Introducción
Al comienzo de la Edad Media la fe cristiana ya estaba profundamente arraigada entre los europeos. Si bien el fervor podía tornarse fanático, rara vez desembocaba en violencia. Ese panorama cambió cuando la expansión del Islam se convirtió en una amenaza latente.
Contexto histórico
La expansión del cristianismo
Desde el año 100 d.C. las conversiones al cristianismo alarmaron al Imperio romano. Bajo Nerón se intensificó la persecución. Orígenes, que se había castrado para evitar el pecado carnal, escribió: "La fe en Jesucristo se asienta, se alimenta y se extiende sobre montañas de mártires". La lógica grecolatina no lograba comprender al cristiano. Cuando Constantino I tuvo una visión, adoptó el cristianismo, aunque su decisión estuvo más motivada por intereses diplomáticos que por convicción personal.
Bien contra el mal
En la cultura medieval, dominada por fantasías demoníacas y visiones angelicales, dos figuras juegan papeles centrales: Dios y Satanás. Al principio de las invasiones bárbaras, Dios era temido y su ira aterradora; al final del periodo merovingio, Dios pasó a ser visto como benefactor y encarnación del Bien, mientras que Satanás se convirtió en la personificación del Mal.
La sabiduría de Dios
La imagen de Dios como anciano sosteniendo el globo se difundió en el arte occidental del siglo XIV.
Horas para el uso de Troyes (Troyes, B.m., ms. 3713, f. 093, 3713)
Ejemplos de fervor religioso
La cruzada contra los albigenses
Tras la caída del Imperio romano, el cristianismo emergió como una fe vigorosa. Sin embargo, surgieron herejías como el arrianismo y los bogomilos. En el sur de Francia, la Iglesia católica se enfrentó a los cátaros (albigenses). La cruzada, encabezada por Simón de Montfort, devastó Aquitania, provocó miles de muertes y destruyó la refinada cultura occitana.
El peregrinaje a Santiago de Compostela
Según la tradición, los restos de Santiago el Mayor fueron trasladados secretamente desde Judea hasta Galicia. El descubrimiento de su sepulcro en el siglo IX provocó una explosión de devoción que atrajo a miles de peregrinos que cruzaban rutas peligrosas, como el paso de Roncesvalles, y se entrelazó con la Reconquista española.
Santiago el Mayor
Las Cruzadas
Bendecidas por el Papa y lideradas por los monarcas cristianos, las ocho cruzadas movilizaron a toda la sociedad medieval: clero, nobleza, burguesía y universidades. Herreros, zapateros y artesanos fabricaron armas; mujeres cosieron mantas y banderas; clérigos rezaron desde catedrales hasta capillas modestamente decoradas. Los relatos de cruentas masacres, como la descrita por Raúl de Caen, revelan la brutalidad de estos conflictos.
La jerarquía del clero
- Clero regular: sigue la regla de una orden (benedictinos, cistercienses, franciscanos, dominicos).
- Clero secular: vive entre la gente, ejerce funciones pastorales.
- Alto clero: Papa, cardenales, obispos, arzobispos, abades, priores.
- Bajo clero: sacerdotes, hermanos laicos, curas.
Apéndice: ver la lista completa de papas
Justicia
Justicia en la Edad Media
Coexistían dos sistemas jurídicos:
El derecho romano, heredado de la autoridad imperial y eclesiástica, se basaba en leyes escritas (las Doce Tablas, códigos imperiales).
El derecho germánico, aplicado por señores feudales, era costumbre no escrita y se dividía en alta, media y baja justicia, con poderes que iban desde la pena de muerte hasta sanciones menores para siervos.
Escena de tortura a un homosexual en la Edad Media
Justicia y castigos
El cruce entre derecho romano y germánico dio lugar a prácticas como el «ordeal», pruebas físicas para determinar culpabilidad (mano en aceite hirviendo, carbón encendido, etc.). La Iglesia, lejos de abolirlas, las adoptó y desarrolló variantes como el «juicio de Dios», en que los acusados luchaban en combate mortal. También se empleaba la quartering: el condenado era desmembrado tras su ejecución.
La Inquisición
Desde el siglo XIII la Inquisición persiguió la herejía, inicialmente contra los cátaros. Creada por el Papa Gregorio IX en 1231 bajo los dominicos, la institución se volvió permanente tras los Concilios de Letrán y Toulouse. Las denuncias bastaban para iniciar procesos cuyo objetivo era obtener confesiones, a menudo mediante tortura. En el siglo XV la centralización real provocó el declive de la Inquisición en Francia.
Brujería y satanismo
Se practicaban en secreto conjuros, amuletos y pociones. La justicia civil y eclesiástica combatió ferozmente estas costumbres, sin distinguir entre brujería y satanismo; incluso la herbolaria podía ser tachada de herejía.
Escena de la Inquisición, de Francisco Goya, 1816 (Real Academia de San Fernando, Madrid)
Órdenes
Órdenes militares
- Los Hospitalarios
- Fundados en 1113 en Palestina para asistir a los peregrinos. Tras la pérdida de Acre (1291) se trasladaron a Chipre, luego a Rodas y finalmente a Malta, donde se convirtieron en los Caballeros de Malta. Hoy su sede está en Roma con carácter honorario.
- Los Templarios
- Creada en 1119 para proteger a los peregrinos. Acumuló riquezas y propiedades, sirviendo también como banco. Disueltos en 1312 bajo presión del rey Felipe IV y del Papa Clemente V; su último gran maestro, Jacques de Molay, fue ejecutado en 1314.
- Los Caballeros Teutónicos
- Orden militar fundada alrededor de 1128. Su mayor influencia se dio en Europa del Este, aunque sufrió derrotas como la de Tannenberg (1410). Fue abolida por Napoleón en 1809 y reconstituidá en Austria en 1840.
El tesoro de los Templarios
Muchos han buscado el legendario tesoro sin éxito. Algunas teorías sugieren que fue trasladado al norte de Francia, a Inglaterra o escondido en las montañas de Auvernia.
Distribuido en www.mythes-et-legendes.net
Órdenes religiosas
La vida monástica se consolidó entre los siglos III y XII. Los monjes buscaban una existencia retirada, ya sea como ermitaños o cenobitas.
- Órdenes monásticas (benedictinos, cistercienses)
- Los benedictinos, fundados por San Benito en el siglo VI, son la orden más antigua del occidente. En el siglo XI surgieron ramas como los cluniacenses y cistercienses, este último fundado en 1098 por Robert de Molesme, con San Bernardo de Clairvaux como su mayor teólogo.
- Órdenes mendicantes (franciscanos, dominicos)
- Domingo de Guzmán fundó los dominicos en 1215 para predicar contra la herejía cátara. San Francisco de Asís, fundador de los franciscanos en 1210, abrazó la pobreza radical. Los franciscanos, llamados cordeleros por su cordón, vestían de marrón y se dedicaron al servicio de los pobres.
Santa Dominica
