Esta es la historia y los orígenes de los Mossos d'Esquadra y de la Guardia Civil.
Los Mossos d'Esquadra
Los Mossos d'Esquadra fueron creados por el rey Felipe V con dos objetivos: combatir a los bandoleros y criminales que asolaban pueblos, carreteras y montañas de Cataluña, y neutralizar a los partidarios austríacos tras la Guerra de Sucesión Española, que pretendían una invasión a favor del archiduque Carlos de Austria. Los austracistas, también llamados «imperial» o «aguiluchos», se enfrentaban a los borbones, los «felipistas» o «botiflers».
Pere Antoni Veciana i de Rabassa
El término mosso aparece por primera vez en 1719 en Valls (Tarragona). Su misión inicial era perseguir a los remanentes austracistas que, tras el asedio de Barcelona, buscaban apoyo en otras potencias europeas. El creador de los Mossos fue el Capitán General de Cataluña Francisco Pío de Saboya y Moura, marqués de Castell Rodrigo, y su primer jefe fue Pere Antoni Veciana i de Rabassa, alcalde de Valls, cuya familia dirigió la institución hasta aproximadamente 1836. La primera escuadra estaba compuesta por un comandante, un segundo, catorce cabos y ciento cinco jóvenes, denominados “mossos”.
La Guardia Civil
Los orígenes de la Guardia Civil son más recientes. Aunque la bandolería existía desde la época romana y se intensificó durante la dominación musulmana, el problema se agudizó durante la Guerra de Independencia (1808‑1814). Al final del conflicto contra la Grande Armée de Napoleón, muchos desertores, criminales y excombatientes se refugiaron en zonas montañosas y adoptaron la táctica de guerrilla, heredada de la tradición romana y del guerrillero Viriato.
El término bandolero proviene de bando, y en esa época surgieron figuras como «El Tempranillo», Juan Palomo o Andrés López Muñoz, “el barquero de Cantillana”, inspiración del personaje de la serie Curro Jiménez. Ante la gravedad del fenómeno, los progresistas de las Cortes de Cádiz propusieron crear una fuerza policial nacional. Tras la llegada de Fernando VII, la milicia fue disuelta y reinstaurada en 1820 como el Cuerpo de Voluntarios Realistas.
Más tarde, el teniente general Pedro Agustín Girón y de las Casas, primer duque de Ahumada y liberal, como ministro de Guerra ideó un proyecto inspirado en la Gendarmería francesa: una institución armada para mantener el orden público, llamada inicialmente Legión de Salvaguardas Nacionales.
Pedro Agustín Girón y de las Casas
El proyecto se materializó en 1844 cuando Francisco Javier Girón y Ezpeleta, segundo duque de Ahumada, bajo la protección de la reina Isabel II, fundó la primera Guardia Civil con 14 jefes, 232 oficiales y 5.769 agentes, organizados en 14 tercios en homenaje a los ejércitos austriacos. Ese mismo año creó el Manual de la Guardia Civil, código moral cuyo lema era «El honor es mi divisa». El uniforme verde y el tricornio, de origen francés, se convirtieron en símbolos distintivos.
- Art. 1: El honor será la principal divisa de la Guardia Civil; una vez perdido, nunca se recupera.
- Art. 3: El desprecio, las palabras malsonantes y la mala educación están prohibidos a quien porta el uniforme.
- Art. 34: Ante un incendio, el guardia acudirá al lugar, protegerá a los presentes y evitará que personas con pretexto de auxilio cometan robos u otros excesos.
- Art. 35: En caso de inundaciones, huracanes, terremotos o cualquier catástrofe, prestará la ayuda que esté a su alcance.
Con estos y otros preceptos, la Guardia Civil derrotó a bandoleros, contrabandistas, anarquistas y criminales, sobrevivió a cambios de gobierno, dinastías y regímenes, y recibió numerosas cruces de la Orden Civil de Caridad (Real Decreto de 17 de mayo de 1865) por sus servicios humanitarios. De ahí proviene el sobrenombre la Benemérita.
Tras la Guerra Civil española, la Guardia Civil sufrió una profunda reforma: absorbió al Cuerpo de Policía, se aprobaron simultáneamente en 1942 el Reglamento de Servicio y el Reglamento Militar, manteniendo su carácter meritorio. El artículo primero del Reglamento de Servicio sigue siendo el mismo que el del manual de 1845, mientras que el Reglamento Militar establece que «la misión especial es vigilar a las personas y los bienes».
En la actualidad, el Estado español, como Estado social y democrático de Derecho, ha derogado la Orden Civil de Caridad mediante el Real Decreto 407/1988 y la ha sustituido por la Orden Civil de Solidaridad Social (Orden de 17 de abril de 1989). No obstante, la Guardia Civil sigue siendo conocida popularmente como la Benemérita.
Colaboración de Pedro Sanmartín
