Introducción
El 17 de abril pasado se cumplió el 60.º aniversario de la fallida invasión a Cuba que tuvo lugar en la Bahía de Cochinos. Fue una operación militar ejecutada por exiliados cubanos con el apoyo del gobierno estadounidense a través de la CIA. En abril de 1961 desembarcaron con el objetivo de controlar el territorio circundante y establecer un gobierno provisional que sustituyera al de Fidel Castro.
La acción se desmoronó en menos de cuatro días: las milicias y el Ejército cubano aplastaron la ofensiva, más de cien invasores murieron y alrededor de 1.200 fueron hechos prisioneros. Además, el ejército cubano capturó un importante caudal de material bélico.
Orígenes de la invasión
Desde su independencia de España en 1898, Cuba estuvo bajo la influencia de EE. UU. La victoria de la revolución liderada por Fidel Castro el 1.º de enero de 1959 rompió esa situación. Al principio las relaciones entre el nuevo régimen y Estados Unidos no fueron hostiles, pero las políticas de Castro pronto generaron confrontación; los norteamericanos, acostumbrados a ejercer el control en la isla, vieron desaparecer su influencia.
Es importante recordar que la revolución que derrocó al dictador Batista no fue inicialmente socialista; su giro hacia el socialismo se produjo un año después. La ideología guerrillera se basó en el nacionalismo de José Martí, con un fuerte componente de igualdad social. Desde el inicio, el gobierno de Castro adoptó medidas que tensionaron la relación con EE. UU., como la destitución del presidente interino Manuel Urrutia, la represión de sectores anti‑comunistas (por ejemplo, el comandante revolucionario Huber Matos) y, sobre todo, la promulgación de la Ley de Reforma Agraria que expropió las haciendas de empresas norteamericanas.
En respuesta, la administración de Dwight D. Eisenhower (1953‑1961) suspendió la compra de azúcar cubano, detuvo la venta de petróleo estadounidense y de sus aliados, con la intención de paralizar la economía cubana. Castro, a su vez, expropió más compañías estadounidenses, particularmente refinerías.
Ante esta presión, Castro se acercó al bloque comunista. En 1960 buscó apoyo político y económico, simbolizado por el abrazo entre Castro y Khrushchev en la Asamblea General de la ONU y, materialmente, por la llegada de armas soviéticas. Aunque la alianza no se proclamó oficialmente hasta abril de 1961, coincidió con la preparación de la invasión.
Así, el conflicto derivado de la reforma agraria se transformó en una ruptura total entre EE. UU. y Cuba, pasando de intentar ahogar la economía cubana a planear su derrocamiento.
El 20 de enero de 1961 John F. Kennedy asumió la presidencia. Entre los legados de Eisenhower había una operación de invasión a Cuba impulsada por la CIA y las Fuerzas Armadas estadounidenses.
La invasión
El plan ya estaba trazado cuando Kennedy llegó al poder. La CIA, siguiendo el modelo usado en el derrocamiento de Jacobo Árbenz en Guatemala (1954), había organizado una fuerza de exiliados cubanos. Kennedy aceptó la operación bajo la condición de que pareciera un asunto exclusivamente cubano, para no obstaculizar su política de acercamiento con América Latina.
El objetivo era crear una cabeza de playa sostenible que permitiera la llegada de un gobierno provisional y, formalmente, solicitar ayuda estadounidense. Según la CIA, el desembarco provocaría levantamientos populares contra Castro.
Se formó una brigada de aproximadamente 1.400 hombres (la 2506), pocos de ellos con entrenamiento militar, que recibió instrucción previa en Guatemala. Se añadieron pilotos que volarían aviones de transporte C‑46 y C‑54 y bombarderos B‑26. EE. UU. suministró armas, aviones y buques.
El plan original de Eisenhower fue modificado por la administración Kennedy: se redujo el número de aviones de 16 a 8 y se cambió el punto de aterrizaje, pasando de cerca de la ciudad de Trinidad a Playa Girón, en la Bahía de Cochinos. Este último sitio era pantanoso, con un único acceso terrestre, lo que lo hacía más vulnerable.
