrar lo contrario. ¿Cómo pudo haber estado tan atrasada y estancada la Edad Media cuando en la Alemania actual se pasó de los pequeños asentamientos del Período de Migración a Colonia en el siglo XII? La pobreza en la Edad Media también era en ocasiones mucho menos abrumadora que unos siglos más tarde, y todavía había casas de baños. Sin embargo, todo el mundo estaba sucio y apestaba muchísimo, eso es seguro.
Caballeros, castillos y la bella doncella
Un poco más tarde surgió otra versión del cuento de la Edad Media, que todavía encontramos en las películas actuales:la idea romántica de los nobles caballeros luchando por la bella doncella. Los pomposos y emocionantes torneos de justas, las aventuras que debieron estar acechando en cada esquina. Películas como Robin Hood o Excalibur te mandan saludos. Esta idea es algo más reciente que la noción de una Edad Media oscura, atrasada y completamente desesperada que se ha predicado desde el Renacimiento. Sin embargo, esta historia cobró impulso a más tardar con el período romántico de los siglos XVIII y XIX. En realidad, uno tiene que preguntarse cómo se supone que estas ideas tan contradictorias encajan entre sí. Para los cineastas de nuestro tiempo, sin embargo, esto no parece ser ningún problema. Creo que hemos acordado colectivamente como sociedad que una mezcla de estos dos elementos expresa perfectamente la Edad Media y está demostrado que así es.
Pero al menos eso no es del todo irreal. Probablemente habrá habido historias de amor en todas las épocas y en todas partes. El hecho de que ni las relaciones fueran tan románticas ni las condiciones de vida tan patéticas como imaginamos hoy es irrelevante. Las películas históricas tampoco pretenden ser “auténticas”, sea lo que sea que eso signifique. Es instructivo preguntarse de dónde provienen nuestras ideas sobre la Edad Media, tal como las encontramos en las películas. También es emocionante ver la antigüedad de muchas de estas ideas. Al fin y al cabo, las películas siempre cuentan una historia primero. El hecho de que tenga lugar en la Edad Media es irrelevante. Después de todo, ¡sólo tenemos entre una hora y media y tres para contar todo esto! La trama, los personajes y sus retos, a ser posible un romance... Que la Edad Media sea Edad Media. Incluso si eso no corresponde necesariamente a la realidad histórica.
En el podcast de esta semana, como mencioné al principio, hablo del mito de la Edad Media en sí mismos. Allí entro en detalle sobre todas las ideas y prejuicios aquí mencionados y hablo de dónde vienen exactamente. ¡Soy feliz si me escuchas! Y si necesitas más historia ahora, también puedo tranquilizarte. ¡Para eso es exactamente el boletín de historias Déjà-vu! ¡Me encantaría darte la bienvenida allí!
