El mundo dejó de ser bipolar al final de la Guerra Fría. Luego vino lo que se ha llamado multilateralismo, es decir, la aparición en el escenario geopolítico de nuevos actores:China, Rusia, India, la UE, etc. Esto significó básicamente que Rusia quedó reducida al estatus de potencia regional y que Estados Unidos Los Estados renunciaron a emprender acciones militares importantes por sí solos. Las guerras en Irak y Afganistán demostraron que esta teoría era correcta, fortalecida durante la presidencia de Obama. Por ahora, Trump se ha mostrado más a favor de acciones solitarias –ataque puntual al régimen sirio de Al Assad; acercamiento de la flota del Pacífico a la península de Corea,…– pero aún es pronto para aclarar las verdaderas intenciones del presidente norteamericano. A pesar del multilateralismo, Estados Unidos sigue siendo la principal potencia militar del planeta y muy por detrás del resto.
Las bases militares estadounidenses en el exterior y las flotas navales permanentes distribuidas por la geografía del planeta constituyen los cimientos del poder bélico de Estados Unidos. De ellos, el factor primordial, por ser el que permite la proyección de su fuerza, es el de las bases –terrestres, navales o aéreas– y su distribución geográfica.
Muchas de estas bases tienen su origen en la época de la Guerra Fría, pero otras han sido creadas más recientemente como respuestas a necesidades o conflictos surgidos tras la desaparición del bloque comunista. Durante el enfrentamiento "frío" con la URSS, Estados Unidos intentó colocar unidades militares donde la expansión comunista pudiera constituir un peligro. Sin embargo, toda esta infraestructura se ha mantenido y Estados Unidos tiene actualmente unas 800 bases militares cuyo mantenimiento cuesta a los contribuyentes estadounidenses unos 100 mil millones de dólares al año; de la misma forma, un alto porcentaje de sus tropas se encuentran desplegadas en países extranjeros:Japón, Alemania, Corea del Sur, Afganistán, Irak,… hasta 74 países. Las diferencias con el resto de potencias son abrumadoras:Francia tiene bases militares en 11 países, Gran Bretaña también en 11 países, Rusia en 9 y China en 1.
A pesar de que existen varias amenazas al liderazgo mundial de Estados Unidos, su potencial militar y, sobre todo, su capacidad para desplegarlo en cualquier parte del planeta convierten a Estados Unidos en la hegemonía militar. Aparte de su enorme gasto en defensa y el potencial de su ejército, lo que también diferencia a EE.UU. de otras potencias –Rusia, China,…– es precisamente la disponibilidad de bases en todos los continentes, incluida incluso Groenlandia. Y esto sin contar con las bases secretas, que se sabe que existen pero no dónde; Son las llamadas bases de nenúfares, pequeñas bases que sirven como centros de tránsito o de operaciones a pequeña escala. Esta red de bases no se explica únicamente por las necesidades defensivas de Estados Unidos como país. Su disposición obedece a una política que busca mantener una hegemonía militar universal, clara y efectiva. Ella hace posible el intervencionismo de Estados Unidos en casi todos los conflictos bélicos donde sus intereses lo requieren.
Observando el mapa de distribución de estas bases podemos deducir dónde se concentra el principal interés militar estadounidense. El mayor número de bases se concentra en Europa, Oriente Medio y el Mar de Japón. Gran parte del poder aéreo estadounidense reside en bases europeas, muchas de las cuales también pertenecen a la OTAN. Por ejemplo, la base alemana en Ramstein es clave en la ruta de suministro de Estados Unidos a Oriente Medio o Afganistán. Los aviones de transporte C-130, C-17 o C-5 Galaxy cumplen a la perfección esta tarea, imprescindible para mantener engrasada la máquina de guerra. Esta base también es clave para el control de los drones que vigilan las zonas de conflicto de Oriente Medio o el Norte de África.
