Heráldica: origen, elementos y diseño de los escudos

General

Origen de la heráldica

Al final del siglo XII, en plena época de las Cruzadas, existían normas precisas e inmutables que regían la ciencia del escudo, conocida como heráldica. Hoy se sabe que los escudos tal y como los conocemos surgieron en el siglo XI, cuando los cascos empezaron a cubrir la nariz y el soldado ya no era identificable. Los caballeros comenzaron a pintar figuras geométricas, animales o vegetales en sus escudos para ser reconocidos en el campo de batalla. Esa necesidad de identificación dio origen a la heráldica, permitiendo a los combatientes agruparse rápidamente bajo sus banderas y pendones de colores.

Forma del escudo

El escudo ha adoptado diversas formas según su origen o uso. Su superficie se divide tradicionalmente en nueve partes. El lado derecho del escudo (dextro) corresponde al lado izquierdo del observador, y lo mismo ocurre con el lado izquierdo (siniestrum). La forma del escudo permite identificar si pertenece a la tradición francesa, suiza, alemana, etc.

Escudo antiguo francés	Escudo de damas	Blason de doncellas	Blason de torneo o pabellón
Escudo francés	Escudo ibérico	Escudo italiano	Escudo inglés

Divisiones del escudo

Colores

Los colores se agrupan en dos categorías: metales y tintas. Cada color tiene un código esquemático (puntos, líneas, etc.), un planeta, una piedra preciosa y una lista de virtudes asociadas. Las normas son estrictas: no se pueden superponer dos colores del mismo grupo. Por ejemplo, si el fondo del escudo es gules (rojo), la figura que lo cargue solo podrá ser de oro o plata (metales). Ignorar esta regla produce lo que se llama un escudo “en ángulo recto”.

Metales
Oro (amarillo)			Sol – Topacio	Inteligencia, grandeza, virtud
Plata (blanco)			Luna – Perla	Pureza, sabiduría, agudeza
Tintas
Gules (rojo)			Marte – Rubí	Amor, patriotismo
Púrpura			Júpiter – Ópalo	Cortesía, paz
Azul (azur)			Venus – Zafiro	Belleza, fidelidad, perseverancia
Sinople (verde)			Mercurio – Esmeralda	Salud, esperanza, libertad
Sable (negro)			Saturno – Diamante	Tristeza

Fur

Existen siete tipos de fur (pelaje) que pueden aparecer en un escudo, siendo el más conocido el armiño, presente en el escudo de Bretaña.

Armiño		Campo de plata con cruzes de sable diminutas y base ancha que terminan en tres puntas.
Contraarmini		Inverso del armiño: plata con cruces de sable en fondo negro.
Vair		Pequeños pilares de plata y azul alternados cabeza a cola.
Contra‑Vair		Pilares de azul y plata emparejados.
Vair en punta		Los pilares del mismo color y forma se alinean verticalmente.
Vaire		Se utiliza cuando los colores difieren de los de Vair y Contra‑Vair.
Contra‑Vairé		Versión inversa de Contra‑Vair con colores diferentes.

Tipos de escudos

Escudos narrativos

Se relacionan con el apellido, por ejemplo tres martillos para la familia Martel (a veces aparecen como rebus).

Escudos alusivos

Remiten a un hecho o hazaña familiar. El escudo de Austria muestra una banda blanca sobre fondo rojo, aludiendo a la herida del duque Leopoldo II, cuyo cuerpo estaba cubierto de sangre salvo la cinta.

Escudos políticos

Representan la unión de un grupo, estado o región mediante un pacto.

Escudos simbólicos

Evocan una idea o concepto abstracto.

Particiones y piezas honoríficas

Particiones y piezas honoríficas

El escudo puede dividirse en partes iguales mediante líneas que siguen las cuatro direcciones de los golpes de espada. Cada división se denomina partición. Cuando se emplean varias líneas (dos o más), el diseño resultante se llama pieza honorífica.

Particiones		Piezas honoríficas
Gone		Pal
Cut		Fascia
Sliced		Strip
Size		Bar
Stretched		Cross
Encartelé en sautoir		Necklace

Líneas que bordean las partes
Ondulada	Mail	Denches	Crenulada	Con puntas

Otras particiones y piezas honoríficas

Además de las particiones basadas en los golpes de espada, existen seis más. En cuanto a piezas honoríficas, la variedad es mayor: cubren al menos un tercio del campo y algunas se relacionan con la indumentaria.

