El arte de la guerra en la Edad Media

Librar la guerra en la Edad Media

Estrategia militar

En la Edad Media, a excepción de Crécy, Bouvines o Agincourt, no hubo realmente grandes batallas. La mayoría de las operaciones militares consisten en evitar batallas campales y enfrentamientos en campo abierto. La mayoría de los conflictos son sólo escaramuzas o emboscadas (por muy mortíferas que sean), incursiones y operaciones relativamente cortas pero con movimientos relativamente largos debido al lento avance de los ejércitos. A menudo, en los conflictos locales, se trataba de poner en dificultades a un adversario debilitándolo militarmente (pérdida de hombres, equipos, etc.) y económicamente (exigencia de rescates, destrucción de recursos). Así, era costumbre sembrar miedo y terror, lo que explica los saqueos, saqueos y otras rapiñas que afectaban con mayor frecuencia a poblaciones pobres e inocentes.

La batalla de Crécy (1346)

(Biblioteca Nacional de Francia)

Tácticas militares

La mayoría de las veces, un ejército era una combinación de jinetes y hombres a pie, lo que daba como resultado un dispositivo bastante complejo que fue obra de grandes tácticos como Carlos el Temerario, por ejemplo. No hay que olvidar que en aquella época no existían mapas del personal. Los comandantes en jefe sólo conocían el terreno empleando espías o guías locales. El uso de mapas sólo apareció durante el siglo XV para operaciones terrestres, mientras que ya se utilizaban desde el siglo XIII para expediciones náuticas.

La batalla campal

Negada la mayor parte de las veces, la batalla campal fue, sin embargo, el punto más alto de cualquier campaña. Hay tres tipos de luchadores en las batallas:

• Caballería montada :Consta de 3 o 4 filas de jinetes formando una "batalla ". El conjunto estaba formado por pequeños grupos tácticos llamados "conrois » agrupados alrededor de un estandarte que representa a una familia o a un señor. Luego formamos bloques de jinetes y lanzas lo más apretados posible. Los jinetes se movían lentamente para mantener la alineación y luego aceleraban a medida que se acercaban al enemigo. El objetivo era dispersar al enemigo, formar grupos aislados que fueran fáciles de derrotar.
• La Caballería Desmontada :La táctica era esperar el ataque del oponente. Podría durar mucho tiempo... Fue muy utilizado por los ingleses, los franceses, por su parte, no lo apreciaron y lo utilizaron demasiado tarde.
• Infantería :El cuerpo de infantería tenía tres dispositivos de combate:en primera línea sobre unas filas formando una especie de muralla; en un círculo muy común entre los suizos, empleado por los franceses en Bouvines; en bloque como la batalla en forma de cuadrilátero, al que se suma un triángulo de hombres de cara al adversario. Tal formación de 10.000 hombres ocupaba un área de 60 por 60 m.

Asedios y fortalezas

Asientos

La mayoría de las veces, ante la llegada de un ejército masivo, la única solución que se adopta es atrincherarse en una plaza fuerte donde nos organizaremos para apoyar el asedio. La guerra de la época es, por tanto, sólo una sucesión de pérdidas y recuperaciones de fortalezas puntuadas por deslumbrantes cargas de caballeros. Si el ataque fracasaba, los caballeros supervivientes se retiraban de nuevo detrás de los muros de la fortaleza. Esto se llama guerra de guerrillas . Los ejércitos se lanzaron entonces a una increíble partida de ajedrez que consistía en apoderarse de las fortalezas, porque quien las dominaba controlaba todo el feudo.

El asedio de Orleans por Juana de Arco

El castillo

El castillo es el lugar de residencia del señor, cuanto más imponente y equipado con medios de defensa, más afirma el señor su poder y su gloria. Pero también es un lugar militar que protege los bienes y a los habitantes del feudo. Los primeros castillos eran torres de madera establecidas sobre colinas que estaban protegidas por varias empalizadas y fosos. Vulnerable al fuego y otras armas arrojadizas, la piedra fue utilizada a instancias de los normandos. Las primeras mazmorras de piedra eran cuadradas, luego se redondearon para reducir los puntos ciegos. Luego, bajo el impulso de Philippe Auguste en Francia, los castillos se convirtieron en auténticas fortalezas. Luego se hizo difícil aprovecharlo. El método más común era el asiento , el castillo fue rodeado para aislarlo de los recursos. Al carecer de suministros, los sitiados acabaron rindiéndose. Sin embargo el castillo podría contener una gran cantidad de recursos y el asedio podría durar años. Entonces fue necesario proceder a la toma del castillo.

