Falleció luchando por su país a las 05:30 de la madrugada del 28 de octubre de 1940. El soldado George Boukouvalas, de Dimitriou. Esa madrugada lo encontramos en la trinchera de la capilla de San Jorge en Aidonohori, Konitsa. Servía en el Regimiento de Infantería número 51. A través de testimonios, entre ellos el de Dimitris Malami de Aidonochori, seguimos los últimos pasos del heroico hoplita, registrado como uno de los tres primeros muertos del frente. Llegamos a Burazani, de allí tomamos un camino de tierra difícil que sube a la capilla de San Jorge, donde estaban las trincheras. Hoy la densa vegetación cubre los restos, pero un peregrino que lleva una vela se detiene en el lugar donde Boukouvalas recibió su herida mortal, rindiendo honor a los héroes anónimos de la épica de 1940.
Por Mary Zora
Fuente: APE‑BE
De Kastritsa al frente
Su compatriota, el señor Savvas Siatras, recuerda sus últimas palabras en el pueblo: “Como me decía mi madre, el 27 de octubre, al volver de la viña con las uvas cargadas en el burro, se encontró con George; él tenía prisa y le dijo…
—¿Qué pasa, George?
—Qué será de Panagio con el primer disparo.
Luego se dirigió rápidamente a su unidad. En la frontera de Konitsa, en Aidonohori, Giorgos Boukouvalas ya había sido reclutado desde el verano de 1940 y había tomado permiso para celebrar la fiesta de San Demetrio, patrono de su padre, y también el primer aniversario de bodas con su esposa. Sus palabras resultaron proféticas.
En la línea del frente de Aidonohori
Al llegar a Konitsa, se ubicó en las trincheras de la capilla de San Jorge, en Aidonohori. Allí cayeron los primeros proyectiles italianos y el soldado quedó mortalmente herido en la trinchera. El testimonio del mayor Dimitris Boniou, retirado del ejército, sobre aquella mañana es revelador:
“Esa madrugada nos encontrábamos bajo el monte Lakies, donde se había trazado la línea de defensa del ejército. Algunos aldeanos, entre ellos mi familia, estábamos allí para proteger el lugar. Disparábamos contra los cañones italianos que venían de Albania. Los proyectiles sobrevolaban todo. Todos pedían apagón en el pueblo para no ser vistos. Apagábamos las luces. Mi madre había llevado los animales al bosque. Volvimos a casa y cogimos lo que pudimos para escapar. En la subida de Ai‑Lia se lanzó el bogo cargado; lo escondimos en un árbol del bosque. Con cuatro niños en brazos no podíamos seguir caminando. Continuamos por senderos y al tercer día llegamos a Zagorochoria. En Dobra nos encontramos con el batallón que estaba en el pueblo. Nos ordenaron reagruparnos en la retaguardia, en la línea de defensa de Katsimitro”.
El soldado Georgios Boukouvalas quedó muerto en la trinchera
Los italianos ocuparon Aidonohori, Konitsa, temprano por la mañana. Según el testimonio oral de Apostolos Natsis, de 10 años entonces, quien relató a Georgios Donopoulos para APE‑MBE, el soldado fue alcanzado al noroeste de la iglesia de San Jorge, en el lugar conocido como Mega Logos, hoy de difícil acceso. Natsis recordó:
“Bajaba del monte con otros aldeanos a buscar harina y mantas. Un soldado italiano nos encontró y dijo: ‘Allí, en la pequeña iglesia, hay uno de los suyos muerto’. Volví y lo encontré. Junto a su madre lo enterramos en la trinchera. Hoy hay un pequeño santuario allí; la gente sigue encendiendo velas en su memoria”.
El regreso a Karitsa
El cuerpo de Boukouvalas permaneció enterrado en Aidonohori durante siete años. Para los vecinos, era “el chico del pueblo”. En 1947 la familia trasladó los restos a Karitsa. “Las campanas sonaron de luto todo el día. No olvidaré nunca aquel lamento”, recuerda Dionysia Tsiouris, nieta de su hermana, que era una niña entonces.
El padre del héroe, Dimitrios Boukouvalas, honró su memoria añadiendo un arco a la torre del campanario de la iglesia de Karitsa. La sobrina de Dionysia, Dionysia Tsiouris, encargó al escultor Thodoros Papagiannis la creación de una escultura de bronce que representa al soldado caído. En 1998 se instaló en la plaza del pueblo y se realizó una ceremonia de revelación con todos los honores.
Giorgos Boukouvalas era abogado, nacido en 1906 en Karitsa, Ioannina. Estudió en la escuela del pueblo y, pese a la pobreza familiar, ingresó a la Facultad de Derecho de Atenas. Para costear sus estudios trabajó en una oficina técnica por la mañana y en una cafetería por la tarde. Ejerció la abogacía en el Juzgado de Primera Instancia de Zitsa. En agosto de 1940 fue reclutado por la movilización del conflicto.