Las bases en Europa –las citadas Ramstein, Rota (España), Morón (España), Aviano (Italia),…– son un recordatorio de los planteamientos estratégicos imperantes durante la Guerra Fría. Sin embargo, han surgido nuevas bases en zonas calientes o que tienen interés para, sobre todo, controlar los movimientos de Rusia en Europa del Este. Estos presupuestos se pueden aplicar, por ejemplo, a las bases aéreas de Tuzla (Bosnia-Herzegovina), Taszár (Hungría), Graf Ignatievo (Bulgaria) o la base terrestre de Camp Bondsteel en Kosovo. Estados Unidos todavía tiene armas nucleares en suelo europeo, especialmente en Alemania. Pero ¿qué interés estratégico tiene actualmente Europa para Estados Unidos? La respuesta es triple:
- Participación en el control del Ártico a través de los países nórdicos. Este mar es una zona de interés económico -yacimientos de gas y petróleo- y una posible ruta de navegación interoceánica si se confirma la tendencia de deshielo observada. También es una zona de posible confrontación con Rusia.
- Los Balcanes son una región actualmente estabilizada pero con conflictos congelados. Su posición geográfica es fundamental para el acceso a Oriente Medio, una región donde se están produciendo actualmente los principales conflictos armados y donde las tensiones –sunnies contra chiítas; israelíes contra palestinos; terrorismo; países inestables, etc.–, están en la superficie. Además, la región controla la entrada al Mar Negro así como el acceso de la flota rusa al Mediterráneo.
- El sur de Europa proporciona una base geográfica esencial para la vigilancia del norte de África, una región que aún no se ha estabilizado completamente desde las convulsiones de las primaveras árabes.
La presencia de bases estadounidenses en África se debe principalmente a la necesidad de recopilar información sobre el terrorismo islámico y a las tareas de inteligencia realizadas mediante drones. Estas bases se han instalado en países afectados por el yihadismo radical –Mauritania, Senegal, Burkina Faso, etc.–, sin embargo, su principal base en África es Camp Lemonnier, una estación naval situada en Yibuti y desde donde puede proyectar su fuerza sobre el mundo entero. al este del continente.
En Latinoamérica, el Pentágono ha creado nuevas bases en Chile, Colombia, El Salvador, etc. y ha ampliado otras que ya tenía –Honduras, Belice, Costa Rica,…– la presencia de bases en el continente americano no se debe a la prevención de posibles ataques armados a Estados Unidos sino al control del territorio, el mantenimiento de alianzas y el acceso a recursos o mercados.
La zona del Pacífico occidental se está convirtiendo en una referencia estratégica fundamental para el interés del Pentágono. A esta región tienen acceso tanto China como Rusia, potencias que pueden desafiar la hegemonía norteamericana y que Estados Unidos debe contener. A esto se suma el conflicto permanente con Corea del Norte, cuya amenaza sirve para establecer la presencia estadounidense en Japón y Corea del Sur, países con una enorme presencia de tropas estadounidenses. El otro objetivo importante es monitorear la expansión marítima de China; ello explica el retorno de su presencia militar en Filipinas, el creciente acercamiento con Vietnam o los nuevos tratados con Tailandia forman parte de esta estrategia.
Paralelamente, y en relación con la región del Pacífico y el control de las rutas marítimas en esa zona, se ha consolidado la presencia norteamericana en el Océano Índico, donde ya existía la importante base Diego García, y donde han surgido nuevas bases en países costeros africanos. . –Kenia, Mozambique,…–, así como en la zona del Cuerno de África. Aquí con el objetivo confeso de combatir la piratería –la citada base en Yibuti o la presencia en Etiopía– que se proyecta desde Somalia, cuyo intento de control se convirtió en uno de sus fracasos más sonados.
Bibliografía.
Fontana, J. (2011). Por el bien del imperio . Barcelona:Pasado y Presente Ed.
Jenkins, P. (2012). Breve historia de Estados Unidos . Madrid:Alianza Editorial.
Olmo, GD (2017). La inmensa red militar con la que Estados Unidos domina el mundo Recuperado de http://www.abc.es/internacional/abci-inmensa-militar-estados-unidos-domina-mundo-201704171957_noticia.html
Redacción. (2017). Cuán grande es la energía nuclear de Estados Unidos y por qué Donald Trump quiere más Recuperado de http://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-39085377
Vid, D. (2012). Nenúfares:las nuevas bases de Estados Unidos en todo el mundo Recuperado de http://www.tercerainformacion.es/antigua/spip.php?article40133
