Desde su nacimiento, Adolf Hitler se sentía alemán, pero la legislación lo consideró ciudadano del Imperio Austrohúngaro. Sólo en 1932 obtuvo la nacionalidad alemana, tras años de apatridia y maniobras políticas.
El 25 de febrero de 1932 se difundió mundialmente la noticia: "Adolf Hitler se ha convertido en ciudadano alemán". Incluso el New York Times informó al día siguiente. La naturalización era crucial para las elecciones presidenciales de marzo; si se retrasaba, Hitler no podría presentarse a ningún cargo público.
En la frontera equivocada
Hitler nació en Braunau, una pequeña localidad fronteriza que en 1889 pertenecía al Imperio austrohúngaro. Por tanto, era súbdito del emperador Francisco José I.
Los habitantes de la zona, sin embargo, se sentían mayormente alemanes; la mayor parte hablaba alemán y tenía una clara afinidad con el Reich. Como señala el historiador Bob Carruthers en Hitler's Stormy Youth:
"Independientemente de la frontera política, la región era predominantemente alemana y sus habitantes tendían a considerarse parte del Gran Reich".
Desde joven, Hitler se impregnó del nacionalismo alemán. Más tarde describió su ciudad natal como "bávara de sangre, pero bajo dominio austríaco".
Sentía que era alemán, pero carecía de la ciudadanía adecuada. En Mein Kampf escribió: "No todos los alemanes tienen la suerte de pertenecer al Imperio de Bismarck".
Al servicio del ejército prusiano
En 1913 se mudó a Múnich, pero su llegada coincidió con la evasión del servicio militar austrohúngaro. Según Carruthers, Hitler instó a su amigo August Kubizek a huir a Alemania para evitar el reclutamiento.
Un año después, en agosto de 1914, solicitó incorporarse al ejército alemán. Al día siguiente recibió la orden de presentarse en el cuartel más cercano y pasó casi seis años sirviendo, lo que él consideró prueba suficiente de su "germanidad".
Durante la Primera Guerra Mundial su lealtad al Kaiser Guillermo II quedó demostrada, aunque legalmente seguía siendo súbdito austrohúngaro.
Apátrida
Tras la guerra, Austria intentó deportarlo, pero el canciller Ignaz Seipel se negó, alegando que el servicio en el ejército alemán había anulado la ciudadanía austríaca. En abril de 1925 Hitler renunció a su ciudadanía, pagando 7,50 chelines, y permaneció sin nacionalidad durante siete años.
Ciudadano clandestino
A finales de los años veinte, la dirección del NSDAP buscó una vía rápida para regularizar su situación. Tras varios intentos fallidos en Baviera y Turingia, en 1932 el gobierno de Braunschweig le concedió el cargo de consejero en la Oficina de Agricultura y Geodesia, lo que le otorgó la ciudadanía alemana de forma automática.
El 26 de febrero, el New York Times comentó que el gobierno del Reich no opondría resistencia, pues no quería crear un mártir en vísperas de las elecciones, a pesar de la insatisfacción oficial con la forma irregular de la naturalización.
Hitler juró lealtad al nuevo país sin aparente entusiasmo y, al recibir las felicitaciones, respondió: "¡Feliciten a los alemanes, no a mí!"
Así, después de años de considerarse alemán de corazón, Adolf Hitler obtuvo oficialmente la ciudadanía alemana el 25 de febrero de 1932.