Ver la descripción interactiva de un castillo fortificado

El cuerpo del ejército

Caballería

Normalmente había tres divisiones de caballería, la primera oleada tenía como objetivo empujar al enemigo, obstaculizarlo y dispersarlo, para que las dos oleadas siguientes pudieran derrotarlo. Los caballeros, que eran la élite del ejército, rara vez obedecían las órdenes, luchaban sólo por su gloria personal, la victoria estaba sólo en el fondo. A veces, los estrategas ponían a sus jinetes a pie para luchar con la infantería como refuerzo, nosotros nos situábamos detrás de dispositivos (pilones, trincheras) para contrarrestar las cargas. La batalla de Crécy (1346) muestra la indisciplina de los caballeros, los franceses que eran mucho más numerosos se enfrentaron a los arqueros ingleses que se refugiaron detrás de estacas, fueron apoyados por caballeros a pie y derrotaron a los franceses. Pero a finales de la Edad Media, el papel de la caballería pesada se redujo mucho; los estrategas habían comprendido que no bastaba con cargar contra tropas de infantería bien disciplinadas. Todavía era posible realizar cargas devastadoras, pero cuando el enemigo huía y estaba desorganizado.

Los arqueros

Durante la Edad Media existían todo tipo de armas arrojadizas (arco corto, arco largo, ballesta), la ventaja de los arqueros era poder matar al enemigo sin entablar un combate individual. Muy practicada en la antigüedad, el arma arrojadiza quedó olvidada a principios de la Edad Media cuando los caballeros dominaban los territorios. El código de honor rechazó el arco, que se considera el arma de un cobarde. Pero los arqueros siguieron siendo útiles para los asedios y las batallas, fueron decisivos durante las batallas de Hastings (1066) y Crécy (1346). Los arqueros estaban en formación cerrada, sus flechas podían perforar armaduras en un radio de cien metros. Los ingleses utilizaban mucho los arqueros porque estaban en desventaja cuando luchaban fuera de su isla. Desarrollaron la táctica del fuego de barrera, en lugar de apuntar a un objetivo individual, apuntaron al área ocupada por el enemigo. También podían disparar seis flechas por minuto. Los ballesteros se volvieron imprescindibles en los demás ejércitos de Europa, que se benefician de una mayor precisión. Alrededor del siglo XIV aparecieron las primeras pistolas en los campos de batalla.

La batalla de Hastings (1066)

Episodio del tapiz de Bayeux

Infantería

Durante la Edad Media, la infantería era predominante en los ejércitos, las tácticas eran simples, uno se acercaba al enemigo y le daba grandes golpes con las espadas. Los francos arrojaron sus hachas antes de abalanzarse sobre el enemigo para romper sus filas. La llegada de los caballeros eclipsó a la infantería, que carecía de disciplina y entrenamiento, siendo muchas veces una milicia de campesinos. Los sajones y vikingos usaban sus escudos hacia adelante para protegerse de arqueros y jinetes. Los países montañosos (Escocia, Suiza) aprendieron a utilizar la infantería contra el enemigo, los lanceros y piqueros armados con lanzas y puntas podían así derrotar a la caballería. Los escoceses colocaron un anillo de lanceros durante sus guerras de independencia (como en la película "Braveheart"). Los suizos se especializaron en el uso de picas readaptando las formaciones de falange griega. Para contrarrestar estas formaciones pesadas y apretadas, los españoles tuvieron la idea de utilizar artillería y luego cargar con infantería equipada con armas pequeñas.

La información siguiente ha sido extraída del sitio www.donjons-de-france.com al que agradecemos su colaboración.