Otras particiones
Gironné	Trifecta en palo	Trifecta en faja	6 cuarteles	8 cuarteles	16 distritos
Piezas honoríficas vinculadas a la vestimenta
Vestimenta	Clip	Fit	Kiss	Manto	Giron

Otras piezas honoríficas
Chevron		Escudo en forma de corazón
Par		Franc‑quartier
Gusset		Escara
Borde		Municipio
Orle		Equipado

Repeticiones (rebatimientos)

Los rebatimientos son repeticiones de piezas honoríficas en el escudo; a veces reciben un nombre que alude a la pieza original.

Pal		El escudo “palé” se divide en pals iguales al número de intervalos del campo (cuatro pals y cuatro espacios). Si la división es por una línea de corte se llama “contra‑paled”. Con cinco o más pals el escudo pasa a llamarse vergeté.
Fascia		El escudo “fascé” se divide en seis u ocho fasces de tintas alternadas. Con una línea de partición se dice “contra‑fascé”. Si el número de fasces supera el ocho, se denominan bureles y el escudo “burelé”. Cuando los bureles se agrupan de dos o tres, se llaman “gemelos” o “triplos”.
Bar		El escudo “barrado” tiene un número par de barras con alternancia de metal y tinta. Puede estar “cotizado en barra” cuando lleva, como máximo, diez barras.
Band		Con bandas pares el escudo se describe como “bandeado”. Al igual que el barrado, muestra alternancia metal‑tinta. Si lleva hasta diez bandas, se dice “cotizado en banda”.

Modificaciones de piezas honoríficas

Algunas piezas pueden modificarse para ampliar las posibilidades de representación.

Denché

Cuando la hoja, fascia, tira o barra tiene un corte dentado.

Component

Modifica el borde del escudo con fragmentos de colores o metales alternados.

Serrado

Presenta más dientes que una pieza dentada normal.

Afilado

Un extremo está puntiagudo.

Vivo

Los bordes poseen grandes dientes.

Reamed

El extremo de la pieza no llega al borde del escudo; frecuente en cruces.

Bastilla

En la parte inferior (hacia la punta del escudo) la pieza tiene ranuras.

Roto

Indica una rama menor de la familia, diferenciándola de la rama mayor o legítima.

Bretesse

Los bordes están crenelados por todos lados; “contra‑bretesé” cuando los huecos se alternan.

Fuerte

La pieza termina en forma cuadrada.

Mail

Los bordes tienen pequeñas serraduras redondeadas.

Vacío

Solo se dibujan los contornos; el interior toma el color del campo.

Otros elementos

Figuración (cargas)

Son pequeños símbolos que cargan el escudo y no forman parte de las piezas honoríficas. Pueden ser animales, plantas o figuras geométricas (rombo, anillo, triángulo, estrella…). Los animales siguen convenciones estilizadas (cabeza, garras, etc.) y las plantas se exageran para ser visibles a distancia. En el siglo XIV aparecen nuevos motivos: objetos, armas y edificaciones.

El león		El león sustituyó al oso como rey de los animales; el águila compite por el título entre las aves. La postura (agazapado, saltando, mirando, recostado, sentado…) determina su nombre; si la cabeza está de frente se le llama leopardo, aunque sea el mismo animal.
El águila		Símbolo del Imperio romano; puede aparecer bicefálica o tricefálica y representa fuerza y poder.
La flor de lis		La fleur‑de‑lis tiene varias variantes y se estabilizó en el siglo XIV. Originalmente representa el lirio vegetal o una punta de lanza y se usa como emblema real. En 1364 Carlos V la redujo a tres lis.

Blasonamiento (descripción)

El blason es el lenguaje convencional para describir un escudo sin necesidad de dibujarlo. Un escudo sin particiones ni figuras se considera “liso”. Para blasonar, se comienza indicando el campo (tinta o metal) y después se enumeran las cargas. Si el campo está dividido, se describe primero la parte superior izquierda (dexter), seguida de las restantes, siempre describiendo cada sección por completo antes de pasar a la siguiente.

Antigua Francia		«Azul, semeado de lis dorados»
Francia moderna		«Azul, tres lis dorados»
Ducado de Normandía		«Gules, dos leopardos dorados»
Bertrand du Guesclin		«Argento, un águila desplegada sable, pico y garras rojas, con una lanza del mismo color sobre todo en dexter»