Suele decirse que “una imagen vale más que mil palabras”, pero cuando se trata de la Antigüedad y su interpretación por parte de un artista, en ocasiones estas representaciones pictóricas, escultóricas, literarias o Las obras cinematográficas no nos ayudan en nada a los historiadores, ya que llevan al espectador a creerlas al pie de la letra, produciendo graves errores que se arraigan en la sociedad de tal manera que nuestra tarea de eliminarlas se vuelve bastante complicada y, más aún, cuando Las películas y las novelas se consideran tan válidas como si fueran ensayos y no existe una visión crítica sobre ellas. Por eso es muy importante tener siempre presente la premisa de que cualquiera de las artes que utilizan una imagen del pasado no tiene por qué ser fiable, ya que es una interpretación del artista.
El caso del cuadro de Jean es bien conocido -Léon Gérôme titulado Police verse (1872), que ha perpetuado la imagen del final de la vida de los gladiadores indicado con un pulgar hacia arriba o hacia abajo. Esta interpretación se ha reproducido hasta tal punto que hoy se ha convertido en un icono y forma parte de nuestro día a día en emoticones en las redes sociales o en el móvil. Una imagen equivocada.
Algo parecido a la pintura de Gérôme es lo que ocurría con la idea de que la mujer en las muestras romanas era la de un mero objeto sexual. , un icono erótico e incluso una visión pornográfica que sirvió para revivir los instintos sexuales más básicos de los antiguos romanos. Pero si bien la negación de la obra de arte pictórica nos parece más plausible, no ocurre lo mismo con las películas, que, en general, el público entiende como documentales de ficción. Gran error.
No fue hasta 1932 que apareció la imagen de un gladiadora y fue en la obra magistral titulada La señal de la cruz , una película de Paramount, dirigida y producida por Cecil B. DeMille y protagonizada por Fredric March, Elissa Landi, Claudette Colbert y Charles Laughton, basada en la novela homónima de Wilson Barrett escribió en 1895. No es la primera versión de esta novela, que ya había sido llevada a la gran pantalla en dos ocasiones anteriores:una por el británico Sigmund Lubin en 1904 y otra en 1914, también por Paramount y dirigida por Frederick A. Thomson.
La señal de la cruz. La mujer en el Coliseo
El argumento de La señal de la cruz , que en España se puede ver bajo el título El signo de la cruz , tiene lugar en la Roma de Nerón tras el famoso incendio, cuando el emperador busca a los cristianos culpables de quemar la ciudad para llevarlos a la arena y allí ejecutarlos. El protagonista, Marco el Soberbio, prefecto de Roma y pagano, se enamora perdidamente de la cristiana Mercia, que es hija de uno de los cabecillas que instigó el incendio. Hasta aquí una historia sencilla, pero DeMille no quiso quedarse ahí y añadió una fuerte carga sexual a la trama. , así durante la película se desarrollan escenas (recordemos que la película es de 1932) de orgías, sadismo, homosexualidad masculina y femenina, acoso sexual... que lograron llegar al mercado sin ningún corte, porque el "código de censura" no había aún no se ha establecido. . La película costó alrededor de 650.000 dólares y se rodó en sólo ocho semanas. Fue un éxito de taquilla y obtuvo una nominación al Oscar a la Mejor Fotografía por la obra de Karl Struss. La escena que la hizo famosa es la de Poppea bañándose en un charco de leche de burra donde se desarrolla una ficción lésbica que el director sólo insinúa, porque DeMille era una artista que jugaba con la imaginación del espectador.
Además, en lo que aquí nos interesa, es Es la primera película donde mujeres en la arena aparecer. del anfiteatro sin que se trate de una virginal mártir cristiana, personaje que ya había aparecido anteriormente en otros títulos. Podemos ver en la película (13:29) el desarrollo de una jornada de espectáculos en la antigua Roma. Una imagen interesante que, sin duda, puede responder a muchas preguntas sobre la idea que tenemos actualmente de la participación femenina en los espectáculos romanos, que incluso hoy defienden algunos investigadores.
