En la historia, los métodos anticonceptivos femeninos han sido impuestos por la sociedad masculina, a menudo de forma invasiva. Desde dispositivos intrauterinos rudimentarios hasta mezclas extrañas, la lucha por el control de la fertilidad ha sido larga.
Dispositivos intrauterinos primitivos
En los anales de la National Medical Association se describen hasta 123 tipos diferentes de dispositivos intrauterinos. En la prensa de la época se llegaba a comparar su presencia con “una carga de 100 libras en la vagina”.
“Estos cacharros llenan la vagina como si fuera una tienda de 100 libras.”
El primer anticonceptivo egipcio
En el Antiguo Egipto se utilizó una mezcla de excremento de cocodrilo del Nilo y miel. Las mujeres aplicaban una fina capa sobre el cuello uterino; la viscosidad de la miel actuaba como barrera y la alta acidez del excremento tenía propiedades espermicidas.
“Miel, cuando vuelvas del trabajo en las pirámides, ve al río porque hoy no me duele la cabeza.”
Los primeros tampones
Los egipcios también fueron pioneros en el uso de tampones, fabricados con algodón de lino y resina de acacia (goma arábiga), creando un absorbente compacto y eficaz.
La píldora del día después en la antigüedad
La píldora de emergencia, conocida hoy como “píldora del día después”, debe tomarse dentro de las 72 horas posteriores a una relación sexual de riesgo y alcanza más del 90 % de efectividad en las primeras 24 horas. Aunque su comercialización es reciente, sus antecedentes se remontan a tiempos antiguos.
Silfio (Silphium): el “anticonceptivo” greco‑libio
El silfio, una planta silvestre que crecía cerca de la ciudad griega de Cirene (actual Libia), era tan valorado que su nombre latino era laserpicium. Según Plinio el Viejo, la resina aromática que exudaba la planta tenía múltiples usos medicinales y culinarios, entre ellos propiedades anticonceptivas y abortivas gracias a su efecto estrogénico.
Estudios modernos con plantas emparentadas a la asafétida demuestran una eficacia cercana al 100 % cuando se administra dentro de los tres días posteriores al apareamiento, al menos en modelos de ratas.
La sobreexplotación, la limitada zona costera donde crecía y la imposibilidad de cultivarla provocaron su extinción en el siglo I d.C.
“Un solo tallo enviado a Nerón es todo lo que se ha encontrado (en Cirenaica)… desde entonces solo se importó laser de Persia, Media y Armenia, donde crece en abundancia aunque mucho menos que en Cirenaica y se adulteraba con goma, sacopénico o frijoles molidos…” (Historia Natural – Plinio el Viejo)