Armadura

Armadura de soldado

Muy rápidamente se comprendió que defenderse del combate era tan importante como golpear al enemigo. El término "armadura" sólo apareció en el siglo XV para designar protecciones de acero, anteriormente hablábamos de harnois. o caballero . Las primeras armaduras eran de cuero, los griegos y romanos utilizaban bronce. Con la caída del imperio, la armadura desapareció, los bárbaros llevaban sólo un escudo y un casco. En la época carolingia reaparecieron las armaduras, se colocaban piezas de metal (escamas, rectángulos, anillos) sobre una gran tela, es la broigne. , utilizado por los carolingios y normandos. En el siglo XII, la cota de malla Se adoptó (cota de malla), tela metálica real. En ocasiones, una capucha de malla y guantes de cuero completaban el equipo. Luego, en el siglo XIII, la cota de malla se completó con guanteletes y calzones de cota de malla, luego se agregaron piezas de hierro, porque la cota de malla era vulnerable a las armas de choque (maza, martillo). Luego se protegieron a su vez los brazos, el torso, los codos y las piernas. En el siglo XIV se produjo una transición de la cota de malla a la armadura de placas completa, antes de ser abandonada por la aparición de las armas de fuego.

Siglo XII:cota de malla larga, casco cónico a nasal	Siglo XIII - Cota de malla completa con calzones y guanteletes, sobrevesta y casco cilíndrico	Siglo XIV - Gambesón y cota de malla, sobrecot, coderas, rodilleras y grebas	Siglo XV - Armadura de placas completa, gorguera de malla y bascinet

El timón

El casco designa una armadura para la cabeza, el término apareció en el siglo XII, pero el uso del casco se remonta a la antigüedad. Las sucesivas mejoras del casco consistieron en cubrir cada vez más el rostro dificultando la identificación de su propietario. Este es quizás el origen de la Heráldica, la ciencia de los escudos. En el tapiz de Bayeux aparece un episodio muy famoso, Guillermo el Conquistador se quita el casco para ser reconocido por sus hombres que lo creían muerto. En el siglo X se utilizó el casco cónico con protección para la nariz, importado por los normandos. A partir del siglo XIII, para proteger mejor el rostro, se creó un yelmo cilíndrico que envolvía toda la cabeza con hendiduras sólo para los ojos. Estos yelmos eran pesados ​​y dificultaban la respiración. Las técnicas mejoradas para trabajar el hierro permitieron volver a una forma cónica en la parte superior del yelmo, que brindaba más protección que la forma plana, al mismo tiempo que conservaba la protección de la cara. El moisés, que apareció a principios del siglo XIV, mejoró considerablemente el confort. Pesaba menos y tenía una visera que se podía levantar. A finales del siglo XIV hace aparición el casco "cabeza de sapo" (utilizado durante los torneos y justas ).

Casco cónico con protección nasal (siglo XI)	Yelmo cilíndrico de cima plana (siglo XII)	Casco con bascinet (siglo XII)	Yelmo "cabeza de sapo" (siglo XIV)

El escudo

El escudo es el arma de defensa más común y antigua, de manera espontánea, los hombres utilizaban trozos de madera para protegerse de los golpes. Luego instalamos sujetadores destinados a sostener el escudo con una mano, en ocasiones agregamos una correa para apoyar el escudo en la parte posterior para poder manejar armas pesadas. Los primeros escudos eran redondos, pero fueron los romanos quienes adoptaron escudos con bordes rectos, que eran mucho más efectivos contra los proyectiles. Pero en la Edad Media, los francos y los vikingos utilizaban escudos bastante redondos cubiertos de cuero para mayor rigidez. Lo llamamos escudo, el escudo de la Edad Media. A partir del siglo XI, los normandos adoptaron el escudo largo, redondeado en la parte superior y que se extendía para proteger las piernas. La armadura mejorada y el uso de caballos obligaron a los soldados a utilizar un escudo más pequeño. Desde el siglo XIII, el escudo lleva regularmente el escudo de su propietario, lo que permite identificarlo. En el siglo XIV apareció el escudo de torneo más pequeño, que tenía una muesca en la parte superior para sujetar la lanza. También hizo su aparición el baluarte, se trataba de un gran escudo ovalado que llevaban la infantería y los ballesteros, quienes lo plantaban en el suelo para protegerse a la hora de recargar sus armas.