No tiene precio el guión que se desarrolla en la entrada del anfiteatro, unos comentarios que dan, junto al desarrollo de las escenas posteriores, una imagen del antiguo romano como truculento, Masoquista, insensible y sádico, además de frío y sin sentimientos, idea que se repite en las gradas del anfiteatro durante el tratamiento de los juegos. El espectáculo comienza con una tradicional lucha de gladiadores y, posteriormente, se intercalan escenas de ejecuciones con elefantes, tigres, cocodrilos y un gorila, con otros deportistas como boxeadores, e incluso se atreven con alguna venatio. . Sin duda, aunque (nuevamente lo reitero) es una interpretación libre, tras la película se ha realizado un estudio de documentación histórica. Curiosamente hoy nos llama la atención que prácticamente no hay sangre en la película y que las escenas espantosas se insinúan para luego dirigir la cámara a los rostros de los espectadores, que lo dicen todo. El director juega así con las escenas de pánico de quienes van a morir y de los espectadores que miran fríamente, gritan, lloran, se tapan los ojos y hacen mil gestos, una técnica magnífica, como ya he destacado varias veces, para nuestra imaginación para llenar los vacíos. Las escenas que se suceden y aquellas en las que aparece una actriz están cargadas de una fuerte sexualidad, mucho más allá del simple erotismo.
Las mujeres que aparecen en la arena son de tres tipos:los condenados a muerte que son evidentemente ateos, los gladiadores y los cristianos que también van a morir. Es curiosa la escena del segundo caso, de la lucha de gladiadoras . El director nos da una imagen bastante horrorosa de ellos. La lucha se desarrolla contra los pigmeos, es Estacio quien nos lo cuenta en su Silvas Yo 6, 50-55. El director destruye la imagen heroica y valiente de las gladiadoras con la de una mujer bárbara, sucia, desaliñada, que parece más una mujer primitiva que un mito erótico, que ciertamente nada tiene que ver con las gladiadoras de las fuentes:una luchadora de características similares a la versión masculina.
Pero la erotización de la mujer, que ha llevado a una mala interpretación de las fuentes, y al hecho de que aún hoy tenemos una imagen errónea del personaje femenino en estos programas, va de la mano de las ejecuciones de condenados o damnatio ad bestias . Las escenas de la película nada tienen que ver con la cruel realidad que nos cuentan las fuentes:mujeres desnudas, atadas, sexualizadas. Una de ellas es ejecutada por cocodrilos y otra violada por un gorila supuestamente hasta la muerte, claro. Nuevamente no salen las imágenes, pero sí los rostros del público. En escena aparecen con una especie de halo, probablemente el director utilizó algún tipo de filtro y una luz directa que le da a la piel de las zonas una imagen virginal, blancas, desnudas, solo están cubiertas de guirnaldas de flores que se enroscan alrededor de la cuerpo, pero cuando la actriz aparece de perfil, las curvas femeninas se distinguen perfectamente, más que insinuadas, se muestran sin pudor alguno.
Claramente lo que el director pretendía hacer era resaltar la imagen de una pureza cristiana decorosa y decente, frente a la de una barbarie pagana desnuda, pero aun así tuvo que afrontar varias críticas de organizaciones cristianas que veían que la fuerte carga erótica de la película corrompía la historia del cristianismo y podía llevar a la perdición el alma del siglo XX. creyente del siglo.
Lo cierto es que la imagen de la directora es un retrato totalmente infundado, que nada tiene que ver con lo que nos cuentan las fuentes sobre estas mujeres:ni con la fuerte connotación sexual y erótica de estas peleas que el director de la película interpreta así, ni sobre la desnudez de los cuerpos de las mujeres ejecutadas, ni sobre el papel que desempeñaban las mujeres en el espectáculo, ni sobre la mujer casi animal de las gladiadoras. En definitiva, una película, de ciencia ficción, como muy bien se ha descrito:una epopeya de sexo y religión .
BIBLIOGRAFÍA
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LANDAZURI, M. La señal de la cruz (visto aquí el 8/7/2017).
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SOLOMON, J. (2002), Peplum, el mundo antiguo en el cine , Alianza Editorial.
ZOLL, A. (2002), Gladiatrix, la historia real de la mujer guerrera desconocida de la historia , Libros de Berkley Boulevard.
Enlaces interesantes
La novela original
La señal de la cruz (1914)
Tráiler de La señal de la cruz (1932)
