Spitfire de la PA escribe historia sobre los cielos de Salónica

Vuelo histórico sobre Salónica

«¡Lo que verán los espectadores será vuestro Spitfire griego liderando el desfile!», asegura el piloto británico Dan Griffith, quien describe el cruce aéreo que cautivará a la gente de Salónica el 28 de octubre de 2021. Por primera vez, el Supermarine Spitfire MJ755, restaurado por la iniciativa de Peter Livanos y la Fundación IKAROS, volará en formación con un F‑16 de la Escuadrilla 335 “Tiger”, la unidad más antigua de la Fuerza Aérea griega, fundada en octubre de 1941 en el aeropuerto de Akir, Palestina.

El martes pasado, a las 12:30 h, el Spitfire despegó de Tatoi y, sobre la península de Kassandra, se encontró con el F‑16 de la escuadrilla. Después de una breve prueba de formación cerrada, los dos aviones se prepararon para el desfile militar del 28 de octubre, mientras Griffith describía la vista de Salónica desde el aire como «maravillosa», con un litoral que «impresiona».

El piloto y su misión

Dan Griffith volará el MJ755 por última vez antes de que el avión se retire a exhibiciones. En los próximos días realizará vuelos en solitario y entrenará a los pilotos griegos de la PA que, tras una instrucción especial en el Reino Unido, estarán preparados para operar el histórico caza.

«Siempre es un placer ver una aeronave regresar a su patria. Ver el Spitfire surcando los cielos de Grecia es un sueño hecho realidad. Además, podré probar la gastronomía local, así que el beneficio es doble», comenta el experimentado aviador.

Una relación de toda la vida con el Spitfire

Griffith lleva más de 30 años volando Spitfires y afirma que el MJ755 está «en condiciones óptimas», con un motor que funciona a la perfección y una maniobrabilidad «muy suave». Para él, este vuelo coincide con el 200.º aniversario de la Revolución Griega de 1821, un evento que considera de gran importancia histórica. El Spitfire, símbolo de la Segunda Guerra Mundial, añade una capa más a las celebraciones, creando un vínculo entre dos épocas cruciales de la historia de Grecia.

«Vengan, disfrútenlo y siéntanse muy orgullosos de tener de nuevo este avión en sus cielos», concluye el piloto británico a la audiencia griega.

Perfil del piloto

Dan Griffith nació en 1963. A los 18 años ingresó en la RAF y estudió Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Londres. Obtuvo sus primeras alas en un Hawk Mk 1 y, tras su periodo de instrucción, pasó al legendario Harrier, acumulando 1 200 horas de vuelo en ese modelo. Sirvió en las escuadrillas No 1 de RAF Wittering y No 4 de RAF Gutersloh (Alemania), y más tarde se convirtió en líder de combate aéreo y piloto de pruebas de mantenimiento.

Durante su carrera, entrenó en EE. UU. y pilotó 43 tipos diferentes de aviones, entre ellos F‑15, F‑16, F‑18, F‑4, A‑10, A‑7, C‑5 Galaxy, B‑52 y Mustang. Fue el primer piloto británico en volar una aeronave diseñada específicamente con empuje vectorial y alta maniobrabilidad. Tras dejar el servicio activo, trabajó como consultor para instituciones como el British Military Research y participó en el desarrollo del Eurofighter de cuarta generación. En el ámbito de aviones históricos, ha realizado demostraciones con modelos como el Hurricane, Avenger, Hunter, Canberra, Sopwith, Fokker Triplane y Meteor.