Cuando hoy piensas en el Imperio Otomano, lo primero que te viene a la mente es su caída. Pensemos en el "enfermo del Bósforo" del siglo XIX, en la Primera Guerra Mundial perdida y, finalmente, en la llegada al poder de Atatürk y, con ello, en el fin del imperio. ¿Y antes? Puede encontrar una respuesta a eso con bastante rapidez. Antes de eso, el Imperio Otomano era una superpotencia asiático-europea y una amenaza para la Europa cristiana. Esto es lo que todavía hoy predican algunos partidos de derecha en Viena. Pero es menos conocido el origen de este imperio que amenazó dos veces a la orgullosa ciudad de Viena en los siglos XVI y XVII.
El surgimiento del Imperio Otomano
Cuando los otomanos aparecieron por primera vez en el escenario de la historia, lo hicieron en las fuentes del Estado que siguió dominando la península de Anatolia casi continuamente durante toda la Edad Media:el Imperio Bizantino. Esto es lo que ocurrió en los primeros años del siglo XIV. ¿Y cuál fue la razón por la que los escribas bizantinos consideraron necesario mencionar a los otomanos en sus documentos? Muy fácilmente. Esta tribu los había derrotado en 1302 en una primera gran batalla. No es una perspectiva muy buena para el orgulloso Imperio Romano de Oriente...
Sin embargo, los otomanos no fueron un caso aislado en aquella época. El siglo XIV se caracterizó en general por un vacío de poder en la región. La gran potencia tradicional, el Imperio Bizantino, se había visto gravemente afectada a más tardar en 1204. Luego su capital, Constantinopla, fue saqueada por los venecianos y un ejército de cruzados que habían transportado. Venecia no estaba contenta con el pago de esta cruzada, que se suponía iba a ir a Egipto. La próspera ciudad del Bósforo fue simplemente la elección correcta. Sólo unas décadas más tarde, los mongoles también cruzaron la península de Anatolia. Al hacerlo, destruyeron el otro poder regional, el de los Rum Seljuks. Sin embargo, después de que los mongoles dejaron de ejercer control directo sobre la península al poco tiempo, las numerosas tribus turcas nómadas y seminómadas de la región tuvieron cierto margen de maniobra.
Lo mismo ocurrió con los otomanos. Pero todavía eran sólo una tribu entre muchas. En el siglo XIII, surgieron en todas partes de Anatolia estructuras estatales muy similares a las de los otomanos. Estas entidades se llamaban Beyliks y eran principados de tamaño pequeño a mediano, en su mayoría bajo el control de señores de la guerra turcos. Y como era común en la Europa medieval, estos principados estaban en constante conflicto entre sí y con todos los que los rodeaban. El Beylik otomano, que lleva el nombre de su primer gobernante Osman, fue en realidad sólo uno de muchos desde su fundación oficial en 1299. Aún así, pronto superaría a los demás principados.
De la fundación al Imperio Otomano
Incluso su zona de asentamiento original casi inevitablemente puso a los otomanos en curso de colisión con los gobernantes de Bizancio. Se establecieron (si se puede usar la palabra dada su forma de vida al menos seminómada en ese momento) muy cerca de la capital imperial de Constantinopla. Los otomanos no estaban ni siquiera a un día de viaje al sudeste de la ciudad. Pero también continuaron avanzando resueltamente hacia el noroeste, cada vez más cerca de los bizantinos. Por qué el joven Beylik bajo el gobierno de Osman se dirigió precisamente hacia Constantinopla es un tema de debate en la investigación. Se mencionaron una y otra vez razones ideológicas (es decir, realmente querían golpear a los malos cristianos en la cabeza). Lo más probable es que simplemente estuvieran buscando buenas tierras de pastoreo.
En 1326, Bursa fue la primera ciudad importante en caer en manos del naciente Imperio Otomano. Sólo veinticinco años después, bajo los sucesores de los sultanes Orhan y Murad, los otomanos también cruzaron el Bósforo y se establecieron así en el continente europeo. Al final del imperio, las posesiones en la península de los Balcanes se considerarían el corazón otomano, lo que haría aún más dolorosa su lenta pérdida en el siglo XIX. A finales del siglo XIV también fueron atacados los reinos cristianos de los Balcanes del Norte. Primero Bulgaria fue derrotada militarmente, luego Serbia y Bosnia en la famosa Batalla del Campo de los Mirlos, aunque la batalla en sí puede considerarse un empate. Después de todo, el sultán Murad murió en el proceso. Sin embargo, al empate casi le siguió una derrota total. Bajo el sucesor de Murad, Bayezid, todo el imperio habría vuelto a perderse casi por completo. La historia del Imperio Otomano podría haber terminado aquí.
Timur, un vecino extremadamente desagradable
Al otro lado del imperio, desde hacía algún tiempo se gestaba un nuevo peligro. Uno de los últimos grandes gobernantes mongoles, un hombre llamado Timur, llamó mucho la atención. Por eso el episodio actual del podcast trata sobre él. En sólo tres décadas, este Timur logró algo realmente increíble. Originario de Asia Central, una región llamada Transoxania en lo que hoy es Uzbekistán, pronto gobernó todo Oriente Medio hasta el Cáucaso, el Mediterráneo e incluso lugares tan al sur como Delhi. Finalmente, a principios del siglo XV, imaginó un cierto Imperio Otomano al oeste.
En 1402 tuvo lugar cerca de Ankara la batalla decisiva entre las dos potencias. Según la tradición, las tropas de Timur eran de cinco a siete veces superiores a las del sultán otomano Bayezid. Al menos numéricamente. El hecho de que también hubiera numerosos guerreros de origen mongol luchando en las filas otomanas, que rápidamente cambiaron de bando poco después de comenzar la lucha, ciertamente tampoco ayudó. La batalla terminó como se esperaba. ¡Los otomanos sufrieron una derrota brutal y el sultán Bayezid incluso fue arrestado por las tropas de Timur! Murió en prisión unos meses después.
Si Timur hubiera apuntado a este punto, probablemente habría podido acabar con el todavía joven Estado otomano. Incluso hubo conversaciones con potencias europeas, que sin duda habrían estado encantadas de ayudar. Sin embargo, en cambio, Timur nombró administradores a los tres hijos de Bayezid y se retiró hacia el este. Murió apenas tres años después, según la leyenda, como resultado de una borrachera de varios días. Después de su muerte, los tres hijos de Bayezid se miraron por primera vez (no en un sentido amoroso) hasta que después de diez años surgió un nuevo sultán de los combates en Mehmed. Otros cuarenta años después, el Imperio Otomano había vuelto a convertirse en una auténtica gran potencia. En 1453 cayó Constantinopla.
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