“Los laicos de Islandia propietarios de los manuscritos se sentaban sobre ellos como dragones sobre oro. »
Ésta es la amarga observación presentada por el reverendo Magnús Ólafsson en el siglo XVII en una correspondencia con el erudito danés Ole Worm. Pero ¿cuál es este tesoro que con tanta dificultad nos ha llegado? Manuscritos, fragmentos, textos literarios y en particular las famosas sagas islandesas. Antes de presentar a quien tanto ha trabajado por su conservación, definamos primero qué es una "saga". (1)
Si tomamos la definición del especialista en civilización escandinava Régis Boyer, he aquí su definición:
Un relato en prosa, siempre en prosa, que relata los hechos y gestos de una persona digna de memoria por diversos motivos desde su nacimiento hasta su muerte, sin omitir ni a sus antepasados ni a sus descendientes si son de alguna importancia. Son de longitudes desiguales. Una saga no es una leyenda ni un cuento, ni un texto poético, de época o religioso. Es similar a una novela histórica tal como floreció en la era romántica. Si toman hechos y/o costumbres veraces, estos textos no pueden pasar por verdaderos documentos históricos
Árni Magnusson era un buscador de manuscritos en Islandia. Antes buscaba manuscritos en vitela. Su misión, en los siglos XVII y XVIII, siguió los pasos de eruditos de toda Europa que se ocupaban de encontrar manuscritos al comienzo de la Ilustración. La investigación histórica se vistió como un discípulo racional, libre de intereses políticos y prejuicios religiosos.
Nacido el 13 de noviembre de 1663, viajó a Copenhague a una edad temprana para estudiar en la universidad y más tarde convertirse en secretario del nuevo anticuario real, Thomas Bartholin. A la edad de 38 años fue nombrado profesor de Historia en la Universidad de Copenhague. El hijo del país de los gigantes regresará allí por un período de diez años como miembro de una comisión real encargada de elaborar un registro de todas las granjas del país. Se trata tanto de un censo de personas y de ganado como de un control sobre el cumplimiento de la ley y el orden.
A escala europea, Islandia es una ciudad. Un país pobre con 50.000 habitantes.
La vida de Arni Magnusson ha sido un largo viaje de recopilación de manuscritos. Con unas 2.500 piezas, es la colección más antigua que data de principios del siglo XII. Los manuscritos en vitela representan aproximadamente una quinta parte del lote. Tenga en cuenta, sin embargo, que una parte importante de la colección consiste en manuscritos posmedievales que obtuvo y/o pagó a escribas para que los escribieran. Los manuscritos que contienen textos de las famosas sagas familiares islandesas suman alrededor de doscientos en su colección.
En Islandia, eruditos de Dinamarca y Suecia comenzaron a estudiar textos islandeses medievales con la ayuda de estudiantes y viajeros islandeses. La mayoría de ellos pertenecían como tesoros familiares a familias adineradas. El reverendo Magnús Ólafsson dijo en 1632 que los laicos de Islandia que poseían los manuscritos "se sentaban sobre ellos como dragones sobre oro". El primer coleccionista que logró recopilarlos fue Brynjólfur Sveinsson, quien se convirtió en obispo de Skálholt en 1639. En 1656, el obispo Brynjólfur envió manuscritos extremadamente importantes al rey Federico III de Dinamarca, con la esperanza de que tuviera los textos en latín. Entre estos manuscritos se encontraba el famoso Flateyjarbók, que contiene sagas de reyes noruegos, escrito en 1387-1394. En 1662, el rey envió al erudito islandés Þormóður Torfason a Islandia para recolectar manuscritos y al obispo Brynjólfur, nuevamente.
La difusión de estos textos medievales se difundió posteriormente entre la clase alta educada y entre algunos agricultores adinerados. Posteriormente, se publicaron traducciones latinas en Suecia y Dinamarca en la década de 1660 y en Islandia en 1688.
Thomas Bartholin lo contrató como su asistente en el verano de 1684. Los meses siguientes los pasó revisando manuscritos de calidad desigual, y Árni tomó cientos de extractos de sagas familiares islandesas y sagas de reyes noruegos y daneses. Por tanto, desde el principio, Árni tuvo un conocimiento detallado y extenso de la literatura islandesa medieval. Su método de transcripción era tradicional, es decir poco exacto. Escribió utilizando su propia ortografía y copió todos los manuscritos disponibles, la mayoría de ellos bastante recientes y de calidad variable. Thomas Bartholin sabía muy poco sobre la literatura islandesa medieval.
Ese mismo año, Jón Eggertsson trajo muchos valiosos manuscritos islandeses a Suecia. La rivalidad entre suecos y daneses fue grande durante estos años, dando lugar a guerras intermitentes, y ambos bandos afirmaban tener orígenes más antiguos y gloriosos que el otro y utilizaban textos islandeses para respaldar sus afirmaciones.
Bartholin se apresuró a sugerir que debería haber un monopolio danés sobre la colección de manuscritos en Islandia y escribió al rey el 4 de abril de 1685 que "como es sabido, nuestros vecinos han obtenido de Islandia un gran número de excelentes manuscritos que publicar en forma impresa causándonos así el mayor daño, ruego muy humildemente a Su Majestad Real que ordene a su tesorero en Islandia, Christofer Heidemann, que no sólo prohíba y garantice que ninguna historia o documento escrito se venda fuera del país a extranjeros, sino que también que recoja todos los manuscritos que pueda y los envíe a Copenhague » (2)
.Arni Magnusson fue enviado a Islandia en un contexto de rivalidad entre los dos países. Árni y Heidemann viajaron a Islandia en la primavera de 1685 con el propósito explícito de recolectar manuscritos. Arni regresó a Copenhague un año después, pero despertó poco interés en Bartholin, quien estaba claramente decepcionado. Demasiado inactivo para viajar, Árni no podía cubrir Islandia de arriba a abajo y era demasiado joven para tener las conexiones necesarias. Sin embargo, para su propia biblioteca obtuvo de su familia y amigos tres venerables manuscritos del siglo XIV del libro de leyes de Jónsbók de 1281. Éste fue su primer contacto serio con los manuscritos en vitela y, a juzgar por el progreso de sus métodos de trabajo durante los siguientes años.
En mayo de 1694, la asamblea de profesores de la Universidad de Copenhague decidió enviarlo por un período de dos años y medio a Alemania, a la localidad de Stettin en Pommern (hoy en Polonia). El viaje debió ser un alivio para Árni, que apenas tenía dinero suficiente para mantenerse en Copenhague. En agosto depositó sus polainas en Leipzig, un centro de aprendizaje de la época y la mayor feria del libro.
Entre los manuscritos de que disponía, le interesaban principalmente las crónicas y otras obras históricas medievales, por un lado, y las vidas de los santos, por el otro. Incluso disfrutó leyendo crónicas de acontecimientos anteriores al nacimiento de Cristo y notó que uno de los manuscritos estaba bellamente escrito.
El propio Árni quería tener libros para su colección personal y compró cientos de ellos, principalmente libros recientes disponibles en librerías. Pero no todo se podía comprar y Árni no tenía mucho dinero. En la biblioteca de la Universidad de Leipzig leyó o al menos hojeó miles de libros, hizo listas de títulos y tomó algunas notas, añadiendo en raras ocasiones sus propios comentarios.
Intrigado por los libros sobre la Papa Juana, se interesó especialmente por las obras históricas, los humanistas italianos atrajeron su atención. Lo que fascinó a Árni de los libros realmente antiguos fue el hecho de que muchos de ellos eran las primeras ediciones impresas de obras históricas antiguas e importantes sobre la historia medieval de Europa. Comparó las primeras ediciones con las más recientes y trató de verificar su exactitud.
Árni abandonó Leipzig en septiembre de 1696 y le hubiera gustado viajar por Holanda e Inglaterra, pero no tenía dinero y sus protectores aparentemente no estaban tan interesados como él en prolongar su viaje. De regreso a Copenhague, Arni comenzó a trabajar en los Archivos Reales. Casi nunca utilizó los conocimientos adquiridos en Leipzig.
La mayoría de los manuscritos en vitela ya habían sido sacados del país, pero Árni sabía que todavía había muchos manuscritos antiguos en estado fragmentario. Pudo juntar varios, juntando con paciencia y poco a poco las piezas de diferentes personas y de diferentes partes del país. No se pasó por alto ni un trozo de vitela o papel viejo. Además, los anotó, indicó el lugar de su hallazgo y dio algunas reflexiones sobre el valor del texto. Si no podía comprar manuscritos y documentos ni obtenerlos como regalo, contrataba buenos escribas para copiarlos con la máxima precisión y vigilancia, por ejemplo miles de documentos originales demasiado importantes para que sus propietarios se deshicieran de ellos.
Después de que Árni regresó a Copenhague, compró manuscritos en una subasta y, tras la muerte de Þormóður Torfason en 1719, adquirió su colección de manuscritos. De vez en cuando recibía paquetes de Islandia, por ejemplo uno con treinta y tres hojas de vitela de su sobrino Snorri Jónsson en 1721. La colección siguió creciendo y Árni abrigaba la esperanza de poder hacer un catálogo antes de su muerte. lo cual no sucedió.
El trabajo de su vida de recopilar manuscritos también podría haber fracasado. La tarde del 20 de octubre de 1728 se produjo un incendio en Copenhague. Estalló durante tres días y destruyó al menos un tercio de la ciudad. Árni esperó demasiado y no ordenó que sacaran sus pertenencias de su casa en Kannikestræde hasta que fue casi demasiado tarde. Sólo unas pocas docenas de manuscritos fueron destruidos, pero casi todos sus libros impresos, los adquiridos en Leipzig y posteriormente, y muchas de sus notas y artículos académicos se perdieron en el incendio. El mismo incendio destruyó la biblioteca de la universidad, de la que era guardián, con muchos valiosos manuscritos islandeses, noruegos y daneses sobre vitela.
Árni murió catorce meses después, el 7 de enero de 1730, habiendo legado su colección a la Universidad de Copenhague el día anterior.
Notas
1. El coleccionista Árni Magnusson no encontró las Sagas específicamente por sí solo, forma parte de un movimiento específico de su época, demoslo por sentado.
2. Dinamarca está en declive cultural si le creemos a Robert Molesworth, un político de su época y miembro del Parlamento por el condado de Dublín:“Dinamarca alguna vez produjo hombres muy eruditos, como el famoso matemático Tycho Brahe, Erasmus Bartholin en física y anatomía. , Borichius, que falleció hace poco […] Pero en la actualidad el aprendizaje está en un nivel muy bajo. Sólo hay una universidad, que está en Copenhague, y eso significa suficiente en todos los sentidos; ni el edificio ni los ingresos son comparables a los de las peores de nuestras universidades. »
Más información
Un coleccionista de manuscritos medievales modernos tempranos, por Már Jonsson, profesor de la Universidad de Islandia.
Islandia medieval, Régis Boyer.
Sagas legendarias islandesas. Textos traducidos y presentados por Régis Boyer y Jean Renaud
Ilustraciones en blanco y negro:Atlas del viaje a Islandia, de Gauthier de Lapeyronie:https://c.bnf.fr/ILd (BNF/Gallica)