Los invasores partieron de Puerto Cabezas (Nicaragua). El 15 de abril de 1961 comenzaron los bombardeos a los principales aeropuertos militares cubanos; sin embargo, la mayor parte de la aviación de Castro quedó intacta y jugó un papel decisivo en detener la invasión.
El 16 de abril la Dirección de Seguridad del Estado realizó una gran redada contra opositores, neutralizando los posibles contactos internos de la contrarrevolución.
El 17 de abril la brigada desembarcó en Playa Girón. Las milicias y el ejército cubano habían movilizado unas 15.000 personas y decenas de tanques T‑34 de origen soviético. La aviación cubana atacó los buques de desembarco, hundiendo o dañando varios y rompiendo la cadena de suministro. Los invasores lograron establecer una cabeza de playa y avanzar unos diez kilómetros, ocupando los pueblos de Cayo Ramona y San Blas.
La falta de apoyo aéreo (EE. UU. no autorizó nuevos vuelos desde Nicaragua) y la escasez de suministros impidieron mayores avances. Esa misma noche la CIA solicitó a Kennedy apoyo aéreo, pero el presidente se negó para mantener una visibilidad mínima del conflicto.
El 18 de abril comenzó la contraofensiva cubana, con intenso uso de artillería, tanques y aviación. Los invasores, desmoralizados por el respaldo popular a Castro, se retiraron y se concentraron en Playa Girón, donde fueron sitiados. Antes del anochecer la mayoría se rindió, poniendo fin al intento de invasión y al proyecto de un gobierno alternativo.
Conclusiones
La invasión de la Bahía de Cochinos representa un rotundo fracaso de los servicios de inteligencia estadounidenses: no solo no alcanzó su objetivo, sino que fortaleció la alianza de Castro con la URSS, alineando a Cuba con el bloque soviético en el apogeo de la Guerra Fría. La consecuencia geopolítica más importante fue la presencia de un país comunista a menos de 150 km del territorio norteamericano, factor que desencadenó la crisis de los misiles de 1962.
A nivel interno, la victoria sobre los invasores consolidó la posición de Castro, aumentó su prestigio como defensor del antiimperialismo y profundizó las características socialistas de la revolución, mientras se intensificó la persecución de la oposición por temor a nuevas intervenciones estadounidenses. El régimen comunista cubano pasó a ser un referente para otras fuerzas revolucionarias latinoamericanas, que contaron con apoyo político y económico cercano.
Bibliografía
France 24 en español (13 abr 2021). La invasión de la Bahía de Cochinos. 60 años del engaño estadounidense para derrocar a Fidel Castro. [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=VCUBKvFObkE
Hernández, C. (17 abr 2021). Bahía de Cochinos, el fracaso de la CIA que afianzó a Castro. La Vanguardia. https://www.lavanguardia.com/historiayvida/historia-contemporanea/20210417/6874093/bahia-cochinos-fracaso-cia-apuntalo-castro.html
Hernández‑Echevarría, C. (17 abr 2021). La invasión de la Bahía de Cochinos, el fracaso de EE. UU. que afianzó a Fidel Castro en Cuba. Clarín. https://www.clarin.com/mundo/invasion-bahia-cochinos-fracaso-unidos-apuntalo-fidel-castro-cuba_0_9Y1-8n_6l.html
Bahía de Cochinos. (2021). En Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Invasi%C3%B3n_de_bah%C3%ADa_de_Cochinos&oldid=134862196
The Cuban Revolution. (15 may 2015). Historia Universal. https://mihistoriauniversal.com/edad-contemporanea/revolucion-cubana
Monzón, A. (31 dic 2018). 60 años de la Revolución cubana: la isla que cambió el mundo. The Independent. https://www.elindependiente.com/tendencias/historia/2018/12/31/cuba-isla-change-world/
Orozco, R. (1994). Castro's Cuba. Current World Notebooks, 40.
Thomas, H., Vayssière, P., & Orozco, R. (1985). The Cuban Revolution. History Notebooks, 16, 284.