Escudo vikingo con el umbo en el centro	Escudo normando del siglo XI	Escudo en forma de V del siglo XIII

Armas

Armas cuerpo a cuerpo

• La espada :Es el arma más utilizada por los hombres de armas de la Edad Media. En la época carolingia se asienta la espada larga (los romanos usaban espadas cortas). Luego se convirtió en un arma noble y el caballero a veces le dio un nombre (Durandal, la espada de Roldán). A finales del siglo XII, el asa se hizo más larga para poder transportarla con las dos manos. Hay dos tipos de espadas, hojas ligeras y pesadas que se utilizan para empujar. o tamaño (punta o filo), los caballeros a menudo poseían ambos tipos de espada.
• La lanza :Es un arma muy antigua, se utiliza un palo largo equipado con una punta de hierro. En el siglo XI, la lanza no superaba los tres metros y se utilizaba para cargar contra el enemigo. Se añadió una empuñadura de acero para proteger la mano del caballero. En el siglo XIV se utilizaba un gancho fijado a la armadura para que el caballero pudiera sujetar la lanza por debajo de la axila. Por tanto, la lanza era más larga y pesada.
• El Azote :Es un mango de madera provisto de una cadena de metal de la que cuelga una masa de hierro, los franceses lo utilizaban muy poco. Era especialmente destructivo para las cotas y luego se alargaba para alcanzar a los jinetes. La maza era generalmente esférica y estaba armada con púas. Una variación del mayal:el cepillo para biberones tenía varias cadenas rematadas con bolas puntiagudas.
• El hacha :Las tribus germánicas fueron las primeras en utilizar el hacha (herramienta) en combate. Los francos utilizaron la francisque (hacha corta de una sola hoja), que podían lanzar a 3 o 4 metros para abrir la pelea. Posteriormente utilizaron el hacha danesa, de largo (1,50 m) que se sostenía con las dos manos. En el siglo XIV aparecieron nuevas hachas (alabardas) que podían alcanzar tamaño y tirar (filo y punta).
• Masa :Compuesto por un mango y una cabeza provista de púas, se utiliza desde el siglo XII. La maza podría romper un cráneo o incluso partir una extremidad a través de la cota. Posteriormente, la maza se formó a partir de una serie de hojas, el mango era de hierro para evitar que se rompiera.

El Azote	El hacha	Masa	El Hacha Franciscana

Armas arrojadizas

• El arco :Arma que data del Neolítico, es un palo curvo de madera con una cuerda atada en los extremos. El arco compuesto supuso un gran avance, mejorado a nivel del cuerno y de los nervios. Las flechas debían tener una trayectoria estable para ser efectivas, generalmente económicas y se producían en cantidad. El tamaño de las flechas dependía de lo difícil que fuera doblar el arco. El arquero iba vestido de forma ligera para poder moverse con mayor facilidad, para su supervivencia debía tener un arma adicional (cuchillo, espada).
• La ballesta :Esta arma deriva del arco, se utiliza desde el siglo X. El arco se coloca sobre un trozo de madera que lo sujeta (arbrier ) y un mecanismo (tuercas ) que mantiene tensa la cuerda, suelta la flecha y tensa el arco. La ballesta es más potente y precisa que el arco pero su cadencia es menor. Las flechas cortas se llamaban flechas (de 15 a 30 cm). El Papa Inocencio II prohibió el uso de este instrumento en 1139 (que se dice que fue inventado por el diablo), pero fue utilizado contra los infieles durante la Tercera Cruzada. Las diferentes ballestas se caracterizan por su mecanismo:
  • La ballesta con colmillos :mientras sujetaba la ballesta con ambas manos, el soldado enganchó su pie en un estribo y estiró la cuerda empujando el arma.
  • Ballesta de palanca :compuesto por una palanca de dos brazos, al inclinarlo traía hacia atrás dos ganchos que doblaban el arco. Fue muy utilizado por los ballesteros a caballo.
  • La ballesta de mufla :una cuerda atada a un cabrestante se colocaba mediante un gancho en el cinturón del soldado, que al tirar de ella bajaba el cabrestante y doblaba el arco, es la más poderosa de las ballestas.
  • La ballesta Cranequin :formado por un tambor giratorio que, bajo el efecto de una manivela, se movía sobre una rueda dentada de cremallera. Un estratega chino inventó en el siglo III una ballesta de repetición que podía disparar diez flechas en quince segundos.

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